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人类从非洲走出来后，在广袤的地球上四处游走，看到喜欢的地方就住下。公元前6200年左右一次大降温，造成约三百年的干旱，人类逐渐聚集在水边生活。最早的人类文明，出现在中东的两河流域、埃及的尼罗河流域、印度的恒河流域、以及我们的长江与黄河流域。这些生活在距今一万年左右的先人们，开始了工具制造，接着学会了耕种、圈养家畜。部落形成，人们抱团取暖。公元前8000年左右，就有许多人聚集在约旦河西岸的一个地方生活。不知道是哪里来的灵感，他们在聚居地的四周建造了城墙一样的东西，把自己保护起来。于是最初的城市原型出现了，这个地方叫杰里科（Jericho）。
以部落形式在各处生存的人们，产生了对资源的竞争关系，同时也出现了资源互换的交流关系，我们可以将之认为是最原始的贸易。但随着人类活动种类的增多，人的行为也变得复杂。大家不再像从前那样拧成一股绳对抗大自然，群体内部开始有了矛盾。
这位哥们儿卧在大英博物馆的古埃及馆内，每天都被无数游客观看。他死于公元前3800年，右肩胛上有一明显刀伤。这很可能是发生在5800年前的一起凶杀案。聚居规模不断扩大，生活在一起的人越来越多，智慧的力量就越来越大。陶制品的种类变多，花样也越来越复杂。偶然的情况下，人类还发现了金和铜，这两种人类能在地表上找到的天然纯金属。爱美的天性令先人们对这两种金属刮目相看，重视起来。再一次偶然的情况下，发现铜混合成其它金属还能变成“青铜”——当然这个名字是我们后来给取的。而这种青铜做成的工具更好用。人类迈入青铜时代，农业技术再次得到发展。人们吃好穿暖之后，更多社会活动被创造出来，各文化之间的贸易愈发频繁，这时候有个东西就必须登场了——文字。
公元前3100年左右，美索不达米亚地区开始使用楔形文字人类开始了有文明的历史，社会产生分工、阶层出现，接着“权利”被创造出来，城市形成、国家诞生。有了权力之后的人类社会，人的思想和行为变得复杂。但纵观几千年的历史，会发现其实也很简单，永远是对资源的抢夺，以及对权利的追求。公元前3100年前后，埃及第一位法老那尔迈统一埃及。他制造了一块研磨板来宣告自己的威严及权利。
石板上，来自上埃及的那尔迈戴上了属于下埃及的红色王冠，他身前有人扛着一列旗标，旗杆顶部是猎鹰、豺狗和王族生养之后的胎盘，这些都是神圣之物，用来证明王权神授，这些旗标专属于“荷鲁斯的后继者们”。胜利的埃及统治者正在视察敌军——也就是下埃及人的尸体，这些尸体的头被割下，放在各自的双腿之间。公元前2500年的“乌尔旗”，来自生活在美索不达米亚的苏美尔人。上面用贝壳拼出乌尔的军队，以及人类史上最早的战车。
不久后的美索不达米亚被闪米特民族占据，创造了灿烂文明的苏美尔人彻底消失于历史的暗处。亚述人靠着强大的军事力量称霸新月沃土地带，他们骄傲地将自己的战绩雕刻在王宫之内，每个国王都希望自己的英勇被永世流传。而在犹太人写就的圣经上，亚述是世界上最残忍的民族，他们嗜杀成性，到处掠夺。他们似乎不会创造文明，只会毁掉文明。
亚述人当然不是只会毁灭的民族，虽然他们没能像隔壁的巴比伦那样，为人类贡献出《汉莫拉比法典》以及契约精神。但在军事技术和建筑上的成就，还是可圈可点的。
当美索不达米亚与古埃及的荣光被波斯第一帝国遮盖时，古希腊城邦们正在热热闹闹地打斗。后来波斯帝国也忍不住参与进来。来自马其顿的亚历山大似乎终止了这一切，但一个人的力量不足以改变整个世界。古罗马帝国拥有了整个地中海，权利成为帝国登上高峰的助燃剂，也是令帝国毁灭的缘由。
历史继续，改变的是年份，不变的是永远的战争。直到13世纪，英格兰的国王“征服者爱德华”进攻苏格兰时，依然靠着屠城获得其他苏格兰人的臣服。而带领苏格兰人赶走了英格兰的罗伯特一世，在与自己的苏格兰竞争对手大战时，也靠屠城震慑住了对方及其他围观者。
从有记载的历史起，我们对古代的了解大部分是一场场的战役。从春秋战国到一统天下的大秦大汉，接着“合久必分、分久必合”，一次次往复循环。每一次变动，都血流成河。繁荣在14至16世纪的阿兹特克（Aztecs），是哥伦布到达南美洲前的最后一个帝国。他们以武力征服外族后，会靠着大型宗教仪式的震慑效果维护帝国统治。在这种仪式上，用活人献祭是最隆重的部分。
但是，西班牙人到达仅数十年后，近九成的土著居民都死了。后来，文明大踏步走起来。人在欲望的驱动下，追求更多更好的东西。文明在发展，曾经的单纯再也不见。我们已经走在这条路上几千年，但相对于整个人类史来说，不过只是一瞬。未来会如何，今天的我们有决定权吗？“人类古文明讲座”已经进行到古希腊阶段，本周开始第一期：欧洲的最初——克里特文明。
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