虽然对于某些人来说可能不愿承认，但苹果的确是当前整个消费电子行业最受关注的企业，而且很可能没有之一。这不仅意味着我们可以在其他许许多多品牌的产品中看到“致敬”苹果的影子，甚至很多时候哪怕是关于苹果新产品和新业务的一些传言，也足以影响到整个产业的发展方向。比如，近日即有国内媒体曝光称，苹果已经为原本处于内部独立开发阶段的增强现实头显设备，选定了Valve作为合作伙伴，双方将共同完成这款产品的设计工作。最快在今年第四季度，这款AR设备就将会正式进入量产阶段，并随后在明年初发售。很显然，虽然关于苹果投身AR（增强现实）领域的传言早已持续了多年，但这一次它似乎是真的要来了。然而，如果大家过去有关注过智能手机厂商在XR（AR增强现实，VR虚拟现实，MR混合现实的统称）领域的动作，应该就会意识到一件事。此前包括HTC、三星、华为、小米等诸多厂商都曾在VR上有所发力，可那个时候苹果却选择了对VR“视而不见”，而如今AR的火热程度其实远不如当年的VR声势壮大，苹果却反而“上了”。这是因为苹果后知后觉，还是说AR相比VR确实更有优势呢？
何谓AR（增强现实）？简单来说，它就是把虚拟的文字、图像“叠加”到现实的环境中去。比如说，前两年一度引发公众关注的谷歌眼镜，就是在普通镜片上叠加投影的数字内容，从而起到“增强现实”的作用。相比之下，VR（虚拟现实）则刚好相反，它的主旨在于把人“扔进”完全由数字信息构建的虚拟世界，典型设备比如HTC的vive头显，而更直观的场景则类似于电影《头号玩家》或动漫《刀剑神域》中描述的沉浸化数字世界。这意味着什么呢？想象一下，如果你是一位对技术不甚了然的普通人，一个戴着不仔细看甚至不知道是智能眼镜，正常走在马路上的AR使用者，与一个整个头都笼罩在巨大头显里，仅能在自家客厅里活动的VR玩家，会觉得哪一边更为可亲？要知道，谷歌眼镜刚出来的时候都甚至引发公众恐慌，更不要说拿轻便的AR设备与笨重的VR设备去比较大众观感了。再者说，正因为苹果的企业形象一直注重潮牌和时尚等元素，这就更注定了他们比起笨重且偏向“宅属性”的VR头显，显然会优先考虑更加轻便、时尚的AR眼镜类设备，作为涉足XR领域的突破口。
不可否认，如果单看目前已经拥有的应用量，那么主打游戏与工业设计的VR其实是要远远领先于，当前连在手机上都才刚刚起步的AR。但是如果要论远期的市场前景，甚至于在未来生活中所占的分量的话，那么AR却是实实在在的优于VR了。为什么我们敢这样肯定？说白了还是在于AR本身是用数字内容去“增补”现实世界，VR则更像是对现实的一种虚拟，或者如果以游戏应用场景来说的话——逃避。打个比方来说，未来的某一天，当我们能轻易地买到和佩戴一个AR眼镜，或者别的什么增强现实设备出门的时候，它将可能会在我们眼前的每一样事物面前加上注释，可能是商品的报价、可能是实时翻译、可能是导航内容、可能是名画的说明文字，甚至也有可能是不远处某在逃罪犯的悬赏。说白了，AR并不会遮断我们与现实世界的交互，但它能够可以给现实空间加入多得多的信息量，从而有效帮助人们去认知和判断。而基于以上这些场景，也就意味着AR在未来的智慧交通、新零售、文创产业，甚至是社会管理方式上，都将带来极大的影响，可谓是前途无量。相比之下，VR当前最有社会价值的应用场景，则主要在于工业设计和医疗培训领域，但是这两个市场AR都能起到替代性的作用。至于那些超拟真的VR游戏则并不是说不会出现，但指望它“顶得过”AR广泛的商业前景，短时间内可能还不太现实。况且，AR也有类似“Pokemon GO”那样以世界为广阔舞台，展现出极高社交潜力的游戏应用，因此从这点来说，AR很显然比VR更有“钱景“。
有意思的是，我们说到了VR游戏这个问题，而它恰恰也正是当前VR技术相对于AR最大、最现实的短板之一。因为VR对于硬件性能、成本的需求，实在是比AR高太多太多了。2013年当谷歌推出初代谷歌眼镜时，作为一款较为成熟的AR设备，它仅仅只采用了过时的OMAP4430双核处理器、2GB的内存，以及分辨率仅为640×360的投影组件，便已经可以保证流畅的AR视觉体验。这是因为当我们透过AR设备看现实世界时，实际上我们看到的绝大多数内容还是现实的影像，而真正需要由AR设备生成的，则仅仅只是很小的一部分画面或者虚拟元素。但是相比之下，像HTC Vive Pro这样的高端VR头显则需要四核以上的家用电脑，以及中高端级别的独显才能驱动。因为VR显示的是一整个完全由虚拟图形组成的“世界”，这意味着未为了不让消费者看出网格线、像素点之类影像心情的细节，顶级的VR设备需要4K甚至更高级别的双眼分辨率，需要90Hz甚至120Hz的刷新率，需要专门的VR成像算法……总之一句话，以现在，甚至是下一代、下下一代的手机性能，都不可能真正Hold住高清VR的性能所需。这也就意味着，一方面目前的VR设备还无法实现和手机的真正实用化联动，另一方面相对于可以被手机轻易驱动的AR眼镜来说，VR设备也注定要高价许多。而在当前整个XR生态都还没能大众化的时代背景下，即便是苹果也肯定明白，成本更低、更易实现优良显示效果的AR，当然是比VR更好推广的存在。
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