预测未来这件事靠谱吗？
【题注】
未来是由对未来乐观的人创造的。
【关键词】
未来学，混沌，赫伯特·乔治·韦尔斯
【KK 的话】
雨水从山顶流向山谷的具体路径是不可预测的，但留向山谷的趋势是可以预测的。
下文选自喜马拉雅付费专栏
《KK对话未来》
你好，欢迎来到《KK 对话未来》！
说到未来，我们每个人都希望能够未卜先知。从古代开始，不管是中国还是西方，都有各种预测未来的方法。比如说：在中国，有周易八卦，有算命，也有到庙里求签问卜的；而在西方，有巫师的水晶球，吉普赛人的塔罗牌，等等。
我们还能在很多科幻片里看到对预测未来的描写。比如说，在《黑客帝国》里面，有一个很重要的角色叫Oracle，Oracle翻译成中文就是「神谕、先知」的意思。Oracle曾预言，墨菲斯将在有生之年找到救世主，所以墨菲斯就拼命地去寻找，一直到他遇见尼奥，并相信尼奥就是被选定的救世主。
不管是八卦算命、求签问卜，还是水晶球、塔罗牌，或者是科幻电影中的先知，如果告诉你说，你能通过这些办法预知未来，你恐怕也不大会相信。
那么，预测未来这件事情，能不能更靠谱一些呢？
我举一个例子就足以说明，预测未来是可以非常靠谱的。
这个例子就是摩尔定律。
我们在以前的节目中也曾讲过摩尔定律，简单回顾一下：摩尔定律最早是由Intel创始人戈登·摩尔（Gordon Moore）在1965年提出的。从他提出摩尔定律之后一直到今天半个多世纪时间里，摩尔定理一直是电子半导体行业发展的铁律。我们今天已经知道，摩尔定律是指数增长的一种具体表现。我们在前面的节目里面也谈到过指数定律的一些特性，包括它的极限问题，也就是J曲线和S曲线的对比。如果你有点儿忘了的话，不妨复习一下。
好，回到预测未来这件事情上来。
《KK对话未来》
谈到近、现代对预测未来的研究，就不得不提一个人——他就是英国人赫伯特·乔治·韦尔斯。
在国内，更多人知道韦尔斯，是因为他写了很多科幻小说，比如：《时间机器》《隐身人》《世界大战》等等。韦尔斯写的《当睡着的人醒来时》是「反乌托邦」科幻小说的开山之作，后来不管是赫胥黎的《美丽新世界》也好，还是乔治·奥威尔的《1984》也好，都可以看作是「反乌托邦」科幻小说的继承者。
赫伯特·乔治·韦尔斯
除了写科幻小说，韦尔斯还写过一部世界级的历史类畅销书，叫《世界史纲》。这是一本写给大众读者的人类简史，讲述了从史前时代一直到第一次世界大战的历史。这本书在1920年出版，在之后将近一个世纪的时间里一直被再版重印。国内也有很多译本，从早期的梁思成到后来的吴文藻、谢冰心、费孝通，都曾经做过这本书的翻译工作。
除了写科幻小说和历史通俗读物，韦尔斯还有一个鲜为人知的身份——他是未来学的第一人。
他在1901年出版了一本书。这本书的名字比较长，我就不念英文了，中文翻译过来是：《机械和科学进展对人类生活和思想的反作用之预期：一次预言尝试》。真是好长的一个书名啊！
在这本书里，韦尔斯尝试对2000年的世界做一次预测。那么他预测对的有哪些呢？比如说：德国军国主义的失败，欧盟的存在，性解放运动，以及人口从城市向周边扩散的趋势，等等。那么他预测错的又有哪些呢？比如说：他认为飞机在 1950 年之前不可能实现；还有，他固执地否定潜水艇的用途，用他的话说就是，「潜水艇除了把船员闷死在海底之外，别无它用。」
不管是预测对的还是预测错的，对当时来说，都是后话。
这本书一出版就成为畅销书。韦尔斯本人也因此被英国皇家学会请去讲课，课程的名字就叫做：「发现未来」。所以说韦尔斯是未来学的第一人一点也不为过。并且，他一直呼吁在大学里设立对未来进行预见的教授岗位和院系。这比未来学的兴起整整提前了四十年。
大规模的对未来进行科学和系统的预测，开始于二战之后，而且形成了美、苏、欧三种不同的流派。
苏联是计划经济指导下的系统控制和预测。欧洲以法国为代表，偏向于研究如何建设更美好的未来。而美国则更多从具体的应用入手，通过建模等定量分析方法来研究未来可能发生的情况。
到了上世纪八十年代，一些记者和作者开始对未来——特别是技术的未来——进行观察、研究和推演，并且写下他们对未来趋势的思考和结论。这些人后来就被称为「未来学家」。这里边包括了写《第三次浪潮》的阿尔文·托夫勒，写《大趋势》的约翰·奈斯比特，当然还有写《失控》的KK。
说到这儿，你可能会有一个疑问：复杂系统真的可以被预测吗？相信你的这个疑问，来自于对复杂系统，特别是混沌理论的理解。混沌理论中有一个著名的比喻，叫「蝴蝶效应」，就是说，在北京的蝴蝶扇动几次翅膀，就有可能几天后在纽约引发一场暴风雨。「蝴蝶效应」所说的，正是复杂系统的不可预测性。像天气、股票价格、经济活动，等等，都是不可预测的。
其实人们对混沌理论是有一些误读的。
第一个误读就是，复杂系统是完全不可预测的。但实际上，复杂系统的短期行为仍然是可预测的。还是拿天气来说，今天我们已经可以对短期、局部的天气进行比较准确的预测。再举个例子，KK在《失控》的第22章里描述了一种对轮盘赌进行预测的装置。这个装置的具体工作原理，就不在这里絮叨了。总之，它虽然不可能对轮盘赌里每次小球落的位置进行准确预测，但可以大致预测出小球最终停下的格子的区域。所以，你只要在这个区域里面下注，就可以增加你赢钱的概率。
另外一个误读就是，人们在说到预测时，往往说的是对现象的预测，比如说，下周三会不会刮风下雨。对复杂系统进行现象的预测，确实是不可能的。但对于趋势的预测却是可能的。比如说，由于厄尔尼诺现象，今年冬天会是一个暖冬。
正如KK所说的：「雨水从山顶流向山谷的具体路径是不可预测的，但留向山谷的趋势是可以预测的。」
而且，趋势在成为趋势之前，早已有各种端倪显现。美国科幻作者威廉·吉布森说过一句很有名话，叫作「未来早已发生，只是尚未普及」。所以，对趋势进行预测，实际上就是要敏锐地发现和抓住这些还不那么明显的端倪。
KK 在预测趋势上有一些技巧。我们把这些内容留到下期节目。
最后，我想聊一聊，我们为什么需要、甚至是渴求预测未来？
《KK对话未来》
这里面会有正、负两方面的情绪。
先说负面情绪。很多人对未来的不确定性带有焦虑和恐惧，希望能够预知未来，把握自己的人生，成为人生赢家。不过，不停地追逐未来，好像并不太能帮助你成为人生赢家。
另一些人预测未来，像KK，他们是抱着一种推动社会向更好的方向发展的想法。
史蒂夫·乔布斯说过，「只有疯狂到以为自己可以改变世界的人，才能改变这个世界。」但这句话说得比较极端，容易让人产生「未来是由少数疯子创造」的误解。
而像KK这样的人则相信，未来是由对未来乐观的人创造的。这里面就包括了你，包括了我。
在做事上，我更倾向于西方的一种理念，叫「事情选择人」。不管是什么因缘际会，你开始做某件事情，那么你就是被选中来做这件事情的人。You're the chosen one。
那什么是未来？未来就是用技术、用人性中的善、用对未来的乐观，让你所做的事情做得更好。
这就是今天的全部内容。