立雕塑，忆茶马古道 禺草号汉阳
近段时间，汉口江滩增添了不少地域性的人文景观雕塑，为武汉的窗口，商业重镇汉口的江滩，又浓笔重彩地画上了一笔。顺着兰陵路闸口顺丰码头牌坊（旧址上重建的牌坊）拾级而上倒左手，一组喻为“茶马古道”的雕塑屹立眼前，跟着挑着顺丰茶庄茶叶的挑夫，放眼穿过一道书有“汉书信馆”“洋钱五分”砖茶式样的空心邮票雕塑，只见熙熙攘攘一大群为生活奔波的挑夫，挑着一担担沉重的茶叶木箱，尾随着商人的马车，直奔汉口顺丰茶庄或者顺丰码头，望着负重奔走的背影，不由想起：“面朝码头背朝天，货到巅峰赚薄钱。岁岁艰辛终不悔，只缘生计落双肩。
一连晴了两天，到江滩那天是多云，温柔的散射光，越怕凸显出古铜色的时间遥远；大光圈短景深，在雾蒙蒙天气下更显主题，模糊的背景中，越怕感到，在那万里茶道，扑朔迷离的征途上，崇山峻岭、广阔戈壁、浩瀚的大漠、西风怒吼、阵阵催逼，马蹄声，嘶鸣声，仿佛在诉说路途上的艰辛和悲壮……
沿着兰陵路闸口，中式三门四柱牌坊拾级而上，能感受到到中式建筑风格与欧式建造元素的结合，那中式牌坊脊瓦造型与欧式拱门图案及装饰融为一体，这就是复原后“汉口顺丰码头”大门，现仍屹立在兰陵路闸口原位置上。
俄国商人李维诺夫于1863年，在汉口英租界附近的江滩边（今黎黄陂路与沿江大道的交界处），以私人的名义购买了一块地皮，建起“汉口顺丰砖茶厂”。原料由羊楼洞茶场运抵汉口，再加工制成茶砖，经陆路、水路运往蒙古和海参威等地。再由中亚细亚大陆运往俄国内陆地区。“顺丰砖茶厂”雇佣了中国工人八百名，自行发电，日夜开工，三部蒸汽水压机连轴转，不停将制成的茶叶挤压为块状。制出的成品有青砖茶、红砖茶和茶饼等等。1871年李氏又在长江江边开辟“顺丰茶栈码头”（现兰陵路闸口），作为茶厂产品运销的专用码头，这是汉口长江边上第一个工厂专用码头。
1893年，李维诺夫将原先开设在羊楼洞的砖茶厂全部搬迁至汉口，实行了统一大规模的生产管理，用工人数自然大大增加。 据传，李维诺夫于1919年离开汉口再没回来。已列于赤壁市文物保护单位的羊楼洞古街，据汉口只有146公里，水路旱路都很方便。据说李维诺夫的马车，经常往返期间。
万里茶道上的运输，全凭肩挑人扛船泊骡马。当年河运相当繁忙，从蒲圻羊楼洞至汉口一线，千车齐奔百舸争流甚是壮观。万里茶道水运终点河南赊店，情景大不一样，运茶队伍经水路乘船到此，改用骡马车辆走路旱路，横穿河南、再渡黄河，北上太行山。开始漫长的陆路跋涉。
万里茶道茶缘，应该说来自福建武夷山(地区)，外加湖南、湖北茶农们辛勤耕耘。制作起点就在汉口，经过一段制茶历史文化的挖掘，人们这才认识到，汉口才是武汉近代工业的起点。武汉市地方志办公室专家董玉梅告诉记者：近一个半世纪前，随着顺丰砖茶厂、新奉砖茶厂、阜昌砖茶厂等一大批现代制茶工业企业在汉口腹地设立，它们率先引进蒸汽机生产砖茶，开启了武汉的机器时代，催生武汉成为近代中国三大工业基地。
万里茶道山西段，地势尤为险峻，羊肠古道、山路、石坡、蜿蜒陡滑，运茶挑担赶骡馿负茶前行者的艰辛，可想而知。晋商作为北方茶商的一支，是中俄茶叶贸易的主要力量。运送茶的马帮翻山越岭甚是艰辛。
康熙五十九年（1720年）朝廷批准中俄商人在库伦互市，库伦（乌兰巴托）由此勃兴。库伦分为西、中、东三镇，西为蒙古街，东为中国街，两繁华中间是俄商居住地。
穿越沙漠戈壁，经库伦到达中俄边境的通商口岸恰克图，恰克图是中俄陆路最大的口岸。恰克图本意“有茶叶的地方”，作为俄罗斯西北利亚边境小镇，因茶叶闻名于世。从汉口到恰克图，再加工打包由俄商接力运往俄罗斯西部及欧洲……
热情好客的蒙古民族，每当客人来家以后，要给端茶。这是蒙古人欢迎客人的一种礼节。客人坐好以后，主人站起来，双手捧着茶碗，向客人敬献。客人也要坐起来，用右手把茶碗接过去，放在桌上。主人接着双手端来一盘奶食，客人用右手接过，倒在左手里，用右手的无名指将鲜奶醮取少许，向天弹洒，并放在嘴里舔一舔。端茶的时候，女人们一定要衣冠整齐，仪态大方。
中国是茶叶的原产国，早在公元16世纪，我国已有茶叶出口的历史，到17世纪，中国的砖茶在俄国和欧洲已经培养起一个稳定而庞大的消费群体，尤其是西伯利亚一带以肉奶为主食的游牧民族到了“宁可一日无食，不可一日无茶”地步，他们必须依靠饮茶来消食化腻。输入俄国的砖茶均来自中国的南方，而经营者却是非产茶之省的晋 商。在武夷山脚下的梅古村村口有一块石头纪念碑“晋商万里茶路起点”。《崇安县志》中记载了当时晋商在武夷山采购集运茶叶的繁忙景象：“在康熙19年间，其时武夷茶市集崇安下梅，盛时每日行筏300余艘，转运不绝”。
万里茶道是继丝绸之路衰落之后,在欧亚大陆兴起的又一条重要的国际商道。万里茶道从中国福建崇安（现武夷山市）起，途经江西、湖南、湖北、河南、山西、河北、内蒙古、从伊林（现二连浩特）进入现蒙古国境内、沿阿尔泰军台，穿越沙漠戈壁，经库伦（现乌兰巴托）到达中俄边境的通商口岸恰克图。全程约4760公里，其中水路1480公里，陆路3280公里。茶道在俄罗斯境内继续延伸，从恰克图经伊尔库茨克、新西伯利亚、秋明、莫斯科、彼得堡等十几个城市，又传入中亚和欧洲其他国家，使茶叶之路延长到13000公里之多，成为名符其实的“万里茶路”。
清咸丰年间，受太平天国兵燹的影响，茶路一度中断数年，精明的晋商改为采运两湖茶。以湖南的安化，临湘的聂家市，湖北蒲圻羊楼洞，崇阳、咸宁的茶，就地加工成茶砖，由陆水湖运至汉口集中，溯汉水（即襄河）至樊城，然后舍舟登陆，改用畜驮车运，经河南唐河、社旗，从洛阳过黄河，过晋城、长治、太原、大同至张家口，或从晋北的玉右杀虎口入内蒙古的归化（今呼和浩特），再由旅蒙晋商换作驼队在荒原沙漠中跋涉1000多公里，至中俄边境口岸恰克图交易。俄商们在贩运至伊尔库兹克、乌拉尔、秋明，一直通向遥远的莫斯科和圣彼得堡。
1905年，横贯西伯利亚的大铁路全线通车，羊楼洞及汉口的茶叶，绝大部分由火车输往俄国，往昔繁忙地由汉口至恰克图的茶叶商道废弛成为历史的陈迹。1917年，俄国十月革命后，输俄茶叶贸易日趋衰落，在汉口的几家俄商茶厂相继关停，其中新泰茶厂为英商接办，易名为太平洋砖茶厂。加上当时前苏联政府对华茶进口采取的关税壁垒政策的影响，俄商逐渐退出汉口茶市，由此导致了汉口茶叶贸易的急剧萧条。另外一条原因是，19世纪末期，由于印度茶、锡兰茶的竞争，汉口茶叶港的地位受到威胁。汉口茶市最大的买主之一英国商人转而收购印度茶叶，因为“印英相去较近，茶价虽昂，水脚较省，故英商所舍中而就印。” 俄商独占汉口茶市半个多世纪的局面从此结束，长达两个世纪的中俄茶叶之路终于淡出历史舞台。
万里茶道虽是历史长河中的白云苍狗，但留下深邃的历史文化。根据《武汉共识》：中俄双方将根据联合国教科文组织颁布的保护世界遗产公约，在“万里茶道”上的历史遗迹保护、历史资料收集、知识产权保护及申请世界文化遗产等方面已展开多方面的合作。
“万里茶道”是中、蒙、俄三国宝贵的历史文化资源，也是珍贵的世界文化遗产，三国要继续加深合作，深入挖掘万里茶道所蕴藏的经贸、文化、旅游等丰富内涵，传承茶道文明，增进友谊、使其精神发扬光大。