沙棘，在元朝被称为“长寿果”
相传在元朝，御膳房的大厨们将沙棘果制作成各种美食，元世祖忽必烈非常爱吃，忽必烈活到七十多岁，与常吃沙棘果有一定关系，沙棘果也被称民间称为“长寿果”。
沙棘果在古希腊也是一种颇具传奇色彩的野果，生病的马儿放到沙棘林里，过一段时间后竟然膘肥体壮，皮毛也很有光泽，在希腊语中，沙棘就叫做“闪光的马”。
沙棘有如下几个方面的保健功效：
1、降低血脂和血液粘度，促进血液循环，加强心脏功能，预防因高血脂诱发的疾病，如动脉粥样硬化、冠心病、高血压、脑中风、肝硬化、胆结石等。
2、调节人体免疫功能，促进造血功能，消除自由基，抗氧化，提高免疫力，从而延缓衰老。对于因免疫力低下导致的疫病，以及自身免疫系统的毛病，如类风湿关节炎、红斑狼疮等，有防患作用。
3、具有消炎抗溃疡作用，能修复消化道的炎症，养胃健脾，增强胃黏膜功能，调节胃肠植物神经和消化功能，从而增强营养吸收。
4、具有显著的抗辐射作用，对心脏、脾脏、肝脏、肺和骨骼均有明显的保护作用。
5、除医药用途外，沙棘果亦用作化妆品的配料，包括防晒用品，西百瑞沙棘牙膏等。
沙棘的果实和种子中还含有丰富的沙棘油，前者含油量约为12%~17%，后者约为8%—13%。
沙棘油也是一种很好的保健品和治疗溃疡的药物。油中不但含有丰富的维生素E（100克果肉油中含193.6mg，每百克种子油中含98.9mg），而且油中不饱和脂肪酸的比例极高，有的可高达90%。沙棘油是一种很好的物品，可用于胃溃疡，也可用于免疫力增强、肿瘤的预防及辅助治疗，也可用于治疗慢性疮疡等。
沙棘还具有保护山区土壤和生态环境方面的作用。因此，我国有关部门对它的水土保持和改善土质等方面的生态效益及沙棘果实和种子开发后的经济和社会效益均十分重视。
药植所成立后，我们药厂的第一批产品便是沙棘果实的浓缩汁，由于我们采用了先进独特的工艺，因而没有沉淀和表面的一层浮油，外观和口感都很好，生产后受到很热烈的欢迎。由于我们在沙棘的研究和开发方面成绩显著，加上当时也用技术支援了山西等地的农村，因此《沙棘资源利用及系列产品开发》在1988年还获得了国家星火奖。
沙棘的研究和开发实践，使我们懂得了药用植物的资源应该如何去开发，如何使科研转化为生产力。也认识到少数民族医药是祖国医药宝库中的重要组成部分，确实具有很丰富的内容。
中国有着悠久的沙棘药用历史，也是世界上最早记载沙棘药用价值的国家！《月王药珍》《四部医典》等以及《中国药典》具有详细记载！