书信礼仪
书信
文／彭林
一、书信中的平和阙
“平”和“阙”是传统书信中最常用的格式之一。为了帮助大家更好地理解，我们先来看一封儿子致父母的家信：
父母亲大人膝下，谨禀者：男
离家后，一路顺利，平安
抵达学校，可纾
廑念。惟思
双亲年齿渐高，男在千里之
外，有缺孺子之职。伏望
训令弟妹，俾知料理家务，
或有以补乃兄之过。王阿
姨家已去看望过，家中老
幼平安，嘱笔问好。专此
谨禀，恭请
福安。男某某谨禀某月某日
这封信有一些很特殊的现象。首先是只有第一行“父母亲大人膝下”顶格书写，后面的文字大多没有写到头就另起一行再写，这是什么意思呢？原来，古人但凡在书信正文中提及自己的父母祖先，以及他们的行为时，为了表示尊敬，要在格式上有所变化。第一行顶格书写，比以下各行文字都高出一格，这称为“双抬”。在信的正文当中，凡是提及高祖、曾祖、祖、双亲，或者“慈颜”、“尊体”、“起居”、“桑梓”、“坟垄”等与之相关的字样时，要遵循两种处理方法：一种叫“平抬”，就是另起一行，与上一行的开头齐平着书写；在上面所例举的这封信件中，凡涉及父母亲的词语如“廑念（犹言挂念）”、“双亲”、“训令”、“福安”等，都采取了平抬的方式。另一种叫“挪抬”，遇到上述词语时，就空一格书写，以表示敬意。
至迟在唐代，“平抬”和“挪抬”的形式就已经出现，敦煌文书中将“平抬”称为“平”，“挪抬”称为“阙”。近代以后，传统书信中“平抬”的方式逐渐减少，“挪抬”则依然普遍使用，今日港澳台地区写信时还时时可以见到用“抬”的方式。
二、祝愿语及署名敬词
书信的正文结束后，不能直接落款，而要先写祝愿语，好比两人见了面，行将分别之际要互道珍重。由于辈份、性别、职业的差别，祝愿词也有比较严格的区别，比较常用的有：
用于父母：恭请○福安。叩请○金安。敬叩○禔安。
用于长辈：恭请○崇安。敬请○福祉。敬颂○颐安。
用于师长：敬请○教安。敬请○教祺。敬颂○诲安。
用于平辈：顺祝○时绥。即问○近安。敬祝○春祺。
用于同学：即颂○文祺。顺颂○台安。恭候○刻安。
用于女性：敬颂○绣安。即祝○壼安。恭请○懿安。
祝愿词的主题，是希望对方幸福、平安。上面列举的祝愿词中的“禔”、“祉”、“祺”等都是福的同义词；“绥”也是平安的意思。明白于此，就可以视需要选择、搭配使用，并且可以交替使用，避免一成不变。
需要指出的是，使用祝愿词切不可混淆对方的身份，如“绣安”、“壼安”、“懿安”是专用于女性的祝愿词，如果用到男性身上，就令人忍俊不禁了。此外，祝愿词中的某些字比较古奥，要弄清楚字义之后再使用，例如“壼（音kun ）”字的本义是指宫中的道路，引申为后妃居住的地方，后来借用为对女性的尊称。“壼”字的字形与茶壶的“壶”字很相像，有人不察于此，将“壼安”写成“壶安”，就成笑柄了。
旧式书信在落款上也有讲究，除了长辈对晚辈、老师对学生可以直书己名之外，一般需要在自己的名字之前注明身份，如“儿”、“女”、“学生”、“私淑”等。这样还不够，还要根据彼此关系缀上“启禀词”，例如：
对长辈：叩禀、敬叩、拜上。
对平辈：谨启、鞠启、手书。
“叩”是叩首，就是平常说的磕头，这是日常礼仪书面化的表现。磕头的礼节早已废止，但在书信中也还见使用，这不过是借以表达敬意的一种方式罢了，不必过于拘泥字义。师长对晚辈，可以用“某某字”、“某某示”、“某某白”、“某某谕”表示。
三、信封用语
在纸张发明以前，古人用帛、竹简、木板做书写材料，所以书信又称“尺素”、“书简”、“尺牍”等。如今书信用的材料已经完全不同于古代，但某些早期书简的专门用语还残留在我们的语汇中，只是大家不一定清楚。
把树木锯成段，然后再剖成薄片，用来书写信函，这样的木板称为“牍”。信写好后，为了保密，要用另一块木板覆盖在上面，这块覆盖在上面的木板称为“检”，相当于今天的信封的表面。在检上书写收件人的姓名、地址，称为“署”。然后用绳子将牍和检一并捆扎、再打上结，称为“缄”，“缄”的本义是封扎信件的绳子，我们如今用浆糊、胶水来粘信封，但还是习惯在信封上写“某某人缄”，就是古意的孓遗。如果是用竹简写信，简的枚数较多，就盛在布帛做的囊中，囊口用绳子收扎。出于保密的考虑，在绳子的打结处要用泥封住，这种泥称为“封泥”。为了防止有人拆封，还要在封泥上面加盖印章作为凭记。
信封的书写，同样要体现出对收信人的敬意。收信人只要不是晚辈，一般都应该用尊称，此外，后面还要附缀表示尊敬的动词，下面是几种常用的方式：
其一，在收信人姓名、称谓之后用“俯启”、“赐启”一类的用语。“启”是开启的意思。“俯启”，有显示对方高大、自己卑微，对方必须俯下身子来接信的意思。“赐启”，是请对方赏光、恩赐启封。
其二，使用“某某先生将命”之类的用语。古人每每用“陛下”、“殿下”之类的词语来表示不敢与对方平起平坐，而只能与对方站在丹陛、大殿之下的执事者对话，请他们传话。类似的意思表现在信封上，就有了“将命”等用语。“将命”，是指古代士大夫家中为主人传话的人。在信封上写收信人的将命收，是表示不敢让对方直接收信，而只能将信交由传话者转呈，这是一种自谦的表达方式。
其三，写成“某某先生茶童收”、“某某先生书童收”等，意思也是一样。写信者明知对方并没有将命、茶童、书童之类的仆人，如此书写，一是要借此表示敬意，二是可以为书信增添一些雅趣。
顺便说一句，明信片没有信封，不需要封缄，对方也不需要开启，如果再用“缄”和“启”等字样就有画蛇添足之讥了。