连最聪明的汪星人，也不能真正理解主人在说啥？
匈牙利罗兰大学（ELTE）的研究人员发现，尽管狗有出色的听觉，但它们并不能区分只有一个音素差异的不同单词（例如“dog”和“dig”）。这可能就是狗一生只能学会少量单词的原因。
图片来源Vivien Reicher。
近日，英国《皇家学会开放科学》杂志发文称，匈牙利罗兰大学（ELTE）的研究人员发现，尽管狗有出色的听觉，但它们并不能区分只有一个音素差异的不同单词（例如“dog”和“dig”）。这可能就是狗一生只能学会少量单词的原因。
狗可以区分人类语音（例如“d”，“o”和“g”），而且它们处理语言的神经活动和人类有很多相似之处。然而，即使生活在人类家庭，身处人类语言环境中，大多数狗狗在一生中也只能学会几个单词。
Magyari和她的同事猜测，狗在听到相似的词语信号时，可能无法识别具体的语音差异。这也意味着，如果主人用两种含义不同但发音相似的指示词发号施令，狗狗也许只会有一种反应。
研究人员正在测量狗的脑电波。
为了验证这个想法，研究人员利用无创性脑电图（EEG）对没有经过训练的家养宠物犬进行了监测。他们邀请宠物狗和狗主人一起进入实验室，等宠物狗熟悉了研究人员后，主人和狗狗会一起坐在垫子上放松，随后，研究人员用胶带将电极固定到狗狗头上。
接下来，宠物狗会听到录音，录音包括带有指令意义的词（如“sit”），发音相似但没有指令意义的词（如“sut”），以及其他完全不同的无意义词（如“bep”）。
论文第一作者、匈牙利罗兰大学动物行为学博士后研究员Lilla Magyari说：“脑电图对大脑活动和肌肉活动都特别敏感，因此在测量的过程中我们必须确保狗狗尽可能放松肌肉。我们还希望囊括不同类型的宠物犬，而不仅仅只有那些受过特殊训练的狗狗。”
脑电结果表明，狗狗在听到单词后200毫秒开始能清楚、快速地将认识的单词和无意义单词区分开来。
但是，它们的大脑无法区分有指令意义单词跟发音相似但没有指令意义的词，这个结果和约14个月大的人类婴儿实验结果相似。
尽管婴儿能在出生后几周内感知到语音上的区别，但在某些实验和学习场景下，他们仍然无法处理单词的语音细节。婴儿对语音细节的高效处理能力是他们在14到20个月时能大幅拓展词汇量的重要前提。
“类似于人类婴儿，我们推测狗的大脑能够在感知上区分熟知的有意义词和发音相似的无意义词，但在注意力和处理方式上存在偏差，因此狗可能不会去关注语音上的所有细节。”首席研究员Attila Andics说。
（部分图片来源于网络）
◎编译 | 攀汗
◎审稿 | 西莫
◎责编 | 陈之涵
◎期刊来源 | 《皇家学会开放科学》
◎期刊编号| 2054-5703
◎原文链接：
https://phys.org/news/2020-12-dogs-word.html
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