今天的海宝塔（北塔）曾经与一个夏国的大王有关！

赫连勃勃是东晋、十六国时期大夏政权的创建者，族属匈奴铁弗部，历史上以善战和残暴著称。铁弗部是三国时期匈奴右贤王去卑后裔中的男子与鲜卑女子婚配而产生的部族。

魏晋时期，铁弗部活动在雁门郡（今山西代县）一带。十六国时期开始迁徙到朔方，即今河套地区，包括银川平原在内的广大地区成为铁弗部的牧地。太元十六年（公元391年），铁弗部首领刘卫辰被北魏拓跋珪打败，被部下所杀。其子赫连勃勃逃奔后秦高平公没弈干，被后秦国主姚兴收留，任命勃勃为安北将军、五原公，让他镇守朔方。赫连勃勃是一个野心很大，不甘居人之下的匈奴贵族。

义熙三年（407年）赫连勃勃杀高平公没弈干，自称大夏天王、大单于，改元龙昇，设置百官。他认为匈奴是夏后氏的后代，因此称国号为“大夏”。今银川地区被大夏国占领。

赫连勃勃建立大夏国后，今宁夏全境在其疆域范围之内，南有高平城（今宁夏固原），北部有薄骨律城（今宁夏吴忠市利通区境内）和饮汗城（今银川市东）。银川平原黄河两岸，是夏国在北方重要的军事防御带，所以赫连勃勃不仅将黄河东岸的原灵州县建成军事要塞，还把它作为游览的“果园城”和繁育军马的场所。相传他有一匹心爱的白嘴唇骏马就放养在这座果园城中，当地人称这匹马为“白口骝”，所以就用“白口骝”来指代马所在的果园城，再后来以讹传讹，转音为“薄骨律城”。

另外，在黄河西岸，由于贺兰山东麓到处是一片湖光山色的美景，赫连勃勃就把近河一座名叫饮汗城的地方改名叫“丽子园”，在此修建行宫和皇家园林，供其享乐。

这座饮汗城兼丽子园，到北魏、北周时期改建为怀远县和怀远郡。唐朝仪凤二年（677年），因城池被河水冲毁，次年在其西部较高处重新选址建筑一座怀远新城，这就是今天银川市的前身。所以银川市与大夏国主的行宫、丽子园是有着直接的渊源、承传关系的。

关于赫连勃勃和银川市前身吕城（饮汗城）的关系，据《元和郡县图志》卷四记载：“怀远县……本名饮汗城，赫连勃勃以此为丽子园。后魏给百姓，立为怀远县。其城仪凤二年为河水泛损，三年于故城西更筑新城。”

今宁夏银川市境内还有一处著名的古建筑物与赫连勃勃有着联系，它就是地处银川市北的海宝塔。该塔早在1961年被国务院列入全国第一批重点文物保护单位。

海宝塔的始建年代，目前还没有找到明确的记载，明朝《万历朔方新志》说此塔是“赫连勃勃重修”。清朝《乾隆宁夏府志》只说它是“汉、晋间物”。因赫连勃勃曾重修过它，所以民间称此塔为“赫宝塔”“赫勃塔”，又慢慢以本地口音而讹传，变成了“海宝塔”，俗称为“北塔”，是银川市一处重要的佛教场所。