倪熊：苏州状元博物馆，姑苏状元甲冠天下
图文/倪熊
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常去钮家巷口，是因为黄稼伟的停云馆是我行走的落脚点，歇会，喝茶，聊天，眯个盹儿。它的对面3号，是潘世恩故居，现在改作苏州状元博物馆。
这是名闻遐迩的苏州观前街东端沿临顿路向南第一条和观前街平行的街巷，西端路口北面的第一家大宅。现在还是“江苏省廉政教育基地”、“苏州市廉政教育基地”、“党员学习教育基地”和“未成年人社会实践体验活动站”，政治意义非同一般，所以人来人往，川流不息。
潘世恩（1769——1854）字愧堂，号芝轩，清代乾隆五十八年，他25岁中了状元，官至军机大臣，武英殿大学士，历事乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝，被称为“四朝元老”，而且深得皇帝恩宠，道光帝两度离京时都命潘世恩留京代朝，每逢潘世恩大寿都有御书对联钦赐。咸丰帝即位后，亲书“琼林人瑞”匾额相赠，至今还挂着。
陈康祺的《郎潜纪闻》里论其生平曰：“本朝耆臣，生加太傅者五人，重宴琼林者八人，状元作宰相者八人，唯潘文恭公兼之。又大拜不阶协办，枢廷不始学习，皆数异也。富贵寿考，子孙继武，公之福祉，三百年一人而已。”潘世恩一脉，民间习称为“贵潘”，以一状元、八进士、十六举人，成为清代姑苏官绅典型代表，享有“天下无第二家”之誉，是苏州最为显赫的家族。
潘世恩本来是居住在苏州玄妙观西的马医科海红坊，传说他在高中状元后，皇帝召见，问及家居何处，他诚惶诚恐一时慌不择言误说成了“苏州玄妙观东”，一言既出，为避“欺君之嫌”急命家人速购观东宅第，于是买下钮家巷凤池园西部作了“状元府第”。
但是他自己在《思补老人自订年谱》中说是，钮家巷“留余堂”原为清康熙年间河南巡抚顾汧之“凤池园”，后来由唐姓子孙分售他人；嘉庆十四年(1809)时，潘世恩为奉养老父潘奕基，购了凤池园西部修为宅第，园名照旧未改，大厅额题“留余堂”，所以此宅系原凤池园遗址的一部分。
潘世恩居家尽孝十三年，在“留余堂”遍读群书，研究学问，完成著述《读史镜古编》三十二卷、《正学编》一卷。平素他在政务之余亦勤于著文赋诗，撰有《有真意斋文集》、《思补斋诗集》、《思补老人自订年谱》等多种，堪称是位学术有成的状元宰相。因此“留馀堂”也被人称为太傅第，有纱帽厅、大厅、鸳鸯厅女厅等，建筑面积有1800多平方米。
自古以来都晓得苏州园林甲天下，与之并驾齐驱的还有姑苏状元甲冠天下。“天堂”苏州，历来风物雄丽，富庶繁华，水桥巷居，人文清嘉，为读书人提供了良好的经济社会环境。自北宋范仲淹办府学始，兴学育材，开东南风气之先，千百年间，文教滋盛，苏州之学名扬杏坛。
苏州辖区包括历史上的吴县、长洲、元和、常熟、昭文、昆山、新阳、吴江、震泽、太仓、镇洋，自隋唐开科取士至清末废除科举的一千三百年间，曾出现过45位文状元、5位武状元，其中文状元数量占全国总量596位的7.55%，数量遥居全国各城市之首。有清一代，苏州科试更是盛极一时一方，占全国114名状元的22.81%、江苏49名状元的53.03%，而同期苏州的人口只占全国的1%左右。苏州状元数量之多、文才之名、家国之义、著声海内，成为中国古代科举史上的一道文化奇观，苏州也因此被誉为“状元之乡”。
而事实上还有比潘家更牛的长洲归氏——天下状元第一家。苏州望族参加科举考试，而且成绩显著，早在唐代已经初露端倪。自唐懿宗咸通十年即公元869年起，长洲归氏家族中，归仁绍、归仁泽、归黯、归佾、归系五人先后中状元，考中进士的先后有归崇敬、归登、归荣、归仁晦、归仁翰、归仁业等十人，在科举场上取得如此的巨大荣耀，在历史上甚为罕见，也无出其右，体现出归氏这一书香门第渊博深厚的家学传统。
这种因科甲而兴，而把读书习儒、应试入仕作为培养子弟的一贯传统，也让苏州状元免不了沾亲带故，一旦出一位状元，成了激励子姓、亲眷面壁苦读的楷模。除了长洲归氏归仁泽与归黯的“父子状元”、归仁绍与归仁泽的“兄弟状元”，及归佾与归系；还有彭定求、彭启丰的“祖孙状元”，同治十三年甲戌科状元陆润庠是康熙二十四年乙丑科状元陆肯堂的第七世孙；翁同龢、翁曾源的“叔侄状元”，嘉庆十三年戊辰科状元吴廷琛与道光十二年壬辰科状元吴钟骏是亲眷；以及陆润庠和洪钧“翁婿状元”等族内连番鼎甲的现象；甚至在三年一次的科举殿试中，苏州文人常常连科折桂，尤其在清代康乾盛世之际，苏州状元多次蝉联的现象之鼎盛，几乎令他乡望尘莫及。也因此每每成为流传的美谈。
不单单是文科，苏州武科同样也成绩傲人的，所谓文才武略兼而备之。苏州状元中，以武略鼎甲者，几乎占了状元总数的百分之十，他们分别是宋代的朱起宗、林㟽、周虎、刘必成，明代的陈大猷。
2006年此潘宅被列为江苏省文物保护单位，2011年苏州决定重修潘宅，改建为“状元博物馆”，工程总计耗资4300多万元，历时一年有余，于2013年8月竣工，2014年11月正式对外开放。但是也只是修复开放了门厅、轿厅、鸳鸯厅、纱帽厅和后厅五个厅，总占地面积2600多平方米，建筑面积1700多平方米。原来在轿厅北面还有大厅、内厅、浴室、厨房和花园，但现在都不开放。一家不知什么单位在此进驻。
作为一座全面介绍姑苏状元群体、研究状元文化、展示珍贵状元文物的专题类博物馆，苏州状元文化博物馆汇聚了苏州从宋朝至清朝的五十一位状元群体以及状元文化相关的珍贵文物，目前有展陈品469件，其中文物91种共187件，还不包括故居老宅所保留下的建筑文物，马马虎虎初步具备了专业博物馆的基本规模。虽然不算大，然而算得上精致恢弘，灿然夺目，光彩照人，陈列内容也蛮丰富。御赐匾额上鎏金的“殿试一甲一名”字眼不管怎样总是有点触目惊心，我们有事没事在此兜兜转转，多多少少犹能感受些许金榜题名时少年郎的意气风发。