原创 | 钦臬传 · 笔刀舌箭 4
第十三章 时间不多了
直到第四天晚上，才终于有了动静。
那日，狱卒迟迟不来送饭，我倒也不甚焦急，天天在狱中不是坐着就是躺着，根本不觉饥饿。
正当我努力劝说自己安心等待消息时，忽听一阵不疾不徐的脚步声传来，我立刻睁开眼睛，就见牢门外，狱卒正毕恭毕敬地向走道另一边行礼，恨不得将腰弯到地上。
我赶紧爬起身来，刚往牢门口走了几步，就见那狱卒一脸戒备地偷眼看我，手放在了腰间的刀上。我有些无奈地停下脚步，不想被误会，狱卒这才松了口气。
成为阶下囚的感觉真不好啊。
我定定地站着，终于等到那阵脚步远远地走了过来，是陆休，姚敕，还有郑伦。
这三人走到牢门外，隔着铁栅面无表情地看着我，我急切地看向陆休，想从他口中得到消息，随便什么消息都好。
然而，率先开口的却是郑伦：“啊呀！这里的牢狱阴湿寒冷，怎么也不给陈特使多放些干草？”
姚敕愣了一下，忙陪着笑解释了几句，令狱卒速速去办。
“你也跟着一起去吧，本官与陆特使要审问嫌犯。”郑伦头也不转一下地对姚敕道。
姚敕被他弄得很是下不来台，但也只能躬身而去。
这样，狱中便只剩下我们三人，我冷眼看着郑伦那令人生厌的嘴脸，多少有些理解为何苏断山会怒杀粮官了。
“陈特使，三天的时间够你想通了吧？快点交代，说明白了，我们好去找那苏断山。”
我一听就急了：“你们这几日没有找他？为何不找？这不是在白白浪费时间吗？”
陆休严厉地看了我一眼，我极不甘心地闭上嘴，可郑伦面色已经阴沉下来：
“叫你一声'陈特使’，你不会真以为自己还是特使吧？居然敢质问本官？哼，不关你几天杀杀威风，你怎会甘愿招供？说，苏断山在哪？”
我强压火气，说：“我不知道，人不是我放走的。”
郑伦嘴角一歪：“呵，人当然不是你亲自放走的，可你只需睁一只眼闭一只眼，他就能轻松制服看守逃走，这与你放走他，又有何异？”
我毫不示弱道：“定罪是要有证据的，你红口白牙说我放走了苏将军，证据呢？”
郑伦面色愈发阴沉了几分：“证据？给你用完刑，证据自然就有了。来人——”
“郑大人，”陆休终于开口，“钦臬司明令禁止擅用私刑，皇上也对屈打成招甚是反感，郑大人想要用刑，恐怕不妥。”
“陆特使此言差矣，你说的是针对普通嫌犯的做法，可现在这个嫌犯曾是钦臬司特使，对讯问那一套了如指掌，若不用刑，他一辈子都不会招的！”郑伦虽是对陆休说话，眼睛却仍盯着我。
“郑大人，皇上派你协助钦臬司办案，自然应当听从钦臬司的规矩——我司办案，不得用刑。”最后几个字，陆休的语气里充满不容置疑。
郑伦见陆休如此坚决，愣了愣，一时无言。
陆休转过头来看向我：“将苏断山逃走那日的情形说一下。”
我赶紧原原本本讲了一遍，生怕因为遗漏了关键线索而耽误查案。陆休听得很仔细，郑伦却有些不耐烦。待我讲完后，陆休又问了问具体细节，便打算离开。
郑伦皱眉道：“只是这样？陆特使觉得已经问到想要的了吗？”
陆休淡淡道：“查案提审都要反复进行，今日已问完，若有其他发现，再来问过。”
郑伦被陆休不软不硬的态度弄得无法发作，只好又诈了我几句，跟着离开。
接下来的几天，陆休又来问过我两次，可每次他前来，都有郑伦跟随左右，没法说太多话。我又气又无奈，想去找苏断山不行，想去查案也不行，甚至想同陆休私下说几句话都不行，对此案的进展根本无从得知。
每次陆休临走时，看我的眼神都写满了生气和无奈，我这才明白为何那天他会发那么大的火，不是怪怨我没看好苏断山，而是气恼我亲手将自己送入这么个境地。
其实何止是我，陆休的处境恐怕也不太好，那郑伦狗屁不懂，却顶着钦差大臣的名号，有他从旁干扰，陆休根本无法好好查案，不然，区区一起凶杀案，又怎么会这么多天毫无进展。
浑浑噩噩过了几日，苏断山依然杳无音信，可我始终抱有希望，觉得他一定不会就这样一逃了之，我还是愿意相信自己看人没有看走眼。
“陈特使！”
不用看我就知道，又是那讨人厌的郑伦。
我懒洋洋地睁开眼，却发现有些不对劲，这次来的，竟只有郑伦一人，陆休不知去了哪里，而郑伦的神情也颇为古怪。
“陆休呢？”我一下站了起来。
第十四章 圣旨
“陈特使还有闲心管别人？”郑伦不阴不阳地回了一句，从怀中掏出一物，双手高高举起。
隔着铁栅望去，那样物什似乎是一团面料考究的锦缎，我茫然地看向郑伦，不知他葫芦里卖的什么药。
郑伦与我大眼瞪小眼了半天，见我没有任何反应，怒道：“大胆陈觜！见了圣旨还不下跪？”
原来这就是圣旨？我又没见过，哪里会知道？我一边在心里发着牢骚，一边不情不愿地冲着郑伦跪下。
见我服软，郑伦不慌不忙地将圣旨理好，重新塞回怀中，这才开口：“这道圣旨不是给你的——你怎么站起来了？！”
我怒视着他，原来只是吓唬我，那我凭什么还要跪着？
郑伦撇撇嘴：“罢了，本官不与将死之人一般见识。”
说罢，他看看我，似乎等我追问，我压根不愿理他。
郑伦眼神变得狠厉起来，道：“皇上有旨，若苏断山七日不归，便将你斩首抵罪——啊不，除去传旨路上耗费的两日，陈特使，你只剩五天好活了。”
我的脑子里“嗡”了一声，坐牢不说，转眼间，我又成了死囚？
难怪方才觉得他神情古怪，现在想想，那分明是既得意又不愿表露出来的模样。
“陈特使，本官顶着你的冷脸，特意来告知于你，都是为了你好。那日你定然是受了苏断山的妖言蛊惑，才会放他逃走，若你能好好配合，说出苏断山的下落，本官自会在皇上面前替你说话，让你免除死罪。”
无头尸身份尚未确认，苏断山只是有杀人嫌疑，为何便要定罪？
苏断山七日不归，就要令我人头落地，这是何等道理？
此案疑点重重，却要如此匆忙了结，所为何故？
我因为郑伦带来的消息而惊惧不已，但出于习惯，又忍不住想着此事的疑点，脑中一时空白一片，一时又纷乱如麻。
郑伦见我不言语，以为我被吓住了，自顾自喋喋不休：“五天哪，苏断山肯定是不会回来了，你又何必为了他搭上自己的性命？陈特使，你年轻有为，莫要因一时糊涂而自毁前程啊！”
我没接他话，又问了一遍：“陆休呢？”
郑伦愣了一下，手一挥说：“不知道，他接旨后就走了，连句话都没留，真是不懂规矩。不过本官也不怪他，想来他只是气陈特使不知爱惜自己而已，可以体谅。”
我见他似乎又要开口劝我，便打断他：“不必多言，我知道的一切都已告诉了你们，你偏不信我也无计可施，皇上若要我的项上人头，拿去便是，至于你，与其在这里和我空耗，还不如去做点正事。”
说完，我重新走回牢房的角落里，靠墙坐下，闭目养神。
郑伦有些生气：“你怎会如此冥顽不灵！告诉你，过了今日，本官便不会再来找你，到时你就算想说，也不会有人听！”
我头也不回地摆摆手，示意他离开。
郑伦彻底被我激起了火气，冷笑一声道：“真是物以类聚人以群分，好，你一心求死，本官定会成全于你！呵，早知如此，当初给皇上回禀时，就应该少给你留几天！”
“你——”我睁开双眼看向他。
见我终于有了反应，郑伦脸上露出一丝得逞的阴笑：“是本官，你迟迟不肯说出苏断山下落，本官自然要禀告皇上，说若非死期将至，你定然不会配合，好在皇上圣明，准了本官的进言。”
原来七日之限是他的主意，我双目喷火，拼命压制住自己打人的冲动。
郑伦凑近铁栅，冷声道：“别以为你是特使就有多了不起，与本官作对的人，都不会有好下场，你看那苏断山，在军中风光无限，可惹到了本官，还不是生死未卜？”
我猛地站起身来，冲到铁栅旁：“此案是你陷害苏将军？”
郑伦闻言一怔，失笑道：“怎么可能？你是坐牢坐糊涂了吧。苏断山杀我粮官，本官早想收拾他了，正好此次他又背上命案，触怒龙颜，才令本官有机会报这个仇怨。”
那就好，我又走回角落坐下，想想也是，看他这小人得志的样子，顶多只能落井下石，杀人栽赃之事，他是没胆子也没本事做的。
“陈特使，”郑伦眯起眼睛，再次开口，“本官以死限相逼，其实是在帮你。你想想，皇上明知本官与苏断山有隙，却特意派本官前来协助查案，分明是想要苏断山的命，所以啊，你不要再执迷不悟了，赶快交代苏断山的下落。”
他的话令我大大吃了一惊，我确实对什么朝野政局一无所知，但仔细想来，他说得不无道理。现在谁都知道，郑伦恨极了苏断山，可皇上偏偏派了他过来，只要有他在，一定会不择手段让苏断山变成杀人凶犯，难道皇上真的是想借郑伦之手要苏断山的命？
我越想心中越乱，郑伦见我半天不开口，哼了一声道：“真是不见棺材不掉泪，你不肯说，就等着掉脑袋吧。”
“这样急匆匆杀了我，岂不是更找不到苏将军的下落？”我忽然说。
听到我的话，郑伦不仅不急，反而笑了，看着我轻声道：“你以为，我当真想要找到苏断山？”
我愣住了。
“若苏断山好好地待在寺中，想给他定罪还有些麻烦，毕竟那陆休的厉害谁都听说过；没想到他居然自己跑了，这一跑反而坐实了嫌疑，只要他不出现，就要顶着杀人罪名东躲西藏，躲得越久，越难翻案。”
郑伦口中吐出的每一个字都带着寒意，我张着嘴说不出话来。
饶是我再厌恶郑伦，也不得不承认他说得对，是啊，逃了反而有嫌疑，苏断山为何要逃？这是我至今仍想不通的地方。
“如何？陈特使想交代什么吗？”郑伦又问。
“滚。”我冷冷地道，再也没有精力维持面上的客气。
郑伦满脸冰霜，跺着脚要走，刚走两步，忽然又停下，用低不可闻的声音说了一句话：“我相信你什么都不知道。”
我一怔，转头看向他，既然如此，为何还一副要置我于死地的架势？
他似乎猜出了我在想什么，道：“可谁让你与苏断山走得太近？可惜了。”说罢，他上下看了看我，转身走了。
第十五章 狱中等死
漆黑阴冷的大牢重归寂静，我独自坐在黑暗中，眼睛盯着又脏又旧的墙壁，实则什么也没看到，满脑子都被震惊与困惑填满。
皇上为何要杀苏断山？
虽说大兴这几年越来越国富民强，但到底不能算高枕无忧，与金丹大战正酣，与密国貌合神离，无论怎么看，都看不出半点要杀苏断山的理由。
史书中曾提及，有战功赫赫的将军因功高盖主被杀，但苏断山还不至于“盖主”，哪怕是大将军杭泰兴，也不能说权势要比皇上更大。光帝自登基以来，天下归心，皇位坐得极稳，杀苏断山简直是毫无道理，更是毫无必要。
可若不是对苏断山有杀心，为何要派郑伦来？还任由他一口咬定苏断山是杀人凶手，更给我定下七日的死限——不，不对，只剩五日了。
想到这里，我的心猛烈地跳了起来，方才在郑伦面前我很是硬气，但只剩我一人时，恐惧就如这黑暗一般无处不在。
五日之后，便要身首异处，谁会不怕？
郑伦走后不久，几个狱卒便进来粗鲁地给我戴上木枷，手足也锁上了沉重的铁链，随后将我推进死牢，便立即返身出去了，似乎不愿在这里多待半刻。
这木枷与铁链都很有分量，我慢慢地倚着墙坐下，有木枷支着，脊背靠不住墙，要么就只能耸肩低头，将木枷尽量竖起来。我才戴了这么一小会儿便浑身难受，这种东西究竟是谁想出来的？
比起之前的普通牢狱，死牢更加冷寂，狱卒不愿来这里，每日早晚巡视一圈拔腿就走，饭也不好好送，我只能大概猜测过去了几日。
等有一天吃到一顿最丰盛的饭，那就一定是我的死期到了。
第一日，我还算平静，除了脖子酸痛以外，并没有太难受，因为我觉得钦臬司不会眼看着自己的特使白白冤死，就算凉世一经常不在司中，可能不知我的境遇，但还有陆休。
郑伦说接旨后陆休一句话也没说就离开了，他不知陆休去做什么，我却很清楚，陆休一定在寻找苏断山，时间太紧，所以不会来这里浪费时间。
但我担心的是，苏断山很有可能骑走了南豆，南豆的本事我再了解不过，这些天过去，它足以跑到大兴任何一个角落，短短五天，陆休如何能找到？
第二日，脖颈疼到无法入睡，不过就算没有这木枷，我也睡不着。外面依然没有消息，也没有任何人来看我，我仍旧不相信苏断山会就此消失无踪，他突然逃走当然有自己的原因，然后他一定会回来的。
但现在的问题是，他并不知道我只剩五天时间，所以，恐怕他回来之后，我已经一命呜呼了。
第三日，我的头昏昏沉沉的，已经没办法梳理案情，或思考其他要紧的事，反而越来越多地想起娘亲，想起幼时如何惹她生气，如何害她伤心，又是如何偶然见到她向别人下跪赔罪，才在心中暗暗发誓，再也不会让她受这等委屈。
如果真的被砍了头，是不是就能见到娘亲了？
第四日，连着几天没能好好休息的我已困倦至极，但那木枷却偏偏让我无法入睡，身体的每一处都疼到麻木，整个人僵直如石头。
忽然，许久不露面的狱卒点头哈腰地陪着一个人走了过来，甚至主动打开了我面前的牢门。我有些莫名其妙，只见那人从头到脚都裹在一件黑色斗篷里，斗篷宽大的帽子遮住了他半张脸，剩下半张也隐藏在阴影中，看不清模样。
那人冲狱卒微一点头，狱卒忙不迭地后退着离开，样子恭敬到了极点。这又是何方神圣？我倚着墙角，斜眼看着他，那人冲着我转过身来，一把拉下兜帽，我一下愣住了。
是夏王。
“我知道你的事后便立即赶来了，好在还来得及。”夏王满脸倦容。
“见过夏王。”我一动不动地坐着。
夏王也不计较，几步走到我面前，边掏出钥匙要为我打开木枷，边急切地道：“快跟我走。”
“王爷要带我去何处？”
“门外有辆马车，你上车便是，车夫会带你离开，此处我已安排妥当，你走后这里会失火，再放一具焦尸，没有人会发现你已逃走的。”
我看着他：“我为何要逃？”
夏王养尊处优惯了，哪里会开锁，半天打不开那木枷，本就焦急，听我这样说更是急躁：“你再不逃就要人头落地了！”他虽然压着嗓子，声音却还是不由自主地高了些许。
我轻轻叹了口气：“我不会这样不清不楚地逃走，也不愿从此偷偷摸摸苟活于世。”
夏王一滞，直直地看向我：“还有什么比活着更重要吗？”
“有。”我也看着他，缓缓后退到墙边坐下。
第十六章 最后一日
夏王被我这副无动于衷的模样弄得又生气又无奈，匆匆踱了几步，又走过来劝我，我却充耳不闻。如此几番，他看看牢狱外面，脸色更是焦急，似是终于下定了什么决心，半蹲下来，从怀中掏出一样东西递给我。
不会又是圣旨吧？我竟有些想笑，抬眼一看，是一块圆润精致的玉符，成色极佳。
“这块玉符乃是先帝所赐，你拿着它，没人敢动你。”
我没有任何动作，道：“这是先帝赐给夏王的，我若用了它，全天下都会知道你我关系匪浅。”
“这——都到了这等时候，哪里还顾得上那些？”
我低头不语。
夏王见我半晌不接，叹息道：“知道你性子直，可以前我总想当个富贵闲人，害得如今手中无半点权柄，你又不愿随我逃走，只好出此下策。”
下策。
我慢慢看向他，缓缓地摇了摇头：“不必了。”
“你——”
我索性闭上了双眼，任由他如何劝，也不再答话。
很久之后，夏王长长叹了口气，道：“助你仕途你不肯，救你性命你也不愿，你就这样恨我吗？”
我依旧闭着眼不看他，淡淡地道：“我这条命，与夏王无关。”
或许是这句话实在太重，夏王终于沉默了，接着，就听得他踉跄着站起身，手中的玉符发出微微响动。
“恭送王爷。”我转向墙壁内侧，只觉得如同与人大战过一般疲惫。
许久，身后才传来离开的脚步声。
应该是第五日了吧？强烈的倦意与痛楚让我变得如行尸走肉一般，已分不清昼夜更迭，木枷更是像我的仇家一样，每当我想睡去时，就会用极度的不适唤醒我。
再忍忍吧，用不了多久，无论找不找得到苏断山，哪怕真的要掉脑袋，我也能彻底解脱了。
我苦笑了一下，忽然想起当初从大京出发时，曾问过陆休，假如有一天皇上让他杀我，他能不能手下留情。当时只是玩笑话，哪知，如今却可能真的要派上用场。
不过，如果真的再也找不到苏断山，就算陆休能手下留情，我也得把自己掐死。
就这样脑中迟缓地乱想着，朦胧间，仿佛听到有人在唤我，我微微睁开双眼，一下子来了精神——
眼前是我朝思暮想的那个人！
她看着落魄困顿的我，有些无奈地笑了：“你怎会将自己害得如此狼狈？”
我眼睛一眨也不眨地看着她：“我只是在做我应该做的事。”
“那接下来你打算怎么办？”
“继续做我应该做的事。”
“值吗？”
“值，苏将军逃走一定有他的原因，我不会怪他。”
她定定地望着我：“我是说，皇上如此昏庸，值吗？”
我顿了顿，低头边想边道：“大兴立国以来，天下大治，人寿年丰，皇上应该只是被郑伦蒙蔽才会如此。退一步说，即便天子无道，但百姓无辜，公义自在人心，我仍会进钦臬司，今日也仍会做同样的选择。”说完，我抬起头来，小心翼翼地看着她，“你会不会笑我痴傻？”
她又笑了，笑得很好看：“我们最欣赏彼此的一点，不正是这份痴傻？”
我也咧嘴笑了。
“你想不想我救你出来？”
我赶忙摆手：“不可，你若救了我，也会受到朝廷通缉！”
“那又如何？反正我已是朝廷眼中的'匪首’。”
我急道：“不可不可，你救了我，郑伦不会善罢甘休，他会想方设法抓到你，严刑逼问我的下落，我不能害你。而且，就算你我能逃出生天，他肯定又会栽赃于陆休，然后让无辜之人一个接一个被拉下水，所以，还是就在我这里终止吧。”
她歪头看着我：“你不走，那我进来陪你。”
说着，她不知怎地竟真的进入牢中，挨着我款款坐下。
我急得不行，顾不得礼数便要推她，又怕被人发现，只能边推边小声道：“你快走啊！你快走！”
……
……
“醒醒！醒醒！”
一番粗鲁地推搡将我弄醒，我茫然地直起不知歪了多久的脖子，疼得龇牙咧嘴，清醒了许多，眼前哪有我思念的那个人，只有狱卒正俯身看着我，足尖刚从我身上挪开。
是一场梦啊。
我自嘲地笑了一下，嘶哑地问：“要去行刑了吗？”
狱卒像看怪物一样看着我，嘴里嘀咕道：“死到临头能睡得这么沉，还直推着让我走，你可真够没心没肺。行了，该给你准备上路饭了，你想吃什么，赶紧说。”
我想了想，嘴角浮起一丝笑意：“肉干。”
“肉干是什么？从没听说过。”
“是我老家的小吃，兰南潮湿多雨，自然没有。”
“你老家在哪里？”
“漠南。”
狱卒直起身来，没好气道：“问也是白问，我还是自己给你准备吧，放心，肯定大鱼大肉好好送你上路。”
我看着狱卒转身离开，忍不住又想起了刚才的梦，真好啊，临死前能见她一面，哪怕只是在梦中，我也心满意足了。
之后又不知过了多久，狱卒脸色凝重地打开牢门，示意我跟他走。
真的要被砍头了吗？我的手脚已冰凉到没有知觉，却还是强作欢颜道：“你不是说要大鱼大肉送我上路吗？鱼呢？肉呢？总不能让我当个饿死鬼吧？”