从公园球场到大满贯 | 轮椅网球的巨变
2019年六月和七月，在巴黎的红土场和西南伦敦的草场上，轮椅网球的历史将被改写，法网和温网将首次举办四肢残疾轮椅网球单双打赛事。至此，与男子和女子轮椅网球一样，四肢残疾轮椅网球也将出现在所有四项大满贯赛事的赛程表中。这是轮椅网球不到50年发展史中最新的一个重要里程碑，而这项运动，最初是一位年轻的滑雪者在适应轮椅生活时发起的。
1976年1月17日，当时仅有18岁的布拉德·帕克斯(Brad Parks)，在犹他州的一项滑雪赛事中不幸摔伤。这场变故导致这位加利福尼亚人腰部以下瘫痪，再也无法直立行走。在康复过程中，帕克斯想知道是否可以坐轮椅打网球。离开医院后不久，他和父母一起走上了网球场，尝试轮椅网球。
2016年，在轮椅网球诞生40周年时，帕克斯说：“没人想象过坐着轮椅打网球。我非常幸运能在早年间遇到同样对轮椅网球很感兴趣的轮椅运动员兼娱乐治疗师杰夫·明尼布拉克(Jeff Minnebraker)。他想到了允许球在球场上弹跳两次的规则，并且开始在他的车库里设计轻便的运动轮椅。他帮我做了我的第一把运动轮椅，让我在球场内外都有更多的活动空间。我们共同创造了轮椅网球的历史。“
一年之后，帕克斯和明尼布拉克在洛杉矶举办了第一场轮椅网球赛。1980年，他们成立了轮椅网球国家基金会(NFWT)，在美国举办了10站巡回赛，吸引了大约300名球员参与。在今天看来，这个规模微不足道，但这是帮助这项运动蓬勃发展的关键群体。
“轮椅网球的发展并不总是一帆风顺的，”帕克斯承认，在他的整个职业生涯中，他都是这项运动的参与者和推广者。“总有很多质疑者告诉我轮椅网球是不可能的，但我非常幸运能得到来自不同领域很多人的帮助。在轮椅网球技战术方面，比尔·弗兰克(Bill Frantz)和维克·布雷登(Vic Braden)对我在击球和移动上的进步影响很大。”
消息很快传开了。1981年，让·皮埃尔·林堡(Jean-Pierre Limborg)成为第一个参加NFWT美国公开赛的非美国人。回到法国后，他和他的前网球老师皮埃尔·富萨德(Pierre Fusade)开始了一个在欧洲发展轮椅网球的项目，随后欧洲第一家轮椅网球俱乐部在巴黎开门营业。一年之内，雅尼克·诺亚(Yannick Noah)和亨利·莱孔蒂(Henri Leconte)在一系列表演中与轮椅网球运动员一起比赛，帮助提高了这项运动的知名度。同时，在澳大利亚，格雷姆·沃茨(Graeme Watts)根据帕克斯和NFWT创始人吉姆·沃思(Jim Worth)的指导，开始在悉尼发展轮椅网球项目。
1988年，国际轮椅网球联合会正式成立，其球员遍布欧洲和亚洲。在轮椅网球管理机构的发展过程中，国际网联(ITF)发挥着关键的规划和咨询作用。在那一年的年度大会上，国际网联将“两跳规则”纳入网球官方规则，正式批准了这项新的运动。不久之后，轮椅网球作为表演项目首次亮相1988年韩国首尔残奥会。四年之后的巴塞罗那，轮椅网球成为残奥会正式项目。在这次残奥会中，帕克斯和他的宿敌兰迪·斯诺(Randy Snow)携手获得男子双打金牌。
“我们是彼此的死敌，直到1992年残奥会才并肩作战。”帕克斯回忆说，“这真的很特别，我们的决赛是在数千名观众面前进行的，这也许也是当时观看人数最多的一场轮椅网球比赛。那是我职业生涯的终点，能成为第一届轮椅网球残奥会的参与者令人兴奋。”
随着轮椅网球运动的发展，它与国际网联的关系越来越密切。1998年，国际轮椅网球联合会(IWTF)正式并入国际网联，使得轮椅网球成为国际上第一个实现这种联合的残疾人运动。也就在这一年，四肢残疾组轮椅网球排名正式推出，并首次在世界团体冠军赛上举办这一组别的轮椅网球赛事，随后很快也有了青少年轮椅网球赛。2002年，澳大利亚网球公开赛成为了第一个将NEC轮椅网球赛事和正式比赛同时举办的大满贯赛事。
2007年，四大满贯赛事都整合了竞技轮椅网球项目，而现在的2019年，四肢残疾组轮椅网球也将入围全部四大满贯。2018年11月，在当年的温网成功举办表演赛之后，温网宣布正式将四肢残疾轮椅网球列为温网比赛项目。2019年2月，法网也紧随其后宣布将这一项目纳入法网赛事中。
林堡现在已经是法国网球协会(FFT)高级理事会的成员，他代表法网宣布：“我们很高兴从2019年开始在罗兰加洛斯举办四肢残疾组轮椅网球赛，并期待着与所有轮椅网球运动员一起欢迎这一组别轮椅网球的精英球员来到红土球场。”
2010年，因其对轮椅网球做出的杰出贡献，帕克斯成功入选国际网球名人堂，这种地位超出了他对这项运动的崇高抱负。“我从未想过轮椅网球会进入残奥会，”他说，“我从未想过轮椅网球能进入大满贯，没想过能进入国际网球名人堂。我也从未想过轮椅网球会成为国际网联网球规则的一部分，由网球运动的管理机构管理。这一切都远远超出了我最初的想象。”（来源：网球之家 作者：Michael Beattie 译者：庐江烟痕）
译者注：
1. 四肢残疾组轮椅网球是针对那些下肢残疾且上肢截肢的选手，与轮椅网球公开组选手（上肢完整）相比，他们对轮椅和球拍的控制能力更受限，因此在轮椅网球项目中列为一个独立组别。今年被纳入法网和温网的正是这一组别轮椅网球赛事。
2. 与正常网球规则不同，轮椅网球允许球落地两次，第二次落地可以在界内也可以在界外，运动员必须在球第三次落地前回击，这被称为两跳规则。