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今天，一台没有网络的电脑，对我们来说应该没有任何用处。但是，在80 年代，就连斯坦福大学内的电脑，都是没有连结网络的。当时一位在斯坦福攻读统计与计算机硕士学位的女学生，和一群朋友为了要让电脑可以互相沟通，研发出了一套「网络系统」。这位女硕士生是Sandy Lerner，他之后更用这套系统创办了今天市值2190 亿美元的「思科」公司（Cisco）。
Sandy Lerner 父母在他4 岁时就离婚了，因此，他从小就和阿姨一起住在北加州一个名为Clipper Gap 的地方。Lerner 的阿姨在那里有一个农场，他们不但养了牛，而且还种了梨子树。年幼的Lerner 也因为常在那里帮忙，所以也爱上了务农的生活。
1975 年，Lerner 从加州州立大学政治系(California State University) 毕业后，得到了克莱蒙研究大学(Claremont Graduate School) 的全额奖学金，所以他开始他的经济系硕士生的生活。在念书的同时，Lerner 也在克莱蒙研究大学的电脑室中兼职，他发现只要懂得写程式，他就能每小时赚到25 美元。他觉得或许他可以靠这个维生。
创新点：他不在乎产品是不是属于自己的，只期望能够尽快让更多人接触到他们需要的东西。
本文2 大重点：1. 专注在提供大家需要的东西，先不管钱会被谁赚走。2. 想要有一点成就，就要忍受有如上战场一样的辛苦。
1. 专注在提供大家需要的东西，先不管钱会被谁赚走
在克莱蒙研究大学毕业后，Lerner 想要继续他的学业，因此他到斯坦福进修统计与计算机硕士。正好，当时的政治系所需要雇用一些工程师，为他们的做一些统计的运算，因此Lerner 就也同时到那里工作。
在斯坦福，Lerner 认识了一群志同道合的科技天才，包括他未来的丈夫Leonard Bosack。他们一群人每天都在一起，研究着当时最热门的新科技：「电脑」以及它各种的运用。
（图片撷取：Forbes）
图说：Sandy Lerner和Leonard Bosack
当时斯坦福大学内有大约5000 多台的电脑，但是它们都没有办法互相沟通。为了让学生们的研究工作能够更快更方便，斯坦福决定要自行研发让电脑互相连结的网络，但是斯坦福一直没有成功。
于此同时，Lerner 和他的朋友们，也正在和校外的ARPANET（The Advanced Research Projects Agency Network，Internet 的前身）研发团队合作，研发电脑网络。当Lerner 发现斯坦福的团队不能够实现这个想法时，他就将他们团队的研发成果提供给斯坦福。结果，斯坦福采用了他们的设计，让校园中的电脑可以连结在一起。
1980 年，Lerner 和Bosack 结婚，接着1981 年他们一起从斯坦福毕业，然后也在斯坦福找到了工作。Bosack 担任计算机科学系的电脑系统负责人，而Lerner 则管理商学院的电脑。虽然有着非常好的工作与生活，Lerner 和Bosack 都认为他们设计的网络系统应该要让更多人使用。因此，他们尝试说服斯坦福将这个技术注册然后买给其他有需要的公司。
但是，由于这个技术是利用ARPANET 的经费开发出来的，所以它是属于「公共领域」的知识，因此，斯坦福不愿意去注册它，也不相信它值任何钱（因为在「公共领域」的知识是无法申请专利的）。
Lerner后来回顾这件事时，他说：「在那时候，斯坦福可以注册以及完全拥有这个技术会带来的所有收益，我们根本不在乎，因为，我们在斯坦福已经有一份很好的工作了。我们只是希望更多的人可以使用到这个技术。」
既然他们无法说服斯坦福，又坚信这个技术可以造福更多的人，Lerner 和Bosack 于是决定放弃稳定高薪的工作，离开斯坦福，自己创业。
创立新公司首先需要一个名字和标志，因为他们开发的产品是「电脑闸道」(Gateway) 而且他们又身处与加州，所以，他们马上就想到用著名的「金门大桥」(Golden Gate Bridge)做为标志，而这个标志虽然经过了多代的演化，还是以「金门大桥」为主。至于公司名字，由于电脑相关的名称都已经被其他人注册，在试了35 个名字后，Lerner 决定用金门大桥所在地，旧金山(San Francisco) 名字中的一部分，于是，Cisco 在1985 年正式诞生了。
（图片撷取：Cisco Canada Twitter）
2. 想要有一点成就，就要忍受有如上战场一样的辛苦
离开了舒适的工作，Lerner 马上就要面对艰苦的创业生活。由于没有任何钱租办公室，Lerner 和Bosack 只好在自己的客厅中工作。他们会将买回来的材料都放在客厅，然后由Bosack 和其他同事一台接一台的将他们的产品：「网络路由器」 (Network Router) 组装起来，然后卖给客户。
每当被问起这段岁月时，Lerner 总会自嘲说：「贾伯斯在车库中创业，我好多了，最少还还能在有暖气的客厅。」
当时他们没有任何业务团队，但是每月已经能够卖出大约25万美元的产品。这是因为Lerner和Bosack在这个新兴的「网络产业」非常有名（毕竟他们建置了斯坦福的网络）所以，有需要的客户都会自动找上门。他们第一位客户是HP (Hewlett Packard Laboratories)、第二位是美国纽泽西州的最大高等学府-罗个斯大学(Rutgers University)、而第三位则是飞机制造商波音(Boeing)。
（图片撷取：Flickr）
图说：Cisco ASM/2-32EM Router
虽然客户来源不是问题，但是资金周转就没有那么容易了。为了有足够的钱购买原物料和付薪资，Lerner 和Bosack 将房子抵押了。Lerner 除了Cisco 的工作，也到另外一家电脑公司上班，赚取他们的生活费。除此之外，他们也刷爆了所有的信用卡。当他们需要更多的钱时，只好到处借钱。
虽然他们产品的利润很高，但是，因为他们很多客户都是大学，而大学的付款期都很长（大部份是90天），所以一直都为了有足够的现金周转而烦恼。为了解决这个问题，Lerner决定要去找投资者。他们见了大概80位投资者，但是，没有人能够了解他们的产品。更重要的是，投资者都不相信一项基于「公共领域」知识的商品能够大卖，因为竞争对手能够很快的利用同样的知识打造出类似的产品。
因此，Lerner 一直都处于「月光族」的状态，他们靠着信用卡过日子，当收到客户付款时，就赶快付清所有的欠款，然后用剩下来的钱买新订单需要的原物料，然后又继续靠信用卡过日子。Lerner 形容说：「试想像躲在第一次世界大战时，充满泥泞的战壕中，不停的被德军用炮击和毒气攻击。而且没有食物、没有换班、没有睡眠，那段日子是如此的令人精神紧绷。」
除了经济压力之外，Lerner 和Bosack 的感情，也因为长时间的只专注于工作，而开始产生了问题。根据Lerner 的说法：「我们为Cisco 付出了一切，包括健康与婚姻。」
到了1987 年，Lerner 总算找到一位有兴趣的投资者，Don Valentine。在经过一番洽谈后，Valentine 决定投资250万美元，而Lerner 和Bosack 将会保留Cisco 30% 的股份。这虽然解决了Cisco 的财务问题，但是却埋下了更大的危机。
在Valentine 入主Cisco 后，公司的文化开始渐渐改变。Cisco 不再是工程师的公司，而开始更注重销售与盈利。Valentine 不久后就指派John Morgridge 担任Cisco 的执行长，而Morgridge 和Lerner 的关系，一起步就非常不顺利。Morgridge 在第一次见到Lerner 时，就对他说：「我听说你是Cisco 一切问题的根源！」
Morgridge 和Lerner 在很多事情上无法达成共识，而董事会显然的选择支持Morgridge。于是Morgridge 决定开除Lerner。Bosack 在那个时候虽然和Lerner 的感情已经出现了危机，但是依然选择和Lerner 同进退。于是，Cisco 的两位创办人，就在同一天离开了他们一手创立的公司。
Lerner 当时35 岁……
遭遇人生最大挫折后，Sandy Lerner 没有被打倒。她站起来，拍拍灰尘，然后……
创办了一家化妆品公司。没错，从「路由器」，到「化妆品」！
Sandy Lerner 故事的第二幕，明天继续……
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