清朝岳州府万五狱案始末

咸丰元年（1851）七月以来，湖南一批地方官吏相继落马。其中，善化县知县易学超、巴陵县知县王逢吉、平江县知县张宗世等以“吞蚀赈银，重用蠹役”被参；溆浦县知县薛超文因“浮收银粮、勒帮采买”暂行革职；湘阴县知县刘松岭、绥宁县知县范邦等“玩视军饷”交刑部议处。八月廿九日，前布政使、现大理寺卿万贡珍，前辰永沅靖道吕恩湛均受到革职查办处分。十月廿六日，江华县知县刘兴桓、安仁县知县王化成等被查处。
       万五，岳州府巴陵县人，为人狡猾，由在县署守门，渗透官权，借势暴发，设钱肆于县城。巴陵故瘠苦地，新官莅任，辄向富户借数千金，添置行装及修整居所。万五逢迎巴结，送钱送物，官为其饵，充县署阍人二十年。睚疵必报，乡人畏之甚于官。
       道光二十九年（1849），岁大饥，县城设局赈济，巴陵知县王逢吉奉檄劝捐，赈费九千二百缗，催纳其半。时饿殍载道，待赈者数万人。不久，县衙竟停止赈济，惟湖北饥民过境，具舟送长沙就赈，所费租赁舟钱仅四百三十缗。于是，饥民益转沟壑。合邑甚愤，未纳之捐费皆罢缴。逢吉用五策，通牒大府，谓劝捐赈费一万八千四百缗，设粥厂四，供饥民月余，费缗钱万有四千。其未缴数千有奇，拟催收积谷，为异日备荒计。上官然之。逢吉揭示通衢，追呼日益急，邑人大哗。
       监生周鼎，家素封，二子皆诸生。有一天，在戚党处饮宴，万五被邀同席。入席，五坐在主人右首，而鼎排在末座，鼎心不能平。酒半，鼎有违言，五搭讪争辩，以致互诟。鼎直数其捏赈婪捐罪，谓要诉诸上台。攘臂喧争，至罢酒。越日，鼎具状控至岳州府，寻赴行省，将状子遍送台司。逢吉耳语太守廉昌，密檄长沙、善化县，将鼎捉拿，械解岳州。时廉昌甫莅任，邑人士以为能主持公道，比讯，力袒护五，杖鼎六十，夺其衿，关进县狱。逢吉复棰鼎三百，折其杖，数次被打得死去活来。抬入狱，万五当面辱骂，并加梏拲。鼎二子号于府，才由县改发经历厅，得以不死。于是，邑人愈愤。举人李得枋等十数人，控于台使者，具列其婪赈虚捏，暨平时贪虐状。巡抚冯德馨，素刚直嫉恶，立遣材官数人，持严檄逮捕万五，并解逢吉任。时新宁贼李沅发倡乱，冯往督剿，贼既平复炽，冯为台使所纠，竟罢归。五遂不赴质，而德枋反颂系经年。当事委官杂治，司谳者辄庇护逢吉。
       咸丰元年（1851）春，给谏雷维翰劾湖南不称职诸令长，首及逢吉，且具发前事。诏总督程矞采诣长沙勘治，五始投案。程亲讯得实，搒五凡数百。痛骂逢吉，且命杖。时饥民中为佐证者，有耆老数人，皆庞眉皓首，乞姑免逢吉刑，程曰；“尔难道不有愧此地的好百姓吗？”逢吉面无人色。不久，程以军务赴衡州。承谳官拟削逢吉籍，劾力军台；万五戍极边。并夺德枋举人，恕其抗言无罪。谳者曰：“若真无罪，然不会夺去举人功名，虑长告讦风日盛，难为上矣！”
       初，逢吉之被台劾，密遣人贿驿卒，遇邮递信函，辄私启视。适雷給谏以书抵程公，其族弟铎以知县需次湖南，程公复以书。书皆为逢吉所得，遂叩阍，谓言官勾结督抚、外吏，朋谋诬劾，显有证。得旨令程复奏，并敕都察院传知给谏，呈书稿，语不涉私，皆免议。程公寻疏言：“狱本拟结，后逢吉讦臣，臣例当引避。”有旨下湖北巡抚龚裕审讯，会粤寇方炽，龚以不任军旅，自劾免归。德枋等羁候年余，后继任者至，始奏结。逢吉从重发配新疆，遇赦不赦。万五坐绞，发回巴陵狱。咸丰二年（1852）九月，粤寇陷岳州，出五于狱，五遂从贼。归家作五十生日，贺者尚盈门。贼艘东下，邑人缚五送大帅军前，斩于市。
       本案自己酉（1849）至壬子（1852），阅时四载，讼费至七千缗，仅乃得直，株累已不堪，可见蠹丁为祸之烈也。