明代在湖北各地设立的卫所
朱元璋建立明朝后十分重视军备“郡县皆立卫所”现存武昌（鄂州）、竹溪、汉川、大冶、蒲圻、黄陂等县志均记载明朝时县治附近均设有演武场教习弓马骑射。
明代的兵制实行卫所军屯制。而河北及现在的京津地区是京师所在，大批军队驻守河北，并设置军屯，大部分军队的军卒就地垦种，携带家眷，世代繁衍，最终成建制的落籍到河北，成为河北移民的重要组成部分。其数量不亚于官方组织的移民。
洪武元年(1368年)，明朝大将徐达、常遇春等攻克元大都――就是现在的北京)。朱元璋为巩固北征的胜利，编定军役法，从京师到郡县，设立卫所。在要害之地，一府设所，两府设卫。5600人的军队为卫，1120人为千户所，112人为百户所，50人为总旗，10人为小旗。创立了统一的卫所兵制。
湖北是明代驻军最多的地区之一。因为有明一代湖广卫所与土司交织并存，而在行政上，卫所隶属湖广都司，长官司则隶属于四川地区的贵州都司治下的贵州卫。
虽然湖广卫所分布相对较乱，但并非无章可循，大抵可以说是两点、两块、一线、一团。两点，武昌府、荆州府；两块，一是道州、桂阳州、郴州接壤广东、广西、江西的南岭地区，一是澧州西部接壤施州、永顺的汉土交杂区；一线，是明代著名的入滇通道，即自湖广辰、沅，过平溪、清浪、镇远、偏桥、兴隆五卫，接入贵州都司，这一线纯粹就是朱元璋为保障入滇通道设立的军事走廊，改日有时间可以铺开了详细说说；一团，即五开卫地区，也就是今天的黔东南州。
据史料记载，仅驻地在今武汉的武昌府就有屯守官军近十万人。还有江夏卫、武昌卫、三江口镇卫、土司15卫，嘉鱼、蒲圻、咸宁三护卫，总兵力大约20多万人。其中和真定两府设立真定卫，下属若干个千户所和百户所。
为了解决庞大的军费开支和军需物质，洪武七年(1374年)诏定屯田法，设立军屯，各个督司、卫所的士兵二分戌守，八分屯种。如承天府卫各所，共设“军屯七十有二，坐落汉江沿河一带与安陆、汉川、京山、荆门等州县，村社错设，军民杂居屯地”。
武昌府：元为武昌路。龙凤十年(1364)改置武昌府，属行省。
江夏县：倚郭。西南有金口镇、鲇鱼口镇巡司，北有浒黄洲巡司。
武昌县：东有金子矶镇巡司，县境有赤土矶镇巡司，西南有白湖镇巡司；又西南有金牛镇巡司，后废；北偏西
有三江口镇巡司，后废。
嘉鱼县：北有簰洲镇巡司、西南有石头口镇巡司。
蒲圻县：西南有羊楼巡司。
咸宁县：陈友谅徙治河北，洪武年间复徙旧治。
崇阳县：
通城县：
兴国州：元为兴国路。龙凤十年(1364)改置兴国府，属行省，洪武九年(1376)降为兴国州，改属武昌府，并省倚郭永兴县入州。东有富池镇巡司，东北有黄颡口镇巡司。
大冶县：东偏北有道士洑巡司。
通山县：东偏南有黄泥垅巡司。
汉阳府：元为直隶府。龙凤十年(1364)属行省，洪武九年(1376)降为汉阳州，改属武昌府，十三年(1380)复升为汉 阳府，寻改属河南布政司，二十四年(1391)复改属行省。 汉阳县：倚郭。洪武九年(1376)省入汉阳州，十三年(1380)复置汉阳县，仍为倚郭。东北有汉口巡司，西南有 沌口巡司，西有蔡店镇巡司，西南有新滩镇巡司；又西南有百人矶镇巡检司，后迁县境东江脑。 汉川县：洪武九年(1376)改属武昌府，十三年(1380)复改属汉阳府。北有刘家塥巡司。 黄州府：元为黄州路。龙凤十年(1364)改置黄州府，属行省；九年(1376)改属河南布政司，二十四年(1391)复改属行省。 黄冈县：倚郭。洪武初年自县南故城徙今治。西北有阳逻镇、中和镇巡司，北有团风镇巡司。 麻城县：西南有双城镇、鹅笼镇巡司，东北有虎头关巡司。 黄陂县：北有大城潭镇巡司。 黄安县：嘉靖四十二年(1563)析麻城、黄冈、黄陂三县于麻城县姜家畈置黄安县，来属黄州府。东北有双山关巡司。 蕲水县：元属蕲州路。洪武十一年(1378)直属黄州府。西南有兰溪镇巡司，县境有巴河镇巡司。 罗田县：元属蕲州路。洪武十一年(1378)直属黄州府。东北有多云镇巡司。 蕲 州：元为蕲州路。龙凤十年(1362)改置蕲州府，属行省；洪武九年(1376)降为蕲州，改属黄州府，并省倚郭蕲春县入州。西北有茅山镇巡司，东北有大同镇巡司。 广济县：崇祯末年徙治长江中之中洲，寻复徙旧治。南偏西有武家穴巡司，西南有马口镇巡司。 黄梅县：西南有新开口镇巡司，南偏东有镇江嘴镇巡司。 承天府：元为安陆直隶府。龙凤十一年(1365)属行省，洪武九年(1376)降为安陆直隶州，二十四年(1391)改属河南布政司，寻复改属布政司；嘉靖十年(1531)升为承天府。崇祯十六(1643)李自成降为扬武州。 锺祥县：倚郭。元为长寿县。洪武九年(1376)省入安陆州，嘉靖十年(1391)置锺祥县，仍为倚郭。 京山县： 潜江县：元属中兴路。嘉靖十年(1531)改属承天府。 显陵县：嘉靖十年(1531)析安陆州本辖于纯德山置显陵县，来属承天府，明末废。 荆门州：元为直隶州。龙凤十年(1364)属行省，洪武九年(1376)省倚郭长林县入州，并降州为荆门县，改属荆州府；十三年(1380)复升为荆门州，嘉靖十年(1531)改属承天府。南有建阳镇巡司，东南有新城镇巡司，北偏西有仙居口巡司，北有乐仙桥巡司。 当阳县：洪武初年徙治方城，九年(1376)改属荆州府，十年(1377)省入荆门县，十三年(1380)于旧治复置当阳县，复改属荆门州。北偏东有漳河口巡司。 沔阳州：元为沔阳直隶府。龙凤十年(1364)属行省，洪武九年(1376)降为沔阳直隶州，并省倚郭玉沙县入州；同年改属河南布政司，二十四年(1391)复改属布政司；嘉靖十年(1531)降为散州，改属承天府。东偏南有沙镇巡司，西南有茅镇巡司。 景陵县：东南有乾镇巡司。
明朝存在二百七十多年，随着时代的发展，明初的规定到中后期有了新的变化，卫所军政与州县民政两大系统也从彼此独立运行，到出现了统一的呼声和迹象，这一方面来自中央派出的巡抚、总督和科道官，他们的权力都可兼及军、民两大系统；另一方面是现实的需要，民政权力不断渗透到军事系统中。当然，直到明末民政也没有取代军政，军政系统的独立辖区和管辖权大部分还在。