亚洲青年足球十年之变
第39届亚洲U19青年锦标赛已经在巴林落下帷幕，历史上从未有过夺冠纪录的日本国青队经过120分钟苦战，互射点球击败沙特队，从而第一次登上了亚洲青年冠军宝座，而且一球不失。时隔整整10年之后，日本国青队终于再一次步入了世青赛决赛圈。而这十年，也恰恰是亚洲青少年足球全面变革的10年，更是中国的青少年足球陷入被动、被亚洲诸国全面甩开的10年，从而导致中国足球人才的青黄不接。
本届亚青赛MVP、日本队15号堂安律
十年一大变
十年前也就是2006年，U19亚青赛在印度进行。当时这一赛事的名称为“AFC Youth Championship(亚足联青年锦标赛)”，那是最后一届以该名称进行的赛事。当年底的亚足联执委会会议上，亚足联正式作出决定：从2008年起，亚足联将这项赛事的名称改为“AFC U-19 Championship(亚足联19岁以下锦标赛)”。而且，名称变革之后，在赛制方面的一个重要调整，就是在半决赛之后，两支胜者进入决赛、争夺冠军，但两个负者将不再进行第三、四名比赛。而原来的“AFC Youth Championship(青年锦标赛)”中，则有第三、四名决赛。当然，赛事英文名称国内翻译成中文时，不会在意其变化。但是，今年在巴林进行的亚青赛正好是改名后的第10个年头，十年已经是一个较长的周期，亚洲青少年足球在这10年里已经发生了根本性的变化。
请看下面两张表格：
第一张表格是“亚足联青年锦标赛”最后五届赛事的前四名情况。从这张表中不难看出这样一点，即在整个亚洲青年足坛的“东西亚之争”中，东亚可以说是占据绝对优势。在这五届的最后冠亚军决赛中，10支决赛队里有9支是东亚球队，除了韩日之外，中国队也曾参加过一次决赛。而且，在2004年和2006年两届赛事的前四名中，东亚球队包揽三席。这种优势延续到成年队的世界杯亚洲区预选赛中，东亚球队在2010年世界杯赛包揽四个出线席位，恐怕并不是一种偶然或者是巧合，而是一种必然。当东亚区在青年层面领先于亚洲足坛时，注定其拥有一批高质量的球员，也就拥有在亚洲范围内与诸强对抗的资本与基础。
日本队与沙特队进行冠亚军决赛
不过，在亚足联将这项赛事的名称改为“U19锦标赛”之后，这项赛事的前四名分布情况开始想着“均衡”方向和趋势发展。在迄今为止的10年五届赛事中，可以看到这样一个事实，即每一届赛事的前四名几乎都是来自西亚、东亚、中亚和南亚四个地区的一支球队。
只有2010年在中国淄博进行的亚青赛上是例外，东亚区的两支队伍韩国队和朝鲜队闯入了四强，而中亚区则没有一队闯入四强，乌兹别克队也就是克里梅茨当时所在的那支91年龄段队伍在1/4决赛中被沙特队通过加时赛所淘汰。东亚球队在先前一个十年周期中对西亚青少年足球的那种优势已经荡然无存。
日本队在半决赛中击败越南队
亚足联将亚洲范围总共47个会员协会按照地理位置划分为五个区，以印度为代表的南亚区因为足球水平实在过于落后，很难有机会进入到亚洲大赛的决赛阶段比赛中。而东南亚队伍则是偶尔能够进入到决赛阶段比赛，但几乎很难有机会取得好成绩。在澳大利亚加盟之后，东南亚足球也就靠着澳大利亚队“撑门面”。但是，在最近两届亚青赛上，缅甸队在2014年亚青赛历史性地拿到世青赛入场券，固然有东道主因素，如果说依然还不具备太多说服力的话，则越南队在本届亚青赛上击败东道主巴林队而杀入四强，为越南足球改写了历史、第一次登上世界大赛的舞台，则恐怕就很有说服力。过去所说的“东南亚足球进步很快”并非只是“狼来了”的故事与传说，而已经变成了一种真实的存在。
亚青赛冠军奖杯
青少年阶段的这种格局变化，自然影响到成年队的形势转变。实际上，在本届俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛中，就多少已经可以看出这样的变化，征战了上届世界杯的亚洲四强澳大利亚队、韩国队、日本队和伊朗队在比赛中的优势已经变得越来越小。即便是像泰国队是迄今为止唯一一支四战全败的队伍，可比赛中的差距并不像外界所想象的那样。这就是由于亚洲各国在先前十年一个周期中重视本国青少年足球发展的结果。
沙特队庆祝
五六年一周期
不得不说，像亚青赛、亚少赛这样的赛会制比赛有一定的偶然性，而且不能根据一两届赛事的成败简单地得出某种结论。譬如，像这次巴林亚青赛上最令人意外的，就是亚青赛历史上夺冠次数最多的韩国队，居然在小组赛中就被淘汰！但并不能因此得出结论，说“韩国的青少年足球已经不行了”。作为明年U20世青赛的东道主，应该说韩国足坛上下对这批97年龄段队伍是相当重视的，但是，韩国足坛所存着的派系之争，其实是毁掉了这批好球员。姑且不说韩国国内这个年龄段有不少好球员都因故无缘这次亚青赛，就连98年龄段、效力于巴萨的李升佑这样的当红适龄球员都未被召入队中征战，恐怕已经很说明问题了。也正因为此，韩国国青队在返回国内之后，主教练安益秀已经被解职，新接手的教练为准备这个月稍晚些时候进行的水原杯赛，连忙把李升佑等人全部都召回阵中。
沙特主帅萨德·谢赫里出生于1980年，曾参加过1999年尼日利亚世青赛
再譬如说，卡塔尔队作为卫冕冠军，但这次小组赛中就遭到淘汰，以“精英学院”为主导的卡塔尔青训体系因为这一次失败，恐怕就不能因此得出结论，称“卡塔尔的精英学院不过尔尔”。这种以培养球员为最终目标的整个青训体系并不能保证每一期、每一批球员都必须是顶尖球员，也不可能是同一批球员中所有球员都是顶尖球员，就像日本国青队在连续四届无缘亚青赛四强之后，这一次终于取得了实质性的突破，其实是一个道理。毕竟比赛本身还是有很大的偶然性。
但是，纵观亚洲青少年足球过去这10年来的变化，一个值得注意的情况是：任何一个国家搞青少年足球，只要方式、方法得当、目标明确，用五六年的时间即可以培养出一批优秀的青少年球员来，而不是像国内所忽悠的“二三十年都没有可能”。像卡塔尔95年龄段国青队在2014年问鼎，前后也就四年的时间，因为卡塔尔是在拿到2022年世界杯主办权之后开始着眼于2022年世界杯，以95年龄段球员为突破口，开始狠抓这一年龄段球员。尽管97年龄段此番未能在巴林出线，但阵中依然有几位不错的球员。按照卡塔尔足协的目标，在抓住95年龄段队伍的基础上，以后每个年龄段只要再出一到两名优秀顶尖球员，至2022年世界杯赛时，卡塔尔国家队就拥有一批可以与诸强对抗的队伍。
乌兹别克从2006年开始全面改革，在2012年拿到亚洲冠军称号，用了短短的六年时间。尽管乌兹别克队这次亚青赛上未能进入四强，但通过比赛，我们可以清楚地看到乌兹别克队阵中有多名出色的亚洲顶尖才俊，像锋线上的9号、11号等等。因为乌兹别克的青少年体系已经建立起来，一两次大赛的失利并不意味着其整个体系已经落伍或者出现了问题，仅仅只是在某些环节方面需要改进。
伊朗国青队主教练佩罗瓦尼出线后感谢国家队主教练奎罗斯
伊朗队此番淘汰乌兹别克队闯入四强，是该队自2001年以来第一次拿到世青赛的入场券。在1/4决赛之后，伊朗国青队主教练佩罗瓦尼首先感谢的是现任伊朗国家队主教练奎罗斯。因为从2011年4月份接手伊朗国家队之后，奎罗斯作为葡萄牙青训体系的缔造者，在帮助伊朗国家队改造、实现重返世界杯目标的同时，过去六年来也一直在帮助伊朗重建青训体系。在短短的不到六年时间里，伊朗不仅U19国青队拿到了世青赛的入场券，伊朗的U16国少队也9月份的印度亚少赛上闯入了最后的冠亚军决赛，也拿到了明年U17世少赛的入场券。伊朗国少队上一次进入亚少赛四强还是2012年利用东道主身份。从奎罗斯接手伊朗国家队至今，伊朗足坛因为走在了正确的道路上，五年多时间又出现了一大批在亚洲范围内具有竞争力的青少年球员。事实上，再看一下伊朗国家队中的年轻球员，伊朗足球重新在亚洲崛起已经是不争的事实。
越南队历史性地闯入世青赛
至于像越南队历史性地第一次闯入世青赛，同样也是短时间内就取得了效果。在2007年亚洲杯赛上，越南国家队利用东道主的身份历史性地第一次闯入八强之后，越南足协开始更为注重青少年建设，包括国内青少年竞赛体系的完善。迄今为止，越南足协已经搭建了从U11开始到U21的各个年龄段全国竞赛体系，分地区进行比赛。这之后，从2009年开始，越南开始在国内兴建七个足球学院或青训中心(类似于国内过去的业余体校制度)，以“三集中”方式，对有潜质的青少年球员实施有重点的针对性训练。
越南队在与伊拉克队的比赛中
坦率地说，像2014年缅甸亚青赛上的95年龄段越南队整体实力与水平比此次97年龄段越南队的水平更高一些，但遗憾的是，95年龄段越南队遇到了日本队、韩国队与中国队东亚三强，未能小组晋级。而这一次，越南队在小组赛中击败了朝鲜队、战平了阿联酋队和伊拉克队，最终得以小组出线，并在1/4决赛面对东道主巴林队的比赛中，凭借着一个间接任意球以1比0战而胜之，闯入了世青赛。
不管是哪一支出线队，这些队伍都是认准了方向，坚持五六年，最终都取得了想要的结果。这对于目前依然处于混乱之中、摸不清方向的中国足球而言，恐怕更应该有所启发。而且，不管是哪一个出线队，没有一个像中国那样以展开校园足球为主、并能够取得成功的。从这一层意义上说，中国足球眼下青训的搞法更需要冷静与反思。