原创 | 钦臬传 · 芽 6

第十六章 险境

白脸汉子哈哈一笑：“你倒是硬气，问吧。”

“你这砂石场为何有这么多孩童？”

白脸汉子手上的动作一停，满脸诧异地望向我。

我也看着他：“怎么？你都要废我手脚眼舌了，还怕我泄密？”

白脸汉子一笑：“那倒不是，只不过，我原以为你是官府的人，收到风声才来查我，还想着是哪路人如此大胆，却不曾想，你只是个一无所知的愣头青。”

我又叹了口气：“官府的人怎会单枪匹马过来？你看我浑身上下，哪一点像官府的样子？”

白脸汉子用刀尖点了点我的心口：“这里像。你若不是官府中人，我杀几个小娃怕什么，你怎会甘愿束手就擒？”

我本想让他对我模糊不清的身份产生兴趣，引诱他与我多说几句，然后见机行事，争取更多的时间，谁知，他根本懒得与我废话，刚说完这句，就突然伸刀向我的脚腕刺去。

既然如此，只能用下策了。

说时迟那时快，我立刻弓身坐起，劈手夺过那把刀，手腕翻转，反将刀尖对准了他的脖子。

白脸汉子一愣，看了看巨石上散作一团的绳子。

我一跨腿下了巨石，绕到他身后，刀刃比住他的脖子：“以为用水和油处理过的麻绳，就万无一失了吗？哼，实话告诉你，天底下就没有能绑住我的绳子！”

这话虽有夸大的成分，但也没有夸大得太厉害，当年我那位“百足虫”师父可是没少教我脱身之技，他说行走江湖，什么人都可能遇上，若是死在武功高强之人手中也便罢了，可若是因为着了下三滥手段的道，被远不如你的人拿住，那就太不该了。

所以，他时常会动手绑住我让我自行脱身，几乎用尽了天底下所有的绳索和所有的捆绑之法。比较起来，方才绑我的手法只能算是下等，我想挣脱简直是轻而易举。

解索扣虽不及云山缩骨功神秘，但也一样有用。方才我一直在等待时机，想要套套话再说，谁料白脸汉子连自己人的性命也毫不在乎，只能擒住他再同他谈。

白脸汉子短暂的惊讶过后，也开始冷笑：“那又如何？你还能杀了我不成？”

“朝廷自有律法，用不着我来杀你。”

“律法？律法算个鸟！”白脸汉子根本不顾忌脖子上的尖刀，仰头大笑。

我知道同这种人多说无用，便准备架着他往外走。

谁知，白脸汉子动也不动，冲一直在旁边站着的壮工喊了一声，那壮工立刻将之前那个侥幸捡了条命的童奴重新提了起来，二话不说，“咔嚓”一声扭断了童奴的脖子。

“你这是做什么？？？”我又惊又怒，手中不由得一紧，刀刃瞬间划开了白脸汉子的皮肉。

白脸汉子对自己流血的脖子毫不在乎，声音中满是不屑：“以为制住我，就万无一失了吗？告诉你，除非你长出三头六臂，能同时制住所有人，不然就算你杀了我，我的人还是会继续杀童奴，到时，这些孩童的死可都要怪到你头上！”

我活了二十余年，从未见过如此狠辣之人，甚至连他自己的性命都要挟不了他，当下又是震惊又是愤怒，一个字也说不出来。

白脸汉子使了个眼色，那壮工再次从洞中拖出一名幼童，我心底已大概猜出他想做什么，立刻绝望地大喊：“住手！”

然而，我撕心裂肺的声音没有半点用处，壮工充耳不闻，将童奴一刀捅死。

白脸汉子桀桀笑了起来：“你若不放开我，他们还会继续杀人。”

我失魂落魄地松开双手，尖刀“当啷”一声掉在地上。

诚然，我完全可以一刀宰了这个畜生，但正如他所说，只要我没办法同时制住所有人，就还是会有无辜的幼童被夺去性命，方才的杀戮，足以说明这帮心狠手辣的渣滓，完全可以做得出任何事。

白脸汉子用衣袖随意地抹了一把脖颈间的鲜血，捡起尖刀，对我说道：“真是可笑，若你不曾挣脱，这两个童奴也不会死。”

是啊，我本想救人，谁知反倒害死了更多人。我心如死灰，失神地看向那几具小小的尸体，每一张痛苦惨白的小脸似乎都在质问我，为何要害他们性命。

白脸汉子见我如此，轻蔑地一笑，用刀背拍拍面前那块巨石：“老实过来吧。”

我看看那块巨石，这就是我的结局了吗？想要匡扶正义的一腔热血，今日便要在此处白白流尽吗？

不过，若我变成废人能换得剩下的孩童活命，那也值了。

我深深吸了口气，重新躺回巨石上，平静地闭上了双眼。

这次，白脸汉子根本不给我任何反应机会便一刀劈下，我彻底没有了念想，咬紧牙关，就等着刀尖刺穿皮肉时的痛楚。

然而，就在这一瞬间，忽听一阵金刃破空之声飞速而来，一柄熟悉的匕首狠狠刺穿了白脸汉子的右肩，疼得他手一松，刀擦着我的腿扎入地下。

我死里逃生，努力转头想看清救命恩人，只见一个人影飞快地赶来，快到我眼前一花，就见来人一脚踩倒白脸汉子，手起刀落，一把长刀深深劈进白脸汉子左肩，将白脸汉子牢牢钉在地上。

白脸汉子疼得冷汗直冒，却强忍着没发出惨叫，而我也早已看清救我之人的背影。

第十七章 重逢

陆休！

随陆休一同前来的大约还有七八个人，陆休救下我后，带着他们一刻不停地向其余壮工扑去，这些人的功夫远高于我，转眼间便将洞内洞外全部壮工或打晕或绑牢。

哈哈，我真是吉人自有天相！大难不死必有后福！死里逃生，我几乎笑出声来。

收拾完这帮恶徒，陆休紧绷着脸向我走来，我活动活动略有些僵硬的手脚，兴高采烈地迎上去，谁知陆休飞身而起，冲着我就是一脚。

这一下可是大大出乎我的意料，我根本没有防备，被踹出老远。

等我茫然地爬起身，却见陆休又冲了过来，看那怒气冲天的样子，应该是还想揍我。

这时我终于反应过来要防守，但暴怒的陆休武力奇高，我根本挡不住，没几下就被揍得鼻青脸肿。

“我是陈觜！陆休！我是陈觜！！”我边挡边喊。

陆休怒道：“若你不是陈觜，早被我一刀砍死了！”

“什么？你是不是疯了？？”我更茫然了。

“你怎能让一个十岁的小童去做诱饵？！这就是我教出来的人？！”陆休怒吼着又飞出一脚。

这下我被踢了个正着，高高飞起重重摔下，疼得半天爬不起来。

陆休再不多看我一眼，走到白脸汉子身边，拔出自己的长刀，草草给他止了止血，将他用绳子绑起来扔在一边。

我自知理亏，不敢反驳。钦臬司有很多规矩，比如说，不可牵涉无关平民，不可私刑处置嫌犯——这也是陆休给白脸汉子包扎的原因，绝不能让他失血过多就这么死了。

陆休拎着刀转身就走，我忍痛跟上，他头也不回地用刀柄狠狠砸中我的腹部，冷冷地扔下几个字：“看好犯人！”

我弓着身子捂住腹部，疼得满头是汗，却不敢发出一点声音，陆休发火太可怕了，不管有什么话，都等他气消了再说吧。

此时，那些随陆休一同而来的人已将所有嫌犯都绑了个结实，一一打晕后，一并扔到白脸汉子旁边，随后，他们便离开了此处，从头至尾不曾说过一个字，也无一人身着官服，不知陆休是从哪里找来的帮手。

我刚从生死线上走了一遭，又被陆休一顿揍，只觉得疲惫不堪，便靠着巨石坐下，按陆休的吩咐看守犯人。

过了一会儿，马蹄声传来，是陆休带着紫阳回来了。

紫阳被陆休抱下马后，高兴地跑向我，边跑边喊：“我这么快就找到了救兵，厉不厉害？”

我笑道：“厉害，厉害，太厉害了，没有你的话，我就小命不保了。”

紫阳跑到我面前，才看清我满脸是伤，笑容一下子消失：“坏人打你了？”

根本不是坏人打的。我偷眼望望陆休，道：“没事，我不小心摔了一跤。你怎么这么快就能搬来救兵？”

“哈哈，我出去后，没走太远就遇上了陆特使，我就赶紧带他过来了。”

“你怎会认得他？”

“我不认得，不过南豆认得北斗，而且他有一把一模一样的匕首，所以我知道他肯定也是特使。”

真聪明！我感叹着，幸好紫阳机灵，不然我今日真是要完了。

“然后呢？”

“然后我给陆特使讲了所有的事，陆特使听完又去找来很多人，再然后我们就一起过来了。”

紫阳讲得简单，我却深知其中的不易，能根据一个小丫头的讲述判断清楚形势，迅速找来足够多的帮手，在千钧一发之际赶来救下我，真是辛苦了。

此时陆休正坐在一旁，闭着眼睛调理气息，虽然我被他劈头盖脸一顿打，但心中全无怨言，反而又感激又内疚，感激是因为他救了我，内疚是因为我确实做错了。

于是，我郑重道：“紫阳，我要向你赔罪，我不该让你帮我做诱饵，深入贼窝。为了破案，我不惜拿你的性命去冒险，是我太自大太可恶了，请你原谅我。”

紫阳眨眨眼：“本来就是我自己想去引人牙子出来，现在案子也破了，我也好好的，你干嘛要道歉？”

她这样懂事，反而令我更加愧疚：“不，无论结果如何，都改变不了我的罪责，从我产生让你作饵这个想法后，我便错了。”

紫阳似懂非懂，我又走到陆休面前：“我确实有错，甘愿受罚，以后绝不再犯！”

陆休抬眼看了看我，冷冰冰道：“如若再犯，逐出钦臬司。”

我立刻道：“是！”

陆休微微点了点头，又闭上眼睛。

我小心翼翼地问：“那——这些犯人，还有山洞中的孩童——”

“我已飞鸽传书姜大人，他会带中军前来接手。”

中军人马充足，我们在这里等着就好，我松了口气。

休息了片刻，我见陆休面色恢复了平静，似乎不再生气了，便讲了讲我一路上的经历和推断，陆休听完，也为我大略讲述了案件来由和他一路追到此处的经过。

第十八章 押解回京

大年三十，各地都令封笔闭府，享受难得的休假，可偏偏有一人直接找到翟亭私宅去报案，称近年来各地的幼儿失踪案互有关联，均为同一伙恶徒所为。

此人自称也是团伙一员，因无法面对自己的良心，便趁年关众人松懈，逃出报案，可惜不等翟亭问个明白，他就因一路躲避追杀耗尽心力，倒地而亡了。

翟亭不敢轻视，忙令人调出近五年大兴各地幼儿失踪案的卷宗，细细数来，失踪人数竟达二百七十九人，这还是有案可查的，若算上未记录在案的失踪幼儿，恐怕还会更多。

只凭这来路不明之人的片面之词就立案侦办，是否太过草率？但如果此事属实，不及时处理的罪过就大了。

翟亭认定，这案子要么是子虚乌有，要么就是有重臣参与，否则绝闹不了这么大，思来想去，他还是决定宁可信其有，禀告皇上知晓。于是，趁初一众臣入宫敬拜皇上之机，他同袁宰讲了此事，袁宰一听，立刻带他求见了圣上。

正值新春，光帝听闻此事自然圣心不悦，好在并未因证据不足便不以为然，而是下令让钦臬司派人密查此事。

凉世一接令后，命陆休负责，陆休越查越发现，拼死密报翟亭那人所言不虚，多起幼儿失踪案确实在蛛丝马迹之间有所关联。于是，他一边回禀凉世一，一边传书于我共同查探。

与我不同的是，陆休首先想到的便是从消息来源入手，根据翟亭对报案人的描述，陆休断定其为茶楼伙计，于是便开始暗查当地各个茶楼，这一查，很快发现了聚元茶楼的异常之处。

陆休经常各地奔波，依稀记得在好几个地方均有同名茶楼，像我一样，他也开始怀疑每座聚元茶楼都有问题，可这伙恶徒经营多年，早已是滴水不漏，陆休只能察觉出异常，却拿不到关键证据。

就在破案陷入僵局的时候，陆休又想办法打听出所有聚元茶楼的位置，在舆图上一一标出，这一标就发现了问题。

聚元茶楼在大兴境内分布得极为匀称，且都坐落于人流密集、四通八达的府城，只有唯县这家，不仅位置上很是别扭——与大京那家离得太近，而且唯县人口稀少，道路也并非全部坦途，怎么看都没有开张的必要。

事发反常，必有线索，这样一个巨大又成熟的团伙，他们一定不会做毫无意义的事。

所以，陆休给我发了信后，自己也马不停蹄地向唯县赶来。到达唯县后，因为我信中的提醒，他首先便去搜查那座廊桥。

凭借过人的眼力与丰富的经验，陆休很快发现机关所在，他骑着北斗沿河道一路追来，到了河道分岔口，他毫不犹豫地选择走岔道，因为这里又是一处看似毫无意义的地方。

就这样，陆休遇上了刚刚逃出魔掌的紫阳，后面的事就都清楚了。

我听完暗暗佩服，虽然是我更快找到这里，但一路上有太多的巧合与侥幸，而陆休则是全靠推断，抓住几个关键线索，直捣黄龙。

紫阳听得一愣一愣的，待我俩都讲完，才赞叹道：“你们好厉害，真不愧是特使！那，你们能不能帮我找找春竹？她到底被藏在哪里了？”

我笑道：“你放心，等我们把坏人押回去就立即审问，一定能找到她！”

中军行动不比我与陆休方便，所以，我们又等了四五个时辰，才见姜饮马带着一队人匆匆赶来，一见面也顾不得客套寒暄，就指挥人马将幼童和凶犯一同带回大京。

陆休问道：“姜大人亲自来了，唯县官府未被惊动吧？”

姜饮马道：“你信中说唯县有问题，我便直接抓了他们的县令，围了他们的县城，然后带着剩下的兵马过来助你们。”

我和陆休都被他这豪放的作风震得无言以对，不过，这还真是防止走漏风声与嫌犯逃脱的最好办法。

姜饮马看看那些人犯，愤愤骂道：“这群畜生，披着人皮不干人事！还好被你们查出来了，也不知主犯是哪个杀千刀的混账东西！”

我犹豫了一下，道：“主犯还不知道，不过听说，这个砂石场的幕后老板是赵良。”

“赵良？”姜饮马挠了挠头，“这名字好像在哪里听过——”

陆休轻声道：“杭大将军的管家。”

“什么？！”姜饮马差点蹦了起来，“你可别胡说，大将军统帅外军，战功赫赫，实乃三军楷模，怎么可能做这种事？！”

“现在并无证据证明此案与大将军有关，甚至暂时都不能确认是否与赵良有关，等审完人犯之后，才能下定论。”

姜饮马默默地点了点头，再没有开口。

我非常理解他的感受，因为就连我这个不关心朝政的人，刚得知这个消息时都很震惊，更别提同为三军将领的姜饮马了。虽说姜饮马的中军与杭泰兴的外军几乎没有往来，但凡是军旅之人，都会或多或少地对戎马一生的大将军有几分敬意。

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