大家都知道，果树有大小年之分，大年结果比较多，小年结果比较少。在果树生产上，大小年是长期普遍存在而迄今未得到彻底解决的一个主要问题，常对果品产量和果园经济收入带来很大影响。不仅仅是果树，其他的植物也有这个现象，比如家附近那几株蓝花楹，已经种了好多年了，每年开花都是稀稀疏疏的，成不了气候，每年也是装模作样拍几张特写，也算做是认识了。可今年却完全不一样了，蓝花楹开爆了，那绚烂的场景可以比拟澳洲了，把我惊艳到了。
不仅仅是它，就在蓝花楹身边那几株金脉刺桐，一直也不怎么见它开花的，今年却是满树繁花。对。今天说的就是它，非一般的刺桐，非一般的感觉。
金脉刺桐，蝶形花科、刺桐属落叶乔木，也叫黄脉刺桐、斑叶刺桐、刻脉刺桐。金脉刺桐是刺桐的变种品种，在CFH，金脉刺桐的拉丁写成Erythrina variegata 'Parcellii'，而PPBC把金脉刺拉丁写作Erythrina variegata var. Parcellii ，其属名Erythrina是“珊瑚红色的”意思，这是指本属的花色大都为鲜艳的红色，种加词variegata是“具彩斑的，杂色的”说的也是它的花，品种名Parcellii无疑是个人名了，不考究。
金脉刺桐原产热带亚洲，在中国华南地区有栽培。它是一种优良的庭园和行道树种及盆栽树，花期可观花观叶，不开花时也是一种优良的观叶植物。
还记得认识它是两三年的事了，那会在我经常散步的前山河畔，发现有几株乔木非常惹眼，它们的叶片特别的美，叶片叶脉处具金黄色条纹，与绿色叶肉对比鲜明，叶为三出复叶，小叶菱形或阔卵形，在晴朗的天气里，阳光从金黄色的叶脉中间透过来，非常的绚烂。在我认知范围内，我完全想不出这是什么科什么属的植物，请教了张继方老师，他秒回金脉刺桐，让我好生奇怪，因为树干没有刺，叶片也相差很远，也没见它开花，可我把它们记住了。一个月前再次经过这里，树上的叶片不多，可是满树的小花苞，偶尔遇到几朵早开的花，一看就是刺桐家的。
一个月后再过去时，已是满树繁花，花开得鲜红绚烂，花为总状花序，鲜红色或橘红色，且密集于枝梢，开花时远远望去，像极了了一串串鲜红的辣椒。树很高，花站在枝头，要把镜头拉进才看得见它的大概模样，看不出它的具体结构，只是感觉它跟刺桐应该区别不大。
金脉刺桐因系栽培的变种，不会结果，故只能用扦插或高压等无性繁殖方式来育苗。
资料说它是落叶小乔木，其实也不小，眼前的几株高度都有近十米。更特别的是，打着刺桐之名，却看不到“刺”，这也许它是跟它原种的区别之一吧。
它的花期本不长，绝大多数以叶片示人，它也因此被划入“观叶植物”中。
它的叶互生，大，小叶3枚，稍薄，阔卵形至斜方状卵形，先端渐尖而饨，基部阔菱形、鲜绿色，叶脉金黄色，小叶柄短。
它的花结构复杂，不过按蝶形花科的特征去研究也不难。
金脉刺桐总状花序，花大红色，成束簇生在花序轴上；苞片和小苞片小或缺；花萼佛焰苞状，陀螺状2裂；花瓣极不相等，旗瓣大或伸长，开展，具长瓣柄，无附属物，冀瓣短，有时很小或缺，龙骨瓣比旗瓣短小得多；对着旗瓣的1枚雄蕊离生或仅基部合生，其余的合生到中部，花药一式；子房具柄，有胚珠多数，花柱内弯，无髯毛，柱头小，顶生。
金脉刺桐性喜高温、湿润、光照充足的环境条件。生长适温23-30℃，不耐寒，冬季温度宜保持在10℃以上，枝条才不致受冻害。耐干旱贫瘠，也耐半日照。喜肥沃、排水良好的砂质壤土。
金脉刺桐叶形秀丽，斑叶奇特，是少见的美叶植物。春季开红色的花，很美丽，是花叶俱美的优良观赏植物。盆栽装饰厅堂、会议室及其出入口，显得朴素、大方。
在中国华南地区，可用于布置庭园或建筑物四周栽植；也可作孤植材料，点缀于草坪中、湖畔旁边，景观优雅，色彩对比柔和。
首先当然是金脉刺桐的原种，刺桐。刺桐因枝上有刺树形如桐而得名，在我国历史悠久，晋人嵇含的《南方草木状》已有记载：“刺桐，其木为材。三月三時，布叶繁密，后有花赤色，间生叶间，旁照他物，皆朱殷然。三五房凋，则三五复发，如是者竟岁。九真有之。”九真在今之越南，汉武帝于元鼎六年设置此郡。说明早在汉朝时候，刺桐已在岭南颇为普遍了。刺桐为大乔木，高可达20米，只有3-4米高，刺桐花含苞时为小辣椒状，完全打开后，而刺桐旗瓣在上面，保护着花蕊不受日晒雨淋，刺桐的花序是放射状聚集在枝头，像是舞者手中的一簇簇小红花，在浓密的绿叶之间非常显眼。
因花下部的旗瓣状如鸡冠而得名，此花含苞时如小辣椒，又似小象牙，故又名象牙红，它来自巴西，也叫巴西刺桐，还叫鸡冠豆。鸡冠刺桐的拉丁名是Erythrina crista-galli ，种加词crista-galli则指“鸡冠”，指本种的花型神似鸡冠。鸡冠刺桐原产巴西等南美洲热带地区。中国华南地区和台湾有栽培。▼ 鸡冠刺桐 Erythrina crista-galli
还有一个常见的兄弟，龙牙花，它是灌木或落叶小乔木植物，原产南美洲，阿根廷的国花。龙牙我可没见过，来个形象的，它也叫象牙红。不管龙牙还是象牙，都是一颗牙，皆因其花神似牙齿而得名。龙牙花花开时犹如珊瑚出海，艳丽非常，所以又被称为珊瑚刺桐或者珊瑚树。相传古时农民靠龙牙花四季分明的特征来分辨四季，所以又被称为四季树。龙牙花叶菱状卵形，花红色，萼钟状，口部斜截形，有刺芒状萼齿；花瓣长短不齐，旗瓣椭圆。▼ 龙牙花 Erythrina corallodendron
顺便说个少见的亲戚，在深圳仙湖植物园种植的纳塔尔刺桐。纳塔尔刺桐，豆科、蝶形花亚科、刺桐属乔木。它的拉丁名是Erythrina humeana Spreng.，而它的英文名叫dwarf erythrina，从字面翻译应该是矮生刺桐，说明在高大上的刺桐家族里，它算是个头比较矮的吧。有些文献资料把它翻译成达乌尔刺桐。▼ 纳塔尔刺桐 Erythrina humeana
落叶乔木，分枝粗壮，有皮刺。叶互生，大，长20-25厘米，柄长10-15厘米。通常无刺，小叶3枚，稍薄，阔卵形至斜方状卵形，顶端一枚宽于长，长10-15厘米，先端渐尖而饨，基部阔菱形、鲜绿色，叶脉金黄色，小叶柄短。小托叶变为宿存腺体。
总状花序，花大红色，成束簇生在花序轴上；苞片和小苞片小或缺；花萼佛焰苞状，陀螺状2裂；花瓣极不相等，旗瓣大或伸长，开展，具长瓣柄，无附属物，冀瓣短，有时很小或缺，龙骨瓣比旗瓣短小得多；对着旗瓣的1枚雄蕊离生或仅基部合生，其余的合生到中部，花药一式；子房具柄，有胚珠多数，花柱内弯，无髯毛，柱头小，顶生。金脉刺桐是栽培品种，故无种子。花期3月。
拉丁学名 Erythrina variegata 'Parcellii'
