百事孝为先，无后为大， “后”当何讲？

这是一个极大的误解，断章取义害死人。

我们先把这句孟子的完整原文还原一下，孟子说：“不孝有三，无后为大，舜不告而娶，是为无后也，君子以为犹告也。”

如果单独把“不孝有三，无后为大”拿出来解释，大部分人理解的意思是：最不孝顺的事情有三件，其中没有孩子是最不孝顺的一件事情。就是把这个“后”当“后代”讲。

其实，在孟子的原话中，愿意的“后”不是指后代，而是指“告诉”的意思。

怎么解？

这就要我们对孟子的整个完整句子进行全面的理解，才能知道它的真正含义。我们不能光看“不孝有三，无后为大”，就断章取义为：不孝顺的事情有很多，没有后代是最大的不孝。如果这样，就和后面的句子完全割裂开来了，就变成了面目全非了，前后完全矛盾了。

所以说，孟子这段话的真正意思是：不孝的事情有很多种，没有尽到做后辈的责任（告诉父母结婚一事）是其中 最大的一种，舜娶二妃都没有告诉其父母，是没有尽到做儿子应该尽到的责任。(因为舜娶妻是在尧考察了舜的德 行后决定把女儿嫁给他的，而此时，舜的父母对舜还有偏 见，禀告他们并没有什么好处。)但君子认为舜娶妻这件事虽尽了忠，还是应该告知父母。

联系整句话的前后语的连贯关系，在孟子这句话中，这个“后”，就应当是作为“告诉”讲。