新市古镇的蚕俗祭祀：“清明”和“小满”
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春光都在柳梢头，拣折长条插酒楼。
便作家家寒食看，村歌社舞更风流。
如果你对宋朝诗人杨万里先生的这首诗读过，那就等于了解了新市古镇的清明风俗：寒食、插柳、春社……。新市，自古迄今，一直保持着神秘而又古老的农耕文化风俗，本地是养蚕重要生产区，农村家家户户养蚕，养蚕的经济收入占农村普通家庭全年收入有一半以上。所以，人们内心对养蚕一直处于很虔敬的神情，祈愿养蚕业能够风调雨顺，蚕业年年丰收。在这样的经济背景下，关于本地养蚕的风俗文化，便由此应运而生。
据笔者了解发现，新市古镇的所有文化之源，都与祭祀有关，反映出这一地区敬祖崇神的朴实民风。同样，对于蚕俗文化，当然离不开祭祀，离不开百姓对蚕业生产每个工序部署呕心沥血的投入。自唐宋以来，这一方面一直在逐步完善，到了明朝已经形成“乡规民约”，约定俗成了一些祭祀的蚕业风俗内容。概括地说，就是围绕“清明”和“小满”两个节气，具体展开一年一度的蚕文化祈愿活动。
清明农节，是指气清景明的天气，一般是农历三月左右。这个时候，正是春天的盛期。据明末清初的《仙潭文献》资料载，在清明前后，新市蚕祭活动应该按两个步骤进行。
一是：退白虎，祛蚕祟。《仙潭文献》资料载：
清明前二日，下蚕种，夜祀神，曰“退白虎”。布灰门作弯弓状，祛蚕祟也。
这里指：清明前二日下蚕种时，要在夜里祭祀天神，蚕农们认为，白虎是养蚕的天敌，必须设祭以除退。而用白石灰，沿门侧撒成弯弯的弓箭形状，那是一种古老的蚕祭活动，来驱除影响养蚕的一切鬼怪邪祟。
“祛蚕祟”的做法，目前流行有两种说法，一是阴阳五行大阵法，生石灰属白土，它是吸收日月精华而成，拥有“驱邪佑人”之意，生石灰自古以来作为驱鬼工具。所以这里用白石灰，沿门侧撒成弯弯的弓箭形状，便是百姓常见的“石灰驱鬼”形式。二是黄帝、炎帝“两帝争丝”大战，用白灰撒成古代兵器，反映出当年的战斗盛况，此一说似无源证，未免勉强。
二是：大赛春社，拈香祈蚕。《仙潭文献》资料载：
先期三五日，大赛春社，景物繁华，士女杂踏，前后月余。近乡妇女无不入市，托以拈香祈蚕，盛极一时，而觉海寺东岳庙等处，为最热闹。谷雨后，合户不出，扃门育蚕，香讯逐歇。
这里说的是，清明前三五日，春歌社戏特别热闹，相当于目前的“蚕花庙会”。那些妇女踏青、或出街时间有一月之长。这段时间靠近新市的农村妇女都会到街上一走，拿着香烛去寺庙里祭拜，祈愿蚕事，大家都争先恐后地来新市上庙，这便是新市历史上百里盛名的“烧香市”。当时情形，是以千年名刹觉海寺和东面的东岳庙为最热闹，烧香的人特别多，人山人海。到了谷雨的时候，农村里大家便关起门来，栓上门用心育蚕，“烧香市”才渐渐停下来。
从以上信息可以发现，新市百姓对于养蚕非常虔敬，从一开始就十分注意，又是拜神，又是驱鬼，唯恐不及。这样会从心理上强化对蚕业的重视，然后通过清明“拈香祈蚕”的形式，大张旗鼓进行上庙烧香祈愿，形成蚕花庙会，反映出新市百姓对蚕业生产的敬重与对蚕神的敬畏。
小满，是指夏熟作物籽粒开始饱满灌浆的时候，一般是农历四月中旬前后。这段时间，新市土神朱泗的生日就是在农历四月十四日这一天，称为“永灵候诞辰日”。 据《仙潭文献》资料载，人们在“永灵候诞辰日”这一天，祝贺“小满蚕功告成”：
四月十四日，永灵侯诞辰，东西两庙社盛，水陆作乐，佑神张灯三日，小满蚕功告成。
这里说的是，农历四月十四日这一天，正是新市土神“永灵庙主”朱泗的诞生日。朱泗是新市历史上口口相传的古代圣贤，他为新市开渠挖河，治理水患；又为国开疆拓土，洒血战场，为国捐躯。朱泗是新市百姓心目中的大英雄，也是百姓生活的保护神。每到“永灵侯诞辰”这一天，新市的永灵西庙与永灵东庙，就有社戏盛集，大家都会在这里以歌舞形式，表达对先贤朱泗的崇敬之心，感谢他一生的奉献，感谢他在冥冥之中对蚕事的佑护。这一天，东西两庙沿河两岸，形成河里与岸际一片欢欣鼓舞的喜庆场面。然后，大家以神灵保佑的形式进行庙前张灯，三夕通明，共同祝贺小满的蚕功告成。
据本地的老者回忆，上世纪三、四十年代，每到“永灵候诞辰”这一天，人们会专门邀集一些人举办巡游活动，前面有几个人抬着朱泗土主神像，后面有祭祀的队伍奏乐和吹打。从“永灵西庙”出发，一路恭敬慢行，往镇东方向的“永灵东庙”而去。路上围观的人特别多，大家都很恭敬地观看着，一场巡游，古镇的祭祀气氛很浓，也让人们从内心里升起敬祖崇神的意识。
以上内容，我们不难发现，新市古镇的蚕俗祭祀活动，为什么会选择“清明”和“小满”这两个农事节日？原来“清明”正好是一年的蚕事开始，而“小满”则是一年中第一个“蚕事”的结束。
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