《秦时丽人明月心》的历史背景之五：指鹿为马（上）

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李斯，楚国上蔡人。看到秦国强大，正是辨士出头的好时机，就西行到了秦国，在丞相吕不韦手下做舍人。吕不韦见他有才能，任命他为待卫。有机会接近秦王嬴政。于是，他向秦王进言：“秦国征伐诸侯已经历了六代君王，现在以秦国的强大和大王的英明，扫灭六国就如扫除灶上的尘垢一样。这正是统一天下，成就帝业的万世良机。”秦王听了很高兴，拜李斯为客卿，并采用了他的计谋。暗中派遣辩士带着金玉游说各国。诸侯名士能用财物拉拢的，就重金收买他。不归附的，就用利剑杀死他。离间他们君臣。由良将带兵随后逐一消灭。经十七年努力，终于灭六国。李斯官至廷尉。

秦统一天下后，废分封，设郡县，毁兵器，定律令，统一度、量、衡。文字、货币，使以后无攻战之患；焚诗书，禁百家之言，使百姓愚昧无知，不能借古讽今；修直道、驰道，建离宫别馆遍及全国；始皇巡游天下，平定岭南百越都是李斯的功劳。李斯官至丞相。

始皇三十七年十月（秦时以十月初一为元旦），始皇第五次巡游，丞相李斯、中车府令掌玺宦官赵高和始皇的第十八子胡亥随同。七月始皇在沙丘平台（今河北广宗县西北大平台）病逝。临死前令赵高写信给长子扶苏，让他把军队交给蒙恬，到咸阳参加丧礼，然后安葬。信封好，还没有交给使者。赵高去见李斯说：“皇上赐给长子的信和玺印都在胡亥那里。定太子的事，就在你我之口。如果长子继位，必用蒙恬为相，你就只能卷铺盖回乡。胡亥仁慈忠厚，可以继承皇位。你我的富贵就保得住的了。”李斯同意了，他们伪称皇上诏令，立胡亥为太子，然后更改书信，数落长子扶苏的罪行，令他自杀，并赐死蒙恬。派亲信送到上郡。扶苏接信痛哭，要自杀，蒙恬说：”陛下在外，未立太子。派臣带兵三十万守卫边疆，公子为监军，这是天下重任。今天来一个使者就自杀，怎知是真是假呢？等问清楚，再死不迟。”扶苏说：“父赐子死，怎么能再请示呢？”就自杀了。蒙恬不肯死，就被囚禁在阳周城。

赵高李斯封锁秦始皇的死讯，不让随行官员知道，他们将尸体藏在密封的轿车中，照旧送饮食请安，又在每辆车上装一百斤鲍鱼，用鱼的腥臭味掩盖尸体发出的臭味，车队从井径口到九原，沿直道回到咸阳，才发丧。太子胡亥即位，九月，将始皇葬于骊山陵。后宫没有生过孩子的嫔妃全部陪葬。修墓的工匠也全部被封死在墓中。

秦始皇有二十个儿子，称公子。胡亥排行十八。始皇很喜欢他，派赵高做他的法学教师，二人关系十分亲密。秦始皇嬴政，在位三十七年，享年五十二岁。