享誉一时的晋商，是如何称雄5个世纪？最后是怎么衰落的？
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引言
明清时期处于社会大变革的发展阶段，这个时期的商业发展，以徽商、晋商为代表的商帮发展兴盛，成为商界的翘楚。尤其是晋商，在中国历史上，称雄五个世纪。财力之雄厚，以至于后来的明朝政府都要向其借钱。
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晋商发展的历史机遇
山西特殊的地理条件为晋商的崛起提供了地理条件。山西位于华北平原，地处华北西部。山西作为中部地带，所能辐射的范围广。距离当时的大城市如北京以及西安都比较方便，以此还能到达更远的地方。这是其优势之处。
同时，山西特殊的地貌也为其发展提供了条件，山西的地貌比较复杂，尤其是山地和丘陵占多出，土地比较贫瘠。为了生活，当地的老百姓只能外出经商来寻找出路。
早在春秋战国时期，山西的商人就开始进行贸易活动，但是还未形成较大的规模，经营的物品也比较简单。但是晋商的崛起与发展是到了明朝开始的。
开中法
这就要得益于明朝政府所推出的“开中法”。什么是“开中法”呢？这是一种当时的明朝政府为了筹措军费所采取的一项政策。具体的办法就是当时政府允许商人用粮食、布匹以及军队上需要的物资，然后政府给予食盐。要知道，古代的食盐不像我们现在这么常见。为了防止私盐贩卖，所以政府大都把造盐的权利掌握在政府手中。
实行了“开中法”，就解决了将士们的向北方的边疆运送粮食的难题，而商人们又可以获得收益，可以说是一项双赢的举措。这时的晋商就抓住的这个历史机遇，走上了历史的舞台。
后来，“开中法”随着历史的发展逐渐解体，这时的晋商已经逐渐发展到了其他的领域，经营的的项目非常多。除了盐业，开始经营布业、烟草业以及丝绸业等各个领域。晋商凭借自己精明的头脑以及独特的经营方式从中赚取了巨大的经济财富。并且商人们也由原来的个体创业发展成商帮的形式。
晋商的乔家大院
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晋商的发展以及崛起
到了清朝，晋商经过了多达两个世纪的发展，已经发展成熟。无论是经营的规模还是经营的种类已经辐射到方方面面，并且还出现了票号这样的金融发展方式。山西更是誉为是“东方的华尔街”，可见当时晋商在商界的地位。
在全国各地都能看到晋商的身影，内蒙古、张家口，最远到达了俄罗斯，垄断了恰克图的贸易。在雍正年间，清朝与俄国将乌兰巴托作为是两国贸易的固定地点。这时的晋商再次抓住了历史的机遇，垄断了俄国的茶叶贸易，也就是著名的万里茶道。晋商从茶叶的原料地云南销往俄国。据统计，在道光年间。晋商每年就能向俄国卖出多达八百万卢布的茶叶。
万里茶道路线
晋商的发展同时影响了当时的社会观念，当时在民间流传着一些俗语，比如说“有儿开商店，强如做知县。”凡是在晋商活动的地方都会建造会馆，山西的商人信奉关公，还会在活动的地区建造关公庙。山西人以关公作为自己的精神信仰以及伦理取向。
在道光年间，在山西地区创办了票号。票号用于汇兑、贷款。以平遥的日升昌为代表，在全国各地都有票号，全国累计共有五十多家票号。票号不仅设立在国内，像俄国、朝鲜、日本等地都有设立，这为晋商的发展也提供了方便，可以说是银行最早的雏形。
晋商外出贸易
晋商在发家致富之后，往往就是为自己置办房产，因此出现了北方特色的民居。比如祁县的乔家大院被誉为是北方民居史上的一颗明珠、渠家大院，还有太谷的常家大院，榆次的常家大院规模宏大，更是占了两条街。独特的大院文化也可以看出晋商财力之富有。
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晋商的衰落
随着封建制度的解体，晋商的发展受到了挑战。中英在进行了第二次鸦片战争后，俄国趁火打劫，强迫清政府签订了丧权辱国的《天津条约》以及《北京条约》。以此抢占了中国大量的国土，独自垄断了蒙古地区的贸易，并且从中获得了沿海的贸易权。
在同治年间，俄国抢夺了通商税率等特权，并且在中国各地进行贸易。而后又取消了进口的关税，这就极大的损害了晋商的贸易。
晋商在俄国
光绪年间，为了打开原来的茶叶市场，想出了赊销的办法，无耻的俄国商人不是赊账不还。一些小的茶商抵不住压力，只能破产。到了20世纪初年，俄国政府向中国的商人征收高额的进口税。晋商受到了严重的打击，从此以一蹶不振。
与此同时，晋商的票号业务也开始走向了下坡路。大多数票号的老板仍然不思变革，只知道坐享其成。最终导致晋商失去了发展的机遇，没能和先进的银行靠齐，错失了改组银行的机遇。在内外的双重压力下，称雄商界500年的晋商还是随着各种因素淡出了历史的舞台。
日升昌票号
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结语
晋商虽然最后虽然淡出了历史舞台，但是在明清之际在历史上活跃了多达五个世纪的，还是有很多值得我们现在借鉴的地方。
晋商在经营的过程中坚守着诚实守信，以及同业相助的观念，并且注重服务，创新管理方式，形成了独特的晋商精神与文化，这才是其中的不二法门，放到现在的商业中依然具有重要的借鉴意义。
参考资料
《明清晋商资料选编》
《明清晋商发展探微》
作者
锦年，自由撰稿人，历史学爱好者，致力于研究历史。期望用历史垂训鉴戒，塑造集体记忆，鉴往知来。