居家工作成常态？城市服务业从业者：太难熬了
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编者按：随着新一轮疫情在美国持续蔓延，许多公司再次按下了重返线下办公暂停键。城市服务业经济，主要依靠市中心办公一族的消费支出来维系，眼下也难逃运营困境。面对这一不利外部环境，城市服务业从业者有着怎样的应对之策？ 长期居家办公措施影响之下，美国城市就业结构又发生了哪些变化？本文经授权编译自《纽约时报》，作者Eduardo Porter，原文标题"The Work-From-Home Economy and the Urban Job Outlook"，希望能带给您启发。
在皇后区伍德赛德酒店后厨，Restaurant Associates的员工正制备午餐。图片来源：《纽约时报》
Restaurant Associates 已经不再是昔日那家公司了。它长期经营餐厅、承办活动，并为包括谷歌和史密森学会在内的客户运营公司餐厅。如今，它只雇用了大约5000名员工，这仅为疫情发生前员工人数的一半。
眼看着业务量日渐萎缩，该公司随之开创了新的业务线：它为线上杂货店 FreshDirect 制作汤和配菜，也为在康涅狄格州工作面临失业的华尔街交易员，还有那些在家中参加“虚拟晚会”的客户送餐。
图片来源：《纽约时报》
Restaurant Associates 可能不得不继续依靠即兴发挥来运作。就在夏天疫情似乎开始好转时—— 一些博物馆重新开放，企业重返线下办公提上日程，并全力恢复各种活动盛会——新冠变异病毒德尔塔毒株又使一切重归停滞。
首席执行官迪克·卡塔尼 (Dick Cattani) 表示：“我们曾非常希望看到 9 月份，大家能真正开始重回正轨。”而现在他说：“如今我们不知道什么正在发生，接下来还将会发生什么。”
这种焦虑情绪在美国经济中广泛蔓延。正如商业房地产服务公司 Cushman & Wakefield 首席经济学家凯文·索普 (Kevin Thorpe) 所指出的：“病毒持续的时间越长，它的变异不确定性就越大。”
这其中一个关键问题是：城市服务经济体——那些雇佣了数百万员工的餐馆、酒店、出租车服务和娱乐场所——能否从多波致使顾客大量流失的疫情潮中恢复过来。
经历了数月的保持社交距离和远程工作措施，能否恢复往日生机，很大程度上取决于雇主和员工们，看他们对待城市距离与空间密度的态度，将会如何重新调整。
三名研究学者——墨西哥自主技术研究所的何塞·玛丽亚·巴雷罗（José María Barrero）、斯坦福大学的尼古拉斯·布鲁姆（Nicholas Bloom）和芝加哥大学的史蒂文·J·戴维斯（Steven J. Davis）——估计在 2020 年 4 月到 12 月期间，美国经济结构中，有一半的工作时间都来自于人们居家办公。他们认为在疫情结束后，这一比例将降至 20% 左右，而也仍然会是 2017 年与 2018 年远程工作时间量的四倍之多。
与此同时，远程工作将集中在那些人口最稠密地区的高薪员工身上。例如据普林斯顿、乔治城、哥伦比亚大学和加州大学-圣地亚哥分校的研究人员称，从事金融保险、信息技术、专业服务与管理等此类高技术、信息密集型服务业的员工中，有超过一半的人今年一月仍在家中工作。
研究人员写道：大城市面临着双重威胁——失去其最有技术的工作人员，以及由他们所支撑起的消费服务经济体量。作者补充说：“城市服务业规模可能会因此缩小。除非想办法提供优势，去证明当住宅地点的选择，不再受靠近工作场所的因素影响时，它对应城市密度之下的成本支出仍可以是合理的。”
根据 Cushman & Wakefield 的数据显示，美国中央商务区约有 18% 的办公闲置空间，而在疫情之前这一比例为12%。Groupon、推特、美国联合航空公司和其他企业都在缩减办公面积。有些公司则正重新考虑他们对办公空间的整体利用效率。
运动器材零售商 REI 出售了建在西雅图的公司总部，而该总部曾旨在容纳约 1,800 名公司员工。如今 REI 正在该地区周围，设立了三个面积较小的卫星办公室，希望按员工自己的意愿，来吸引他们到那里办公。当然，他们也可以选择完全居家办公。
REI 技术与运营执行副总裁 Christine Putur 说：“通常大家认为人们处于同一空间，在一起时的工作表现会更好，但并不一定总是如此。我们希望通过开创更多新的习惯与规范来向前推进——利用结果导向，来引导我们何时并以何种方式聚在一起。”
这种工作方式的变化重组，可能将重新配置美国经济结构，并进一步改变其工资分配与消费模式。
例如，谷歌允许员工远程工作，但会根据员工所在地的生活成本调整薪酬支出。在一篇面向员工的博客文章中，谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）估计，约有 20% 的员工会选择永久居家办公。该公司还为其员工开发了一个计算器，来测算居家办公对他们薪酬的影响。
芝加哥大学的戴维斯先生与其合著者估计，在家工作人数的增加将使市中心的消费总额减少 5% 到 10%，这会不利于那些平日依靠办公室一族的消费，以此作为主要收入来源的餐馆、酒吧和其他场所。
“一些休闲和餐饮款待活动将跟随那些不再在市区工作的人，会搬离市中心。”戴维斯先生说。但对那些位于新郊区的员工而言，消费环境则可能变得不一样。其中包括了和以往在市中心工作时相比，郊区意味着更少的午餐选择和更单调的娱乐时光。
此外，美国的经济地理情况看起来已不同于两年前。纽约市在全国就业中所占的份额从 2019 年 7 月的 3.1% 下降至 2021 年 7 月的 2.8%。这意味着，与假使纽约市能至少跟上整个国家的步调相比，其工作岗位如今已减少了约 375,000 个。
美国各城市七月份就业份额变化
注：7月数据为初步数据，未经季度调整。数据来源：劳工统计局。By Karl Russell
同样一幕也在其他城市上演。突如其来的疫情，使波士顿大都市区在全国就业中所占份额急剧下降，仅有部分岗位得以恢复。洛杉矶、芝加哥、旧金山和费城等大城市也都如此。
不仅如此，城市内外的就业模式发生了变化。截止今年7 月，亚特兰大都市区已经恢复了自 2019 年同月以来失去的大部分工作岗位。但其食品饮料业的就业人数下降了 10% 以上。另外，包括娱乐和住宿在内的休闲酒店业，雇佣人数也减少了 13%。
美国各城市行业就业份额
注：食品饮料业和住宿业是休闲酒店业的子集。本图通过7月的初步数据按月绘制，未经季度调整。数据来源：劳工统计局 By Karl Russell
实际上自 2019 年 7 月以来，凤凰城地区的就业人数有所增加，但休闲娱乐和住宿方面的工作岗位减少了 6%。在纽约、波士顿和旧金山，这些美国技术和金融领域领取最高薪资的员工所在地，7 月份休闲酒店业就业人数与两年前相比，下降了至少五分之一。
如今，部分工作岗位已经恢复。Barbara Xocoyotl 在去年康涅狄格州纽黑文市的 Omni 酒店关闭数月后休假，如今她正再次回归打扫房间。在圣安东尼奥君悦酒店工作的 Maria Valdez 也是如此，而她也注意到同事比以前少了许多。
与此同时，新的工作机会也在出现。值得注意的是，尽管该国在 19 年 7 月到 21 年 7 月两年间失去了 256,000 个零售岗位，但随着线上订购量增长，亚马逊和其他供应商为此设立配送中心，仓储和运输业因此增加了 209,000 个岗位需求。
图片来源：《纽约时报》
不过，仓储业通常分布在城市核心区之外。市中心服务经济的就业情况——取决于办公室工作人员、商务旅客和游客的消费支出——仍未从 Covid 的打击中恢复过来。
罗布·西米诺斯基 (Rob Siminoski) 已经重返环球影城 (Universal Studios) 运营演出事务，那里距离洛杉矶市中心只有很短的车程，但其日程安排尚不确定。他说：“理论上来说，我已经恢复工作了，但这周我只有两天的工作内容；而在几周前，完全没有任何工作任务可做。”他还说到，由于其工作时间太少，以至于仍有资格继续领取失业救济金。
另一边，曼哈顿的雅各布斯剧院尚未重新开放，所以佐莱达·罗德里格斯 （Zoraida Rodriguez） 还没能回到她的清洁岗位上（她目前正在服务雇员国际工会的 Local 32BJ 处，在那里打一份为期三个月的临时工）。克里斯蒂娜·贝拉米 (Kristinia Bellamy) 也是如此，她原来负责打扫位于曼哈顿市中心的一栋办公楼，一直到它去年关闭后，就再没打扫过。
当地商业建筑部门负责人丹尼斯·约翰斯顿（Denis Johnston）说，所有供职于32BJ 的 21,000 名办公室清洁人员中，大约有 3,000 名已被列在了召回岗位名单上，正等待着他们所负责建筑物重新开放的日子。
这比 2020 年春季的 7,000 人还有所下降。随着公司纷纷开始将线下办公计划延期，返回工位的进程也已经停止。“六周前，我们对于重返线下办公的声势和希望还如此之大，”约翰斯顿先生说，“重新开放要等到明年才行的想法……这对于我们的失业人员来说，太糟糕了。”
最终这一切能否重回到疫情之前的状态？加州大学伯克利分校的经济学家恩里科·莫雷蒂 (Enrico Moretti) 表示，雇主将出于担心员工生产力会受到影响，而限制远程工作。
他指出，疫情来袭后，允许完全远程工作的工作机会从大约 2% 的职位空缺，跃升至了6% 到 7%。但此后，这一远程工作的比例就再没变化。他也提及：“这对人们而言，仍会是一个利好现象。”
他预计远程工作需求不会进一步增长。雇主可能允许员工一周在家工作几天，但 Zoom 并非永久替代品，它并不能取代那种真实的线下互动与协作模式，从而不能真正地推动创新发展。
Restaurant Associates 的CEO卡塔尼先生在他的客户不断推迟返回办公室计划时，极尽全力应对困境，他希望经济学家 Moretti 先生所言是对的。
卡塔尼先生（其公司在纽约时报大厦经营自助餐厅）还列举了他认为顾客会回来的几点原因：员工不想因远程工作而减薪；更多人将接种疫苗；人们已经对Zoom产生厌倦；对于受疫情影响而被压抑限制了的社交活动，会有巨大的反弹需求。
尽管如此，他也承认：“一切都还处于迷雾中，我们一直在混沌里摸索出路。”
译者：艺融Lucia
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