清代的太庙

所谓礼有五经，莫重于祭。祭祀是中华民族传统礼仪中不可或缺的一部分，古代祭祀包括祭天、祭地、祭祖先，它承载着千百年来人们对自然、祖先、圣贤的崇拜与敬畏之情。随着礼仪制度的逐渐成熟，祭祀体系也不断得到更新和发展，到了明清两代更是在京城建立起了“九坛八庙”，其中九坛主要以祭祀自然为主，八庙主祭人神，而太庙则为八庙之首。

太庙，通俗地说就是皇帝祭祀自己祖先的家庙。清代的太庙位于现在的北京东城区天安门东侧，面积13．96万平方米，平面成南北向长方形，正门在南，四周有围墙三重。主要建筑为三进大殿及配殿，前面有琉璃砖门及戟门各一座，两门之间有7座石桥。清代的太庙主要规制和建筑都是沿用明朝的，它在顺治年间进行了重修，从乾隆元年（1736）开始又大加修缮，前后历时4年，乾隆退位前更是将三进大殿及配殿进行了全部扩建。

太庙主体建筑为前、中、后三殿。前殿，又名享殿，是三大殿中的主殿，是皇帝举行大祀之处，明末清初遭受损毁，但主体木构架保存较为完好，清顺治年间修复，殿额上写有满汉文对照的“太庙”。中殿，殿内正中室供太祖，其余各祖分供于各夹室，各夹室内陈设神椅、香案、床榻、褥枕等物，牌位立于褥上，象征祖宗起居安寝。神龛之外陈列着与神牌数目相同的帝后神椅。对于皇后的祭祀，明代仅供原配，清代兼祀继配，皇后薨逝后要“升祔太庙”，神位供奉于大殿之中。后殿，又名祧庙，殿内供奉着清朝立国前被追封的远祖帝后神牌。大殿两侧各有配殿十五间，东配殿供奉着历代的有功宗亲郡王，如怡贤亲王允祥、科尔沁亲王僧格林沁等，西配殿供奉异姓功臣神位，如大学士张廷玉、傅恒等。其中，张廷玉是整个清王朝配享太庙的唯一汉族大臣。

值得一提的是，紫禁城作为清朝最高的等级建筑，其宫门的中门和中桥只有皇帝才能走，即便是明媒正娶的皇后，也只能在大婚那天才能从中门通过，而王公大臣只能从左右两边通行。而到了太庙，当朝清帝虽说贵为九五之尊，但在列祖列宗面前则成了小辈，所以在太庙也得毕恭毕敬。凡是到了太庙，无论过门、过桥，人都不能走中门、中桥。皇帝走左门、左桥，大臣走右门、右桥。而中门和中桥是成神后的列祖列宗通行的门户，所以太庙的所有中门、中桥称为神门、神桥。

太庙祭祀发展到清代，每年四孟月（四季首月）、清明、诞辰、忌辰、中元及岁末都要祭祀。另外凡婚丧、登极、亲政、册立、征战等国家大事也要来太庙告祭。为表示对祭祀的重视，在祭祀活动的前三天，皇帝和文武百官均需斋戒、沐浴。

清代皇帝对祭祀太庙十分重视，祭祀的礼仪繁复且隆重，对参与祭祀的官员及随从要求也相当严格，并且对触犯祭祀制度的处罚相当严重。如光绪十年（1884）皇帝万寿祭太庙时，有五个负责献爵的觉罗因病未到，被下旨严斥，并处以降三级折罚世管佐领半俸九年不等。光绪二十八年（1902年）七月初一日祭祀太庙，陪祀及迎送官员未到，对所有相关人员都进行了处罚，甚至被以私罪为由不准以记录抵消，统治者对太庙祭祀的重视程度可见一斑。