翡翠的形成原因，有四种主要不同的说法。
第一种说法：是在区域变质作用时原生钠长石分解为硬玉而形成；或者认为是在板块碰撞产生的压扭性应力和低温作用下，钠长石先形成变质程度较低的蓝闪石片岩，进一步变质成硬玉而成；
第二种说法：翡翠是在岩浆高压条件下侵入到超基性岩中的残余花岗岩浆的脱硅产物，这是一种常见的说法。
第三种说法：花岗岩脉和淡色辉长岩类岩脉在一定压力下（12-14干帕压力），受到钠的化学势高的热水溶液作用，发生交代形成；
第四种说法：翡翠是由近硬玉硅酸盐熔体结晶而成，这种熔体源于300-400千米处的地幔中存在的含碱辉石层。
目前区域变质板块撞击成因、脱硅产物成因、气成热液交代形成、熔体结晶而成是翡翠矿床形成成因的主要四种观点，具体确切成因，目前还不能得出确切的结论。但是通过看翡翠形成的原因，可以确认的是翡翠形成的环境是十分苛刻的，他的形成是在中低温的环境中，在极高的压力下经过漫长的时间，经历长期的地质活动（如先形成“底”，后形成色等），由许多互相叠加的地质现象而形成。（1，据报道，美国不少地球物理学家做了大量的仿真实验，模拟实验后得出结论：翡翠并不是在高温情况下形成的，而是在中低温条件下，在高压下变质而成。大量的翡翠是在1万个大气压和200~300℃的温度环境下生成的。2，日本东北大学砂川一郎教授在《话说宝石》1983年出版一书中，也指出翡翠是在一万个大气压和比较低的温度下形成的，高压是受到地壳运动挤压而形成的，因而翡翠矿场多分布在地壳运动较为强烈的地带。）
为什么说环境苛刻？地球从地表到地心，越往内部深入温度越高，压力也越大。翡翠形成是低温高压，这是自我相互矛盾的环境，按正常讲是不可能的，翡翠既然是在低温高压的地质条件下形成，就不可能生成于地球的较深部分，那么在地球的较低温部分怎么会有高压的条件呢？从地球物理学的角度分析，这样的高压条件主要是由于地壳运动产生的挤压力导致的。
后经过研究发现也证实，凡是有硬玉矿床分布的地方，均是地壳强烈运动的地带，如果要产生优质的翡翠，还需要有致色因素：含铬溶液的后期渗入，这是绿色翡翠生成的必要条件。从形成来看，带颜色的翡翠必然非常稀少，不但要有高压低温的环境，还需要有一定的原岩内在条件，并且要有致色因素的深入。
