人生自是有情痴，此恨不关风与月：清代天津“为爱舍身案”细说
清代，天津人尚延采，颇有才华，视力却不太好，一步之遥，仅能看见人的大体轮廓，朋友因此呼其“次公”，原是借用《论语·子路》里“狂者进取”之意开玩笑。一天，尚延采拜访朋友，瞅见书桌有本曹植的《洛神赋》，阅过大喜：“世间竟有如此美丽的女子。”朋友笑道：“你纵然有幸见到，也与见丑女没啥区别。”延采也笑道：“这说得不对，我就算瞧不清女子的美丽容颜，难道还闻不到她身上的芳香？”两人相视大笑。
两年后，延采南游吴楚之地，暂住南京，坐船饮酒流连于秦淮之处，每日寻览名胜古迹。偶过桃叶渡，忽然有感于怀，回到旅舍，天色将要黄昏，他闭门高卧，不停诵读王献之从前的作品。乍闻窗前有人悄声低吟：“故人不相识，独坐为谁颦？”声音娇婉柔和，如同深闺少女。当夜月圆，清辉似水，延采内心微动，开门张望，院里却杳无人迹。他疑心碰见鬼怪，吓得赶紧关窗闭户，蜷缩在床，屏息不敢出声。片刻之后，只听衣带饰物发出泠泠之音，房门竟自动打开。
延采既惊又怕，从枕上睁大眼睛想瞧个清楚，然依旧什么也看不到，突然感觉有香气扑面而来，闻后令人浑身筋骨酥软。稍后有人轻声发问：“王郎睡着了吗？”说话之人近在眼前。他大概隐约看见对方的肌肤容貌，腰身纤细堪堪手握，体态轻盈柔嫩，玉靥莹白发亮，身穿红裙，原是一位二十来岁的少妇。只因视力所限，他对少妇长得美貌还是丑陋看不大清楚，而渐渐袭来的脂粉气息，早已令他心醉魂摇。延采不再畏惧，起身拉她坐下，自作多情道：“别来无恙，一向可好？为何怨我不认识你？”女子笑道：“穷书生倒很会狂言，你知我是谁？我可是鬼狐，今日是来取你性命！”
尚延采坦然自若，反用眼睛朝女子面容紧凑过去，睫毛几乎刺着她的面颊，嘴里还很不正经：“擦红粉显得太红，敷白粉又显得太白，古人诚不欺我也。”女子被他盯得颇不自在，佯装叱道：“人人都有眼睛，一看就清楚，你看人为何眼珠子逼得如此近，真让人难以忍受!”两人互相调笑取乐，氛围活跃，女子随后留宿。次日天色将亮，她方起身离开，临别肃然道：“公子实是王献之的后身，我乃桃叶，虽是鬼魂，然已修炼成仙。我俩前缘未断，因此特来相见。你若能与我长相厮守，我必保你长命百岁。务必小心谨慎，千万莫向他人泄露此事，以免喜欢搬弄是非之人怀疑我。”
尚延采喜得美人，是生是死，自然全无顾忌，所以尽管知道她并非凡人，却无半点惧意，反而同她十分亲昵。即使在知心朋友面前，也从未透露半点风声，女子昼去夜来，两人感情日渐缱绻。偶有客人夜里登门拜访，女子来时看不到身形，回避也未留下丝毫痕迹，故而从未被人察觉。两人窃窃私语，屋内欢声笑语不断，纵有人隔窗偷窥，也一无所见。她行踪如此诡秘，尚延采越发确信她就是一位仙女。不久，延采生病，女子常来探视，服侍汤药，事事亲力亲为，决不假手他人，俨然伉俪情深，延采的病情也略有好转。只因深陷痴迷，每逢两人相会，他就想行鱼水之欢。
女子愧然婉辞：“我害得你几乎没命，岂能还忍心以床笫之事迷惑于你（犹忍以床笫相惑耶）？”尚延采不听劝告，强行与她同寝共眠，次日病情又加剧发作。女子叹道：“都是我害了你，看来你命在旦夕。”尚延采正色道：“即便现在就为你而死，也胜过白白活在人世，又有何遗憾可言？”女子始终认为错在自己。幸好尚延采视力差，看不清稍远的东西，她有意销声匿迹，虽然每天侍候尚延采左右，却从不让他看见。尚延采由此怀疑她是凉薄寡情之人，不免心生怨恨，无奈病情越发加重，以至于卧床不起，同住的朋友无不为他担忧，女子亦数晚未现。原来自尚延采病后，她既为情所困，又因担忧而饱受折磨，渐渐无法再隐藏身形。
尚延采虽看不见她，旁人却能时常发现她的踪迹，众人很快明白尚延采得病的缘由。知心朋友纷纷苦口婆心劝告，他却始终坚决否认有这回事。碰巧钟山有一道士，会些驱妖降魔的法术，非常灵验。大家共同商议，瞒着尚延采，邀来道士。道士来到尚延采的住所，慨然叹道：“妖气非常浓厚，符咒已无法驱除。”随后丈量距离，设立法坛，四面张起猎网。他走起作法的步子，戟手而指，口中念念有词：“快！快！”良久，只见一团黑气，微带一点红光，自东南而来，疾如迅风，直接落入猎网。大家细看，原是一只白狐，毛色雪白，嘴衔一株小草，闪闪发亮，那点红光，便是小草。道士无暇责问，拔出利剑，急欲将它杀死。白狐匍匐求饶，嘴朝病人的房间哀号起来，模样十分悲戚。
道士发现它嘴里的草竟是灵芝，不由扔下手中宝剑，感慨道：“世上漠视自己丈夫的女人，甚至比不上这只狐狸。我几乎戕害了天下的贞节忠义!”赶紧让人撤去围网，白狐在原地瞬间化为女子。大家见她容貌艳丽，忍不住啧啧称奇：“怪不得尚三被迷得神魂颠倒。”女子来到道士面前，甘愿听从裁决：“其实我的前身是王献之的爱妾桃叶，因从前的罪孽而沦变为狐。历经数百年的修炼，已然悟出道义，初见尚延采时，我情难自抑，故此陷入爱恋无法自拔，忘记自己身为异类。想不到他一病不起，几乎无可救药。我左思右想，束手无策，昨从灵山找来这株小草，想救他一命，不想走到半途，便被道长抓住。我以妖妄惑人，本该以死谢罪，恳请道长用这草药救他一命，小小心愿既了，我死而无憾。”
她说话时，言辞神色相当凄切，众人之中大多为之涕泣，他们反而一起向道士求情。道士招呼女子：“你上前来，听仔细了！人心如水，溢则成灾。尚延采虽不因你而死，病却实因你而生，你如何能逃脱罪责？我且鉴于你这点真情实意的份上，不会对你多加责罚。况且有了这株草药，尚延采的病也能很快痊愈。待他病好之后，你可勤勉服侍，切记清心寡欲，如此你们不仅能同为地仙，亦可实现你毕生夙愿。”言罢，叹息离去。众人领女子进房，煮草煎药，治疗尚延采的重病。尚延采饮过药汤，病症顿时消失，附近十几位体弱多病的男子，尝过残留的药汤，也得以强身活命。从此，女子白天出现，延采的朋友也能和她见面交谈。
她擅长书法，颇得钟繇、王羲之和王献之的家传，倘有人求得她所题的字画，无不视若珍宝终身珍藏。尚延采病愈后，愈发爱惜珍重女子，两人感情虽比从前更为深厚坚定，但他终究不敢过度纵欲，身体也日渐强壮。同居半年，女子随尚延采返回故乡，不再露出形貌，两人夫唱妇随，和睦相处，与从前没有丝毫不同。尚延采对自己的过失和教训直言不讳：“不看见能勾起欲望的物事，可以使心境保持平静，不会导致心猿意马。我起初见到如云如荼的美貌女子，直如无物；然一旦靠近细看，几乎丧命。世间眼热心动之人，岂能不引以为戒？”大家觉得颇有道理。后尚延采五十岁时，道士忽然来到他家，两人关门饮酒，夜里房内竟失去他们的身影。原来两人与女子，都已化成仙人离去（盖与女皆仙去也）。
作者文末留言：最高明的人，不被情绪所动，不被情感所扰，用非常冷淡的态度对待感情，这意思仅是指他们不让自己沉溺于感情之中；而对于感情深挚的人，他们也能真诚地赞许。恰如道士所说，他见女子口衔灵芝，随即打开密网，语重心长地论起一番节义之言，难道不是因为女子的真情让他产生了怜悯之心？至于其他围观之人，也不全是很注重感情，却也被女子深深打动，潸然泪下，沾湿衣襟，反为她求情：世上真挚的情感，竟到如此地步！假如不是尚延采一往情深，女子痴情不改，我想忘情者一定是无情之人，而不注重感情的人又怎能体会到感情的美好呢？
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此案译自《萤窗异草》中【桃叶仙】一篇