Υπάρχει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ ενός απλού Ηθοποιού και ενός σταρ: ένας σταρ αφήνει σε κάθε ρόλο την προσωπική του σφραγίδα. Σε αυτή την κατηγορία ανήκει η Μέριλ Στριπ. Είναι μια από τις σπουδαιότερες Ηθοποιούς όλων των εποχών. Διαφορετική σε κάθε ρόλο, σχεδόν αγνώριστη. Καταφέρνει να γίνεται κάθε φορά “μια άλλη” !Κατέχει το απόλυτο ρεκόρ υποψηφιοτήτων για βραβείο Όσκαρ και Χρυσής Σφαίρας στην ιστορία του κινηματογράφου.Η Στριπ γεννήθηκε με το όνομα Μέρι Λουίζ Στριπ στο Νιου Τζέρσεϊ Τζούνιορ. Ο πατέρας της Χάρι Στριπ ήταν στέλεχος φαρμακευτικής εταιρίας και η μητέρα της Μαίρη καλλιτέχνης. Μεγάλωσε σε ένα ζεστό οικογενειακό περιβάλλον με τους γονείς και τα δυο αδέρφια της Ντέινα Ντέιβιντ και Χάρι Γουίλιαμ.
“Όταν ήμουν επτά χρονών έμοιαζα και φερόμουν σαν μεγαλύτερη επίσης.Τα άλλα παιδιά νόμιζαν ότι ήμουν μια από τις δασκάλες τους. Ήμουν ένα αντιπαθητικό, άσχημο παιδί με μεγάλο στόμα, που έκανε φιγούρα συνέχεια”!Στην ηλικία των 12, εντυπωσίασε τους πάντες με το ντεμπούτο της στην σκηνή σε μια χριστουγεννιάτικη σχολική γιορτή τραγουδώντας το 'Holly Night’ στα Γαλλικά και αποδίδοντάς το άψογα αν και δεν γνώριζε τη γλώσσα.Οι γονείς της γρήγορα κατάλαβαν την κλήση της στα καλλιτεχνικά και έτσι ξεκίνησε αμέσως μαθήματα μαθήματα φωνητικής με την παγκοσμίου φήμης Estelle Liebling για κάποια χρόνια. Σκεφτόταν να γίνει τραγουδίστρια της όπερας και το γίνει ηθοποιός δεν της περνούσε καν από το μυαλό μια και ένιωθε πάντα ανασφαλής σχετικά με την εξωτερική της εμφάνιση.
“Πίστευα πως δεν είμαι αρκετά όμορφη για να γίνω ηθοποιός του κινηματογράφου. Δεν μου άρεσε το όνομά μου, το πρόσωπό μου, τα μαλλιά μου…”Όλα άλλαξαν όταν πήρε μέρος σε μια θεατρική παράσταση του σχολείου… Ήταν πολύ καλή μαθήτρια, όμως ήταν έφηβη χωρίς αυτοπεποίθηση και χαρακτηριζόταν “σπασίκλα” από τους συμμαθητές της. Μέχρι που αποφάσισε να αναλάβει τον πρώτο της ρόλο, αυτό του δημοφιλούς κοριτσιού. Έβαψε τα μαλλιά της ξανθά, πέταξε τα γυαλιά και έβαλε φακούς επαφής και αρνήθηκε να φορέσει “σιδεράκια”. Ανέλαβε ρόλους σε αρκετές σχολικές παραστάσεις…“Ένιωσα ξαφνικά να ανακαλύπτω ένα καινούργιο κόσμο, μια άλλη πραγματικότητα: η σκηνή, το κοινό… ήταν κάτι το μεγαλειώδες για μένα”
Μετά την αποφοίτησή από το σχολείο πήγε να σπουδάσει Αγγλική φιλολογία και σχέδιο για θεατρικά κοστούμια μια και δεν είχε ακόμη αρκετή αυτοπεποίθηση για να γίνει ηθοποιός. Στις καλοκαιρινές διακοπές της συμμετείχε σε κάποιες θεατρικές ερασιτεχνικές παραστάσεις, ενώ από τη νέα σχολική περίοδο είχε σκοπό να σπουδάσει Νομική. Όμως , μάλλον η ζωή είχε άλλη σχέδια για εκείνη… Την ημέρα των εξετάσεων άργησε να ξυπνήσει και έχασε το μάθημά της… Έτσι με την προτροπή των προηγούμενων δασκάλων της στο θέατρο έδωσε εξετάσεις στο Γέιλ και έγινε αμέσως δεκτή κερδίζοντας μάλιστα υποτροφία!
Κανένας μαθητής δεν είχε κάνει ποτέ στο Γέιλ τόσο θετική εντύπωση. Αν και ήτανε νέα σπουδάστρια όλοι μιλούσανε για εκείνη, παντού άκουγες το όνομά της. Έπαιξε σε 80 θεατρικές παραστάσεις – τεράστια γνώση και εμπειρία για την τεχνική και την θεατρική έκφραση. Είχε κουραστεί τόσο να της δίνουν συνέχεια ρόλους και μάλιστα πρωταγωνιστικούς που άρχισε να παρακαλάει τους καθηγητές της να την εξαιρούν από κάποιες παραστάσεις!!!
