我们知道，良好的社交关系，往往会让一个人更年轻、更健康。与此同时，基于良好社交关系中的充分交谈，对健康也是大有好处的。一项由纽约大学研究人员主导的新研究表明，交谈可能是健康心灵的关键。研究人员称，在你的生活中有一个好的倾听者，比如一个亲密的朋友或亲戚，可以提高你的脑力，并可能延缓老年痴呆症的发作。相关论文于2021年8月发表在JAMA Netw Open上，题目为“Association of Social Support With Brain Volume and Cognition”，中文可译为“社会联系与脑容量和认知的关系”。这项研究声称，尽管成年期的大脑出现老化或出现阿尔茨海默症等神经病理学变化，但支持性社会互动对于防止认知能力下降非常重要。在美国，据估计有500万人患有阿尔茨海默症，这是一种进展性疾病，主要影响65岁以上的人在记忆、语言、决策和独立生活等方面能力。文章的作者之一萨利纳斯教授说，虽然这种疾病通常影响老年人，但这项研究的结果表明，65岁以下的人将可受益于他们的社会支持。研究人员说，支持性互动可以防止智力衰退，即使是年轻人。相反，那些40多岁和50多岁没有人交谈的人，其认知年龄比同龄人至少大4岁。与大脑相关的疾病（从痴呆症到抑郁症），在社会交往较多的人群中患病风险较低。这些结果来自于对美国2171人的MRI扫描和神经心理学评估。这些参与者在他们的社交网络上自我报告数据，包括关于倾听、良好建议、爱和情感的可用性的信息。
研究小组还调查了该小组与他们关系密切的人的联系以及情感支持。另外，通过相对于整体认知的大脑总体积，研究者对认知弹性进行了评分。萨利纳斯教授说，一种特定形式的社会联系被认为是认知弹性的关键——听众的可用性。他建议医生在检查时询问患者的社交历史时，询问患者是否有机会与他人接触。研究发现，更容易获得一种特定形式社会支持的个体的认知功能，相对应其大脑总容量更高。这种社会支持的关键形式是听众的可获得性，它与更大的认知弹性高度相关。与他人的积极对话，就像能够促进我们的大脑灰质和白质更加灵活和快速思考的后备系统。神经学家认为，刺激性活动、体育锻炼和积极的对话都能增强大脑。“这项研究增加了越来越多的证据，证明人们可以为自己或他们最关心的人采取措施，以增加他们减缓认知老化或防止阿尔茨海默病症状发展的几率。”研究人员称。
https://nyulangone.org/news/having-good-listener-improves-your-brain-health
https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2783042
https://www.studyfinds.org/someone-to-talk-to-brain-health/
