骡子怀孕必死?为什么骡子无法生育?原来是“马和驴”惹的祸

在自然界中,动物间的杂交屡见不鲜,有的是动物群体间自发形成的,有的是人类干预造成的。

事实上,为了研究动物的遗传奥秘和杂交动物的遗传性,人类创造出了很多杂交动物。

例如,老虎和狮子两种大型凶猛肉食动物交配产生的后代虎狮兽、狮虎兽,前者是雄虎和雌狮交配所生,后者是雄狮和雌虎交配产生。

斑马和其他任何一种马科动物杂交所得的物种--杂交斑马,造就了一个独特的杂交斑马大家族。

当然还有一些比较稀奇罕见的杂交动物,如灰北极熊、鲸豚、豹狮、草原猫、山绵羊等等。

杂交动物的出现,有助于人类了解各种基因在生命体中的功能、理解生命是如何进化,并且一些杂交后代充分继承父母双方的优良特性,可以为人们提供劳役或产生经济效益。

不过,一些杂交物种虽然存在独特的杂交优势,但往往要承担某些代价。我国北方常见的骡子,为马和驴交配所生,集父母优秀品质于一身,却是一种无辜又可悲的动物。

骡子,马和驴的混血儿

骡子是马和驴种间交配产生的后代,是“杂种优势”的典型例子,外形兼具马和驴的特征,毛发大多为黑褐色,耐力比马强,力气比驴大。并且寿命更长,性情温顺、刻苦耐劳,从古至今为人类做出了巨大贡献。

骡子不但可以忍受极端气温,而且能够翻越崎岖山道,在一些偏远山区,骡子备受人们的青睐。每每提到骡子,都少不了吃苦耐劳、憨厚老实等形容词。

骡子其实分为两类,一种是马骡,为公驴和母马所产的后代;一种是驴骡,为公马和母驴所产的后代。

由于细胞质遗传和遗传印记等共同作用,马骡和驴骡在形态结构、生理特性、生活习性,甚至生殖能力方面,或多或少都存在一些差异。

马骡体形更偏似马,叫声似驴,体形、体力都比驴骡稍大一些。由于公驴和母马更容易结合,受胎率大约为70-80%,大部分骡子其实指的是马骡,是非常好的役畜。

驴骡体形偏似驴,叫声像马,个头偏小一些,食量没有马骡大,不过比驴更善于奔跑。公马和母驴性细胞结合是一个小概率事件,受胎率仅为30%左右,相比之下,驴骡的数量就少很多了。

骡子比父母拥有更高大的身躯、更强壮的体格、更坚韧的耐力,充分展示了混血的魅力。

不幸的是,骡子通常无法生育,从进化的角度来说,这些优良的基因也不能一直延续下去。

骡子有公母之分,却高度不育

骡子有生殖器官,也有公母之分,却不能繁育后代,被广泛作为役畜的骡子只能通过马和驴的种间杂交所得,而不能通过种内交配产生。为什么骡子无法生育?归根结底还是“马和驴”惹的祸啊!

大多数人可能会这样理解,骡子之所以没有生育能力,是因为马和驴不是同一种动物,产生的后代也就不能生育。

其实,马和驴都是属于哺乳纲-奇蹄目-马科-马属,有着共同的起源,只不过是不同的种。它们交配产生的后代无法生育,其实涉及到一个生物杂交学问题。

我们知道,绝大多数哺乳动物都是通过雌、雄交配产生,有生命力的性细胞(雄性称精子,雌性称卵子)是通过减数分裂的方式形成。

生殖细胞染色体是体细胞染色体的一半,而高等动物都是由受精卵发育而来,体内的染色体一半来源于父体(精子),一半来源于母体(卵子)。

马和驴交配时,两性生殖细胞结合形成受精卵,受精卵分裂分化后发育成骡子。因此,骡子体细胞内染色体数目由马和驴的染色体决定。

重点来了,马的染色体数是64条,即32对;而驴的染色体数是62条,即31对;那么骡子的染色体便是63条(来自马的32条和驴的31条)。

当骡子要生育时,先要进行减数分裂形成正常的精子和卵子,经过联会配对(也就是同源染色体配对),然而骡子的染色体是奇数条,体内无同源染色体,也就无法进行正常的减数分裂。

这就造成染色体配对的混乱,不管怎么样总会有一条染色体是孤单的,不能形成正常的生殖细胞,因此骡子一般不能生育后代。

骡子怀孕必死,是真的吗?

非马非驴的骡子,通常不具有繁殖能力,在大多数人们看来,骡子这种动物是“绝后”的。然而世界之大,无奇不有,任何事情都不是完全绝对的,极个别母骡与公马或公驴交配,是具有生育能力的。

骡子下崽在国内外媒体上均有过报道,自1527年人类建立相关档案以来,古今中外一共记录了至少60例。

在我国古书中,将公马配母骡所产生的后代称为駒(jū),公驴配母骡所生的后代则称为驉(xū)。

既然骡子高度不育,为何还会有骡子下崽的情况出现呢?事实上,这是一个极小概率事件。

骡子性成熟后,染色体分到哪一个性细胞里是完全随机的,当有足够量的母骡与公马或公驴交配,才有可能存在一次偶然机会形成正常的性细胞。

这种现象极少,几率相当低,理论上大约仅为四十亿分之一,实际上会更低。在生活中,只有极个别的母骡能下崽,而公骡不能产生精子,完全不具有繁育能力。

由于骡子生崽的现象极其罕见,几十年甚至上百年都很难见到一例,古人对其中的认知也比较缺乏,恰巧碰到极少数可育的母骡怀孕,便会不自觉地联想到“灾祸降临”。

出于恐惧心理,一些人们认为骡子怀孕违背了常理,并不是一件好事,甚至会将母骡偷偷处理掉,因此也就有了“骡子怀孕必死”这一说法了。

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