对楚王问（宋玉？）
对楚王问
宋玉
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与1？何士民众庶不誉之甚也2！”
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿3大王宽其罪，使得毕4其辞。客5有歌于郢6中者，其始曰《下里》、《巴人》7，国8中属9而和10者数千人。其为《阳阿》、《薤露》11，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》12，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵13，国中属而和者，不过数人而已。是14其曲弥15高，其和弥寡。
“故鸟有凤而鱼有鲲16。凤凰上击九千里，绝云霓17，负苍天18，足乱浮云，翱翔19乎杳冥20之上。夫蕃篱21之鷃22，岂能与之料23天地之高哉？鲲鱼朝发24昆仑之墟25，暴26鬐27于碣石28，暮宿于孟诸29。夫尺泽30之鲵31，岂能与之量32江海之大哉？
”故非独33鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行34，超然独处，世俗35之民，又安36知臣之所为哉？”
注释：
[1]宋玉：战国楚国鄢人，辞赋家。传说他是屈原的弟子，在楚怀王、楚顷襄王时做过文学侍从之类的官。著有《九辩》等，叙述他在政治上不得志的悲伤，流露出抑郁不满的情绪。 楚王：指楚襄王。遗行：有失检点的行为与作风。
[2]何士民众庶不誉之甚也：为什么那么多士民不称誉您呀？这是一种委婉的说法，实际的意思是说许多士民在指责你。何，用于句首，与句末的“也”相配合，表示反问或感叹的语气。士民，这里指学道艺或习武勇的人。古代四民之一。众庶，庶民，众民。誉，称誉，赞美。甚，厉害，严重。
[3]愿：希望。
[4]毕：完毕，结束。
[5]客：外来的人。
[6]歌：唱。郢（yǐng）：楚国的国都，在今湖北江陵县西北。
[7]《下里》、《巴人》：楚国的民间歌曲，比较通俗低级。下里，乡里。巴人，指巴蜀的人民。
[8]国：国都，京城。
[9]属（zhǔ）：连接，跟着。
[10]和（hè）：跟着唱。
[11]《阳（ē）阿》、《薤（xiè）露》：两种稍为高级的歌曲。《阳阿》，古歌曲名。《薤露》，相传为齐国东部（今山东东部）的挽歌，出殡时挽柩人所唱。薤露是说人命短促，有如薤叶上的露水，一瞬即干。
[12]《阳春》、《白雪》：楚国高雅的歌曲。
[13]引：引用。刻：刻画。商、羽、徵：五个音级中的三个。古代音乐有宫、商、角、徵（zhǐ）、羽五个音级，相当于简谱中的1、2、3、5、6。.杂：夹杂，混合。流。流畅。
[14]是：这。
[15]弥（mí）：愈，越。
[16]鲲（kūn）：古代传说中的一种大鱼。
[17]凤凰：一作“凤皇” [3] 。绝：尽，穷。云霓：指高空的云雾。
[18]负：背，用背驮东西。苍天：天。
[19]翱翔（áo xiáng）：展开翅膀回旋地飞。乎：用法相当于介词“于”，在。
[20]杳冥（yǎo）：指极远的地方。
[21]藩篱：篱笆。
[22]鷃（yàn）：一种小鸟。
[23]料（liào）：估量，估计。
[24]朝（zhāo）：早晨。发：出发。
[25]昆仑：我国西北部的著名大山，西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏间，东延入青海境内。墟（xū）：土丘。
[26]暴：暴露。
[27]鬐（qí）：鱼脊。
[28]碣（jié）石：渤海边上的一座山。在今河北昌黎北。
[29]孟诸：古代大泽名，在今河南商丘东北、虞城西北。
[30]尺泽：尺把大的小池。
[31]鲵（ní）：小鱼。
[32]量：衡量，计量。
[33]非独：不但。
[34]瑰（guī）意琦（qí）行：卓越的思想、美好的操行。
[35]世俗：指当时的一般人。多含有平常、凡庸的意思
[36]安：怎么，哪里，表示反问。
译文：
楚襄王问宋玉说：“先生也许有不检点的行为吧？为什么士人百姓都那么不称赞你呢？”
宋玉回答说：“是的，是这样，有这种情况。希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。”“有个人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人；最后引其声而为商音，压低其声而为羽音，夹杂运用流动的徵声时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。
“所以鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。凤凰展翅上飞九千里，穿越云霓，背负着苍天，两只脚搅乱浮云，翱翔在那极高远的天上；那跳跃在篱笆下面的小鷃雀，岂能和它一样了解天地的高大！鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，中午在渤海边的碣石山上晒脊背，夜晚在孟诸过夜；那一尺来深水塘里的小鲵鱼，岂能和它一样测知江海的广阔！
“所以不光是鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼，士人之中也有杰出人才。圣人的伟大志向和美好的操行，超出常人而独自存在，一般的人又怎能知道我的所作所为呢？”