苹果造车芯，剑指特斯拉
作者 | 肖漫
苹果正抓紧与“汽车界的苹果”（特斯拉）抢蛋糕。
据 Digitimes 报道，苹果正与台积电合作开发自动驾驶汽车芯片，并探索在美国建立某种工厂的可能性。
不仅如此，在传出造芯消息的前一日，有报道称苹果自动驾驶部门进行人员调整，由 AI 老将 John Giannandrea 接任，全权负责苹果自动驾驶系统的后续开发。
不难看出，在自动驾驶领域“起了大早赶了晚集”的苹果近期已开始明显发力。
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苹果欲造汽车芯
Digitimes 报道指出，据汽车产业链消息，苹果近期确立了在美设厂、生产的计划，并开始与全球车用电子供应链上下游展开合作洽谈，进一步了解现阶段的技术规格、报价及未来技术成长动能。
产业链预测，Apple Car 可能将于 2024~2025 年亮相。
注：图为网传“苹果汽车”概念图，来源：appleinsider
值得一提的是，这一预测与郭明祺在 2018 年作出的预测报告极为接近——郭明祺预测，苹果将为消费者带来 L4 或 L5 全自动驾驶，Apple Car 可能会在 2023-2025 年间问世，该车型将成为下一个苹果明星产品，因为苹果在软硬件及服务整合上有巨大优势。
同时，报告还指出台积电将为“Apple Car 的驾驶辅助系统”生产定制芯片；从 Digitimes 的报道来看，预测再次接近现实——报道指出，苹果正与台积电合作开发自动驾驶汽车芯片。
据悉，台积电早已为 Apple Car 展开部署，在南科设有专属的研发厂区，与意法半导体（ST）合作加速氮化镓（GaN）制程技术的开发，并将分离式与整合式氮化镓元件导入市场。
台积电曾表示，功率氮化镓及氮化镓积体电路产品技术，在相同制程上具备更优异的效益，能够协助意法半导体提供中功率与高功率应用所需的解决方案，包括应用于油电混合车的转换器与充电器。
事实上，苹果与台积电之间已有多次合作，目前 iPhone 、iPad 中使用的 A 系列处理器，以及 Mac 电脑上的 M1 芯片均是由台积电生产。
因此，苹果即便要造汽车芯片，与台积电合作也并不意外。
但有趣的是，特斯拉也正与台积电合作开发自动驾驶芯片，其即将推出的 HW4.0 芯片可能在 2021 年第四季度量产。在汽车芯片制造上，苹果与特斯拉再一次“碰面”。
Digitimes 援引相关业内人士指出，Apple Car 模式与特斯拉近似，市场供应链重叠率较高，而基于苹果对供应链的强大掌控力，应该会快速确定供应厂商以保障供给。
目前，已有不少行业供应商开始送样与苹果进行初步洽谈，Apple Car 供应链名单或将于 2021 年逐步揭晓。
另外，值得一提的是，鸿海集团近期宣布进军电动车领域，展示了多项相关车用技术，据市场预测，鸿海集团此举亦是为了苹果这一大客户。
苹果与特斯拉之间，正有暗流涌动。
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苹果挖角特斯拉
苹果开始进入自动驾驶领域是在 2014 年，推出了“Titan”计划。
事实上，在 “Titan”计划之前，苹果曾实行过 iOS in the Car 计划，即发展 CarPlay 车载系统，进入车联网领域。
不过，苹果在汽车领域的野心，显然不止于此，造车才是其真正目的，希望用强如 iPhone 的车型直接颠覆整个行业。
有报道指出，苹果当时准备打造一辆极具苹果特色的电动自动驾驶车型，且拿出了大量天马行空的概念，包括在前挡和车窗上整合 AR 或全息技术，用特殊聚合物打造的吸热车顶和类似播音 787 的变色玻璃等。
为了实现这一目标，苹果开始大规模招募，从汽车行业及其他相关领域（如电池技术和自动驾驶系统）挖人；而特斯拉，就是目标之一。
仅在 2015 年年初，苹果就从特斯拉挖走了 5 名高管。
后来，苹果自动驾驶部门的领导者 Doug Field 也是从特斯拉返聘回苹果——Doug Field 曾是苹果 Mac 硬件工程副总裁，后来在特斯拉待了 5 年， 负责 Model 3 的车辆工程和制造。
Elon Musk 曾评价道——Doug Field 是世界上最有才华的工程师（one of the world’smost talented engineering execs）。
不过，2018 年 8 月，Doug Field 重新回到了苹果的怀抱。
Doug Field 的回归，也让当时陷入疲态的 “Titan 计划”重新焕发了活力，外界猜测“苹果造车之心未死”。
不过，随着苹果新一轮的人员调整，Doug Field 被退下，取而代之的，是人工智能高级副总裁 John Giannandrea。
据彭博社 2020 年 12 月 9 日报道，苹果自动驾驶部门换帅，由 John Giannandrea 接任，全权负责苹果自动驾驶系统的后续开发，Doug Field 及其团队的数百名工程师将并入 Giannandrea 的 AI 与机器学习团队。
值得注意的是，即便苹果的造车计划曾遭受重创，但苹果始终没有放弃对自动驾驶领域人才的挖掘。截至 2019 年末，苹果从特斯拉公司挖走了超过 300 人。
对于特斯拉员工频繁“跳槽”苹果，连马斯克自己都调侃道——
如果你在特斯拉混不下去，就要去苹果上班了。苹果雇走了我们解雇的员工，我们经常戏称苹果是特斯拉的坟墓。
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苹果与特斯拉，终有一战
尽管 Apple Car 推出尚有时日，但自从苹果决定进入自动驾驶领域起，就已经预示着它与特斯拉之间，终有战役展开。
风险投资公司 Loup Ventures 的联合创始人 Gene Munster 曾表示，大众汽车或通用汽车等老牌汽车制造商不会对特斯拉构成巨大挑战，因为这些公司“实际上没有实质性的竞争”。
在他看来，只有苹果公司才有可能堪与特斯拉匹敌，前提是这家 iPhone 制造商也进入这个细分市场。
尽管苹果极少公开其在自动驾驶项目上的进展，但苹果 CEO Tim Cook 曾于 2017 年公开表示：
我们正专注于自动驾驶系统，这是一项非常重要的核心科技，苹果将其看作所有 AI 项目之母，因为它可能是最困难的 AI 项目之一了。
从外媒的曝光来看，苹果一直在自动驾驶项目有所布局。如此，Gene Munster 所说的前提，便足以忽略。
除了 Gene Munster，摩根士丹利公司分析师 Katy Huberty 也同样认为“苹果和特斯拉未来更有可能成为对手，而不是合作伙伴”。
Katy Huberty 表示，在未来 20 年，特斯拉可能走上类似于“iPhone 巨人”的发展道路；这正好也是苹果研发自动驾驶汽车的路径，即在未来的自动驾驶电动汽车中构建自己的汽车互联网生态，让 iOS 用户继续在车内使用苹果的各种互联网服务。
Katy Huberty 认为，苹果公司将控制其 Apple Car 的整个汽车体验，并将建立一个“垂直体系方案”，苹果希望在汽车行业也能占据一席之地。
据悉，苹果在 2020 年就投入了高达 190 亿美元作为汽车研发资金；作为对比，整个汽车行业的研发金额约为 80 亿至 1000 亿美元。
分析师们认为，苹果在自动驾驶项目上大量的资金涌入会对汽车市场造成“破坏性”。从目前自动驾驶市场来看，首先受到冲击的，或许是居于首位的特斯拉。
如此看来，苹果与特斯拉的正面相对，只是时间问题。
参考资料：
https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-12-08/apple-shifts-leadership-of-self-driving-car-division-to-ai-chief?sref=9hGJlFio
https://www.digitimes.com.tw/tech/dt/n/shwnws.asp?CnlID=1&cat=0&cat1=&cat2=&id=599955&packageid=14386
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1677605405269453305&wfr=spider&for=pc
https://appleinsider.com/articles/20/05/21/apple-will-maintain-bumper-to-bumper-control-of-apple-car-project-says-morgan-stanley