以大事小者,乐天者也

‍赏析 / 严勇、音频 / 张佳‍

译文

用大国身份侍奉小国的,是以天命为乐的人。

赏析

这是孟子对齐宣王讲如何与邻国相处的一句话。
齐国作为一个大国,该如何与周边小国相处,比如孔子孟子的国家鲁国。
是吞并它们,还是侍奉它们?
在春秋战国,正是大国争相攻伐,兼并小国的混乱时期。在这个时候,要让齐王保持“仁义”,不攻伐小国,实在是难之又难。
但孟子的一番话,确实又很有说服力。
孟子说,仁人能以大国的地位侍奉小国。他举例商汤曾侍奉葛国,文王曾侍奉混夷。这些都是以大国侍奉小国的例子。
以小国的地位侍奉大国的人算不上仁义,不过是一种聪明。比如,周太王曾侍奉獯鬻,勾践曾侍奉吴国。这些都是小国侍奉大国的例子。
齐国是一个大国,如果能像商汤、周文王一样侍奉小国,那么齐王就是一个仁义的君王。如果,欺负兼并没有错误的小国,就是一位不仁义的君主。
齐宣王虽然觉得孟子说的很有道理,但骨子里还是好勇,想打仗,还是想兼并小国,扩大疆域。
以大事小,对于齐宣王是做不到的。
孟子思想的可贵之处,正在于功在后代,而不局限于当时。
虽然,以大事小的主张难以被齐王采纳,孟子却执着地表达自己的思想,为百姓谋福利,真不愧是亚圣。

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