攀山溯源问玉观——高家堰白玉观探访记
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△高家堰镇州府口望到的白玉观山峰（向家舟摄）
湖北长阳高家堰镇州府口，赤土溪与丹水的交汇处，自古即为鄂西孔道、鄂渝咽喉。明清时期，因宜昌府及其前身夷陵州通往施南（施州）乃至四川的大路须经此处，州府口便由此而得名。今天，318国道贯穿此地，沪渝高速与其擦肩而过，繁华依旧，不减当年。从古至今，每当过往商旅行经此地，总会被这里一座独立峻绝的山峰所吸引。这座山峰，有一个美丽的名字——白玉观。
△1909年冬季，英国植物学家威尔逊在高家堰自然村远拍的白玉观。
白玉观，位于高家堰镇望高山（高家堰、界岭二村界山）西端，海拔546米，长约500米，宽约300米。他犹如一条巨龙，身卧东南，雄视西北，屹临丹水，俯瞰着南来北往的行人。而这座山峰之所以被人叫做白玉观，则是缘于山顶曾建有一座同名的寺庙。1982年《长阳县地名志》，根据当时当地人的叙述，记载了这样一个传说：
相传很久以前，有一书生进京赶考，到离州府口一公里地方，肚子作痛，在此大便，引来一只白狗，因考期逼近，匆忙赶路，没加理会，丢掉了一包银子，也没发觉。白狗几次咬扯书生衣衫，倒挨了几石头，无赖，只好一直守在此地，直到饿死。不久，书生金榜题名，衣锦荣归，又经此地，才发觉白狗护银而死，念其有功，遂将全数银子于州府口对面山峰上修庙一座，名白狗观。又过了很多年，李鸿章路过这里，见山清水秀，问此地何名，随从答：“白狗观。”李鸿章说：“好好的地方，叫什么白狗观！好狗不挡路嘛！”因见此山石洁白如玉，便改名白玉观。后将庙宇重修，庙门上书“白玉观”。
这个传说概言之，即：先是，“仁义”的白狗为书生护银，书生为了感恩，纪念白狗，为其修建了一座名为“白狗观”的庙宇。后来，一位名叫李鸿章（竟与晚清名臣李鸿章同名）的人，大约有钱有势，因厌恶其名，便一掷千金重修庙宇，遂依其喜好将庙更名为白玉观。这个传说，近年来又被新编的《长阳土家族自治县地名志》及《长阳地名故事》沿袭。似乎，白玉观的得名本该如此。但事实真的是这样吗？为了弄清白玉观的来历，我决定亲自到山上考察一番。
我的外婆家，就在白玉观山峰东北麓所在的界岭村。但遗憾的是，从小到大近40年，我曾多次到高家堰，到界岭，曾遥望白玉观无数次，但却无缘登临。借这次考察，正好可以弥补这个遗憾。
△界岭村梯儿岩异迁安置点望到的白玉观山峰（向家舟摄）
2020年6月下旬的一个周末清晨，我邀约单位退休领导李道泉先生，驱车从县城出发，沿着318国道，进入界岭榔木溪，经严家台，抵达梯儿岩。我们打算由梯儿岩自然村，沿着一条古道登山，一探白玉观的前世今生。我们将车停在梯儿岩异迁安置点的乡村水泥路边，沿着一条土路向西南方向行走约900米，到达一户石姓人家，这里是登山的起点。石家大叔指着屋后的一条小路和白玉观山中部的山坳告诉我们，沿着这条路向上爬到山坳，再沿着山梁上的一条独路一直向西，爬到最高处，就是白玉观的遗址了。
△通往白玉观山顶的古道（向家舟摄）
由于白玉观荒废已久，虽偶有村民及驴友上山，仍然掩饰不了它的荒芜。石家屋后的山坡，经历了春天之后，灌木枝和杂草已将道路掩盖。我们一边用木棍打草寻路，一边用镰刀拨去荆棘，既要防蛇，也要防备被各种带刺的植物划伤。在山里所有带刺植物中，令我记忆深刻的是所谓“老虎刺”。去年，我翻山越岭时常因大意深受其害，所以现在不得不多长了个心眼。拨开荆棘发现，脚下其实是一条由青石铺砌的台阶路，这大约是古时修建庙宇时所建。想当年，上山朝拜的香客一定络绎不绝，人来人往，山路难荒。
△白玉观山峰对面，是长阳、点军交界处——赤土垭（向家舟摄）
半个小时过后，我们到达了坳口。一阵清风拂来，让刚才还在密林里冒汗穿行的我们顿时爽快起来。站在坳口远望，正前方点军区与长阳交界处的赤土垭（今讹称“石头垭”）络绎不绝的车流，仿佛如同一队队蚂蚁在爬行。半山腰的杨家湾易迁点整齐划一的民居，此刻也小的只像是一排排火柴盒了。
走过坳口，我们沿着山脊旁的林间小径，向着峰顶的方向继续前行。小径的入口处，有一座民国年间的向姓坟墓，墓主人“正”字辈，按高家堰向氏派语“世宗正道，自克希贤”，这位古人是我外婆的曾祖父辈。如果说白玉观和它所在的望高山是一条巨龙的话，这墓所在的位置似乎就是“龙颈”。联想古人讲究风水，墓主人将他的祖先埋葬在此处，大约是经过了一番思量的。
△白玉观山脊上的林间小径（向家舟摄）
山林里，除了我们脚步划开羊胡子草的沙沙声和风吹树叶的哗哗声，以及偶尔传来的几声鸟鸣外，几乎就是寂静无声的。此刻，我不由得担心一个问题：周围是否有野猪。同行的李老让我放心。按照他的说法：野猪也怕人，只要不去故意招惹它，它会主动避开人类的。听了李老的话，我才稍微镇静了些。然而，正在说话间，一条蛇却像箭一样地从我们面前草丛中游过。这让我们攥紧了手中的长木棍，谨慎而快速地前行。
△白玉观庙台下的石台阶（向家舟摄）
又过了40分钟，当我们走完几十步人工砌筑的石台阶，终于到达了白玉观峰顶，也就是原白玉观庙址。
△上世纪80年代于白玉观庙址上修建的电视转播站，今已废弃。（向家舟摄）
据目测，白玉观峰顶面积约半亩，北、西、南三面为悬崖，东面接连山岭。由于昔日建庙缘故，四面均有石头修砌的堡坎，因此地势较为平整。在峰顶西角，现存一座砖石结构、屋顶不存的破屋。见到此屋的第一眼，我曾怀疑这就是当年的庙宇。但走近仔细观察一番，便很快否定了这一判断。因为据1982年《长阳县地名志》记载：在上个世纪80年代初时，庙宇尚存，殿内有菩萨4尊。庙门上书“白玉观”，两旁还有一副对联为：“木林森（此字由四木组成）南海雁，石砳磊（此字由四石组成）普陀山。”而此屋里既不见菩萨，四周亦不见门额及对联的踪迹。而且，在其东墙内，竟横砌着两块清代施舍庙田的立碑。种种迹象表明，白玉观在80年代以后曾遭到破坏，被改变了模样。
△峰顶庙址上的水井（向家舟摄）
后来下山时，我们偶遇了放羊的村民李盈春，他的讲述映证了我的猜测。据李盈春老人讲述：上世纪80年代时，高家堰镇在白玉观建设电视转播站时，拆掉了庙宇，就地取材之外，还运来一些砖瓦，在山顶建设了一批房屋。后来，因时代进步，电视转播站失去了存在的意义，房屋遂逐步废弃，于是就成了我们现在看到的样子。
△庙址上散落的石质构件，应为当年庙宇建筑的一部分。（向家舟摄）
这是一件令人遗憾的事。没有想到的是：曾经逃过劫难的白玉观建筑，后来还是消亡了。但是，当时为了解决“人民群众日益增长的物质文化需要与社会生产力相对落后的矛盾”，破除庙宇兴建转播站，我们似乎又难以对其进行批判。保护历史文化遗存和开展新的建设，至今还是一对不易解决的矛盾，需要我们认真思考，睿智分析，妥善处理。
△白玉观遗址上的清代庙砖（向家舟摄）
所幸，白玉观遗址上还是遗留了一些老物件，让我们得以窥探它的前世，大致读到它的历史。在转播站废屋的墙上，砌有一块带有铭文的旧庙砖。据观测，这块砖上原应有铭文16字，由于长期磨损，现只认得文字为：“□□□□□□道汪□白玉□十□□□光绪□□。”根据这些文字，大概可以推断，此砖为光绪年间重修白玉观时统一烧制的墙砖中的一块，当时的住持为一位汪姓和尚（道长）。后来下山，我在外婆家遇见界岭村年轻的书记向金娥，向书记半开玩笑半认真地对我说：“这是白玉观现存唯一一块老砖了，你可不能把它搞走哦！”作为一名历史和文物爱好者，同时作为半个界岭人，我当然不会也没有把这块砖据为己有。但从向书记的话语里，看得出近年来界岭村对白玉观遗址加强了保护，这是值得欣喜的。
△白玉观遗址上散落的碑刻（向家舟摄）
除了古砖，我们在白玉观遗址及周边还发现了大小5通碑刻。这些碑刻，除了2通原本可能砌于庙墙内（即后来改砌于转播站废屋墙内）外，其余3通应立于庙外，但现在却横七竖八，散置于庙台周围。据界岭村一些村民讲，这3块碑都是“文革”期间被人掀倒在地的，有些碑的位置发生了较大的改变。由于遭受人为破坏，现存的几块碑中，有1块正面仆倒在地，由于体量最为庞大，我与李老无法搬动翻面，因此其内容暂时无法得知。其余4块，由于正面可见，笔者对其一一进行了测量，并将其碑文进行了拓印。通过解读碑文，白玉观的大致历史逐渐浮出水面。
△白玉观遗址上遗留的碑刻（向家舟摄）
四碑中，有明确纪年的有二。一为清乾隆三十五年（1770年）在此处修建（不知为初见还是重修，也不知名称）宗教场所的功德碑（高129㎝，宽65.5㎝，厚17厘米）。此碑记有向宏开、向裕远、向席珍、宋天爵、向席玉、向宜成、向宜宗、向朝宗、殷辟公等9名领修人及132名信众捐资金额。此碑说明，至少在乾隆三十一年时，此山即已有寺观。其二为民国十年（1921年）重修白玉观碑（高63.2㎝，宽41.8㎝，厚9㎝），其碑文为：“城子乡有道张宗真者，热心佛老，自丙辰年公议为家庙，坛越担任以后，创造围屋，补修正殿，仅将旧有稞石蓄积六载以后，作建筑之资，毫未募化。斯时告竣，峭然高洁，咸赞其美。爰勒顼珉，以垂不朽云。施主后裔向铁衣敬撰。凡载钱粮人：向正礼、向笃斋、向春甲、向道章、向道奎、向道炳、向道根、向道国、向道祯、向道祥。后学：黄成修。民国十年阳月谷旦，创造围屋立。”此碑文表明：白玉观在历史上曾接受向姓人士即向铁衣先祖施建，并于丙辰年（当为民国五年，即1916年）公议为向氏家庙，同年，坛（檀）越（梵语音译，施主）邀城子乡（非行政乡名，为俗乡名，即今高家堰镇古城村、彭家河村一带）道人张宗真担任住持。6年后，张氏以庙田收入所积，补修了白玉观正殿，并新建了围屋。
△白玉观庙址现状（向家舟摄）
其余二碑，纪年不明，上部均有残缺。一为捐献庙田碑。大意为：长阳教乡五甲（今高家堰、界岭等村一带）地主向荣岳、向荣莱、向廷泗三人捐田入庙，约定佃农向正招、向道奎、向正礼等人将田租交予白玉观。联系清代长阳行政区划设置及上述民国十年碑上亦有“向正礼”“向道奎”，推测此碑刊立年代约为清末光绪年间，与庙址处仅存的庙砖同时。另一碑，从现存文字看，亦应为施赠庙田碑，只是因为残缺严重，捐赠人姓名不详。此碑上，有“住持汪道清”字样，对比前碑上“住持汪本忠”，可知两碑刻立时间并不相同。
△白玉观峰顶附近的竹林（向家舟摄）
综上，以上四碑的文字中，并没有白玉观由来的记载，更没有关于白玉观原名“白狗观”的记载。当然，并不能据此说白玉观原名必不是白狗观。但同理，由于缺乏实证，更无法判断白狗观传说的真实性。根据现场所见推测，乾隆三十五年修建该庙碑应至少有两块，除了功德名目外，应有一块序碑，但如今下落不明（有可能曾遭丢弃或毁坏）。而另一方较大的碑，由于正面仆倒在地，内容暂时难见，是否记载有白玉观源流亦不得而知。也许，待此碑文字重见天日后，白玉观的历史会更加清楚一些。但鉴于白玉观始见于道光元年《长阳县志》之记载，而此前的县志中，既无白玉观，也无白狗观，估计白玉观始建于乾隆三十五年前的几率较小。同时，在上述碑文尤其是分别明确为晚清、民国的二碑中，并没有看到“李鸿章”之人的记载，只有晚清时向姓先祖施舍庙田以及民国时白玉观确定为“向氏家庙”这些确切信息。1982年《长阳县地名志》记载所谓“李鸿章改定庙名并重修庙宇”之事，由于依据的是传说而不是文献，在庙宇遗址现已发现的碑刻等遗物中也无实证，究竟有没有这回事，都很难说。至于2019年成书的《长阳地名故事》在叙述传说时，将李鸿章明确为“晚清重臣、洋务运动的主要领导人李鸿章”，则是将1982年的传说进行了升级。但笔者阅遍有关这位李鸿章的生平文献及长阳地方史籍，并没有发现他曾到过长阳的记载。对此，笔者只能请求高人指教。
△高家堰中心学校校园，位于白玉观山崖下。（向家舟摄）
今年疫情期间，笔者阅读了一本名为《1881，中国古道》的译本，记录的是1881年（清光绪七年）时英国传教士韦廉臣夫妇从烟台到北京传教旅行途中的见闻。有意思的是，书中也记录了一个“义犬护银”的传说，来自于韦廉臣夫妇在距离直隶河间府30英里，一个叫申家林的村庄的听闻。只不过，传说中的人成了“信使”。而狗是这个人自己的狗，但人丢银两、狗护其旁直到化为枯骨、最后人知后隆重纪念，这些核心情节，与白狗观的传说如出一辙。由此，笔者有理由怀疑，所谓“白狗护银”的传说，或许本发生在外地，历史上随着南来北往的商人、秀才们带到了州府口，经过了本地一些热衷“讲古”（讲故事）之人的一番渲染，附会于白玉观之上。又或许，这是当年动议在白玉观上建庙之人寻到的一个好理由。
△高家堰镇州府口望到的白玉观山峰（向家舟摄）
考察完白玉观，已接近黄昏时分。外公、外婆托人打来电话，催促我们快点下山，去吃晚餐。忙活了一天的我，终于有时间舒舒筋骨。站在白玉观之巅，透过崖下稀疏的灌木向西南方向俯视，熙熙攘攘的高家堰集镇上的房屋与行人车辆清晰可见。集镇店铺里播放的流行歌曲，车辆的鸣笛，更是衬托了此处的孤寂。时光如果倒退100年，这里或许才是最为热闹的地方。那时，晨钟暮鼓响彻山间，警示着人们从善除恶，催促着人们行善积德。这是我站在白玉观峰顶的一点小小感怀。
而历史不可戏说、地名来历须细证后谨慎下结论，则是我在这个地方获得的最大感悟。对于白玉观的来历，因为现在还无法获得一个相对可信的说法，我们今后可能还须再加考证。当然，就长阳的历史文化研究来说，需要认真追查的，何止是白玉观；不能偏听偏信的，又何止是“白狗护银”和“鸿章改名”这些传说呢？
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