突破性合作旨在工业4.0时代降低互联互通成本

在工业自动化领域，一直存在着多种工业以太网协议标准，由于采用各自的技术标准，不同协议产品和设备一直不能通用或者无缝连接，这种相对封闭式的发展方式事实上给整个行业的发展带来了阻碍。然而，工业物联网的应用浪潮正一波波涌向工业自动化领域，作为贯通工业物联网架构的重要一环，工业网络也亟需向更加开放和易用的方向发展，这就要求各大工业通讯协议组织之间顺势而为，打破技术壁垒，为行业发展带来新突破。

近日，我们欣喜地看到，CC-Link协会 (CLPA) 与PI (PROFIBUS & PROFINET International)率先开启了合作先河，共同发表声明，决定建立紧密的合作关系。而强化CC-Link IE 与 PROFINET网络互联，成为了此次合作中最为受人瞩目的话题。借此契机，CEC记者对话CC-Link协会事务局长中村直美等协会主要负责人，对CLPA与PI的合作前景，以及工业开放式网络的发展趋势进行了专访。

左起：CC-Link协会中国事务局长张蓉女士，CLPA China主席陈启军教授，CC-Link协会会长木村文彦教授，CC-Link协会全球事务局长中村直美女士，CC-Link协会技术部长大谷治之先生，CC-Link协会中国地区专员钓莉加女士

用户的现实需求促成两大组织的强强合作

此前，诸多工业通讯协议之间的激烈竞争，在一定程度上反映出了工业网络"百花齐放"的姿态。但不同网络协议间融合与互联互通的趋势，显然更有利于推动工业4.0和工业物联网的未来发展，也成为了广大用户和设备供应商的普遍诉求。

对此，中村直美向记者介绍，CC-Link和PI分别是亚洲和欧洲最大的工业网络专业组织，双方对于此次的合作构想早在前年秋天就已提上日程。双方正是希望基于此次合作，更好地满足当前工业 4.0 和工业物联网发展趋势下的用户需求。

她谈到："对用户来说，如果在一个工厂里应用不同的网络协议，实现方便的连接是至关重要的，这关系到用户能否真正实现更高的效益和生产效率。今天，很多用户在工业网络协议的选择上会首先关注连接的便利性，而加强与PROFINET网络的互联带来的便利，会促使更多用户应用CC-Link IE的网络，并且从中受益。"

CLPA China主席陈启军教授也谈到："由于CLPA与PI这两个组织的规模都非常大，那么它们在协议标准层面的合作将大大降低用户互联互通的成本，给用户带来的利益是非常直接和显著的：以前用户选择设备的时候，往往会担心将来如果使用其他设备的连通问题，现在这项合作事实上可以打消双方用户的这样的顾虑，更加有利于用户选择支持这两个组织的协议的设备，从这个角度来说对两大协议在中国市场的推广也有很大的促进作用。"

正如中村直美和陈启军所说，不同种工业以太网协议间的"壁垒"，曾经是工业用户和设备供应商们共同存在的一个挑战。由于不同网络系统中的仪器和设备面临无法相互无缝传输数据的问题，往往使得设备供应商必须为不同用户开发出使用不同网络协议的设备，即便如此，用户也常常由于网络协议的限制，与拥有最佳性能的设备"擦肩而过"。

为了解决这一问题，CLPA与PI此次旨在通过CC-Link IE与PROFINET之间的标准化接口，在用户无意识的情况下轻松实现双向通信。为此，双方将制定必要的技术规格，并最终普及到广大的会员合作伙伴，让用户在设备的选择上更加自由。

两种互联互通方式实现数据的无缝传输

对于互联互通实现方式，CC-Link协会技术部长大谷治之介绍，CLPA与PI将推出一个两者互联互通的协议标准，凡是CLPA与PI的成员都可以根据这个协议标准，开发出Coupler（耦合器）和Link（链接器）这两种标准化的网关实现两大协议间的无缝通讯。

耦合器可对设备间或系统间的通信进行处理，支持任一网络的设备通过作为准黑匣子的耦合器连接到另外一个网络，循环式的数据传输仍能像以前一样发挥作用，收集设备或系统数据的工作通过非循环通信和SLMP方式进行。系统集成商运用耦合器解决方案可以减少设备整合时所需要的工程工时以及测试工时。

链接器可以轻松实现设备之间的连接，并且可以将任一网络中的驱动产品与另一网络中的控制器相连。用户可以运用无缝式的循环数据传输功能，而通过非循环通信和SLMP方式收集设备的信息。还可以无障碍地更换设备，配置文件、网络管理、设备地址等都保持不变，网络状态和非循环数据的显示也保持不变。

采用这两种方式连接不同网络有什么优势呢？大谷治之指出："在两个解决方案中，耦合器和链接器的连接都是一个标准方式的连接，用户无需改变自身使用的设备和使用方式，就可以实现两个网络之间的连接。此前，尽管用户也可以通过转换适配器对两种网络进行连接，但这种方式只能实现不同网络之间的循环数据的通讯连接，像诊断数据和模拟监控数据等非循环数据的传输就无法实现了。而通过此次合作形成的新的解决方案，则可以使这些非循环数据也完全能够实现传输，这也是新旧两种转换方式最大的不同点。"

此外，新的解决方案优化了网络构建中的人工、工时等因素，还有利于帮助用户降低整个网络构筑的总体成本；同时，由于此次合作是建立在现有的CC-Link IE与PROFINET网络规范上，使用户无需更换现有的设备也可以受益于新的解决方案。这些有利因素，无疑将使新的解决方案对广大用户而言具有更强的吸引力。

CC-Link将支持工业物联网整体架构

谈到CC-Link IE在合作之后的未来技术发展，大谷治之谈到："目前，CC-Link IE已经普遍实现了IO控制、运动控制和安全控制等现场型的控制，我们今后会更重点关注CC-Link IE对上位系统以及对云系统这样的工业物联网架构的支持，让用户在工厂里实现更高的效率。"

而在市场的扩展上，中村直美则意在长远，对中国自动化市场潜能的进一步开发信心十足。她谈到，比起现在中国取得的成绩来说，她更看重的是中国以后的市场，因为今后将是中国自动化市场经历更大发展的一个阶段。

对此，中村直美解释说："实际上，当前很多中国工厂的自动化水平还不是很高，它仍是一个潜在的自动化市场，所以我们相信中国自动化在今后会得到更大的发展，也很看重中国的市场。"

在谈到CLPA今后是否还会推进与更多协议组织的互通互联时，中村直美表示，目前从合作的优先顺序来说，CLPA现在首先考虑的是与PI的合作，并致力于把与PI之间连接的技术规范做得更好，在实现这个目标之后，如果用户或者设备供应商有更多的与其他网络协议组织合作的要求的话，CLPA肯定会考虑在下一步与其他网络协议组织进行更多的合作，以便让更多用户受益，降低互联互通的成本。