五霸之首齐桓公（三）
现在我们来看看齐桓公为什么能称霸。对内以德治国，深化改革；对外，尊王攘夷，以信取胜。
深化改革
先来看内政改革。所谓内政就是国家管理。或许跟民风有关，也或许跟第一任齐君姜太公有关，齐国政治历来顺其自然，为政简明。早在周朝初期，周武王将齐国分封给战功最大的吕尚（姜太公），而将鲁国分封给自己的弟弟周公旦，周公旦因要辅佐武王和成王，故命其子伯禽治理鲁国。《史记》上说，姜太公到了齐国“简其君臣礼，从其俗为”，五个月后太公就向周公报告齐国大治。而伯禽到鲁国后“变其俗，革其礼，丧三年然后除之”，故三年后才向周公报告鲁国大治。当时周公就感叹道：“唉，齐国懂得变通，看来以后鲁国要向齐国称臣了。”不难看出齐鲁两个国家虽然都处在同一个区域（今山东及周边一带），但一开始就在治理方式上一简一繁，走向分化。
治国即治民，不但要让人民安居乐业，还要形成一种良好的社会风气，这就要有正能量去教化人民，引导人民。那么什么是正能量呢？王道仁政、周公之礼就是正能量。周公之礼在哪里？在鲁国。但是鲁国的那套周礼实在太过繁复，说不好听点，一定程度上好像是为礼而礼，已经有点形式主义的味道了。打个比方，对祖先的祭祀，每个季节有不同的名称，不能搞错次序，不能把春季的祭祀仪式用到秋季去，一搞错了不但要被人耻笑，而且还要被史官记下，《春秋》里就有很多这样的记载。这么繁复的礼仪连国君和士大夫们有时也要搞错，老百姓又哪记得住呢？而且对百姓来说，只要有一个基本的行为准则去约束他们即可。于是管仲根据齐国的国情民情，从仁政礼义思想里提炼出了“礼义廉耻”四个字，把它称作“国之四维”，认为这四维乃是一个国家的纲纪，也就是以德治国之要义。所谓“礼义廉耻”的基本含义为：礼定贵贱尊卑，义为行动准绳，廉为廉洁方正，耻为有知耻之心。而用“礼义廉耻”来教导百姓，不但朗朗上口，通俗易懂，而且与日常生活密切相关，操作简便，效果立竿见影。
内政管理上，管仲实行“叁其国而伍其鄙”政策。“叁其国”就是把“国”划分成二十一乡，其中工商乡六个，士（农）乡十五个。“鄙”为乡村之意，“伍其鄙”就是规定三十家为一邑，设一司官；十邑为一卒，设一卒帅；十卒为一乡，设一乡帅；三乡为一县，设一县帅；十县为一属，设一大夫。全国乡村共分为五属，分别由五个大夫管理。简而言之，就是把全国管理网格化，其目的是“定民之居，成民之事”，换句话说，就是要使百姓安居乐业，在足不出境的情况下满足于现状。从国家层面而言，并不鼓励人民流动，目的是方便国家管理，当然这个是跟称霸是有密切因果关系的。从这个意义上说，管仲是一个道家人物，因为道家就有“小国寡民”“鸡犬相闻，民至老死而不相往来”的主张。后世秦国商鞅变法在这点上或有效法管仲处，但鞅法过于严苛而为后来者不取。
中国历来就是以农为本，重农轻商，所谓自给自足的自然经济。以农为本的思想不管在哪朝哪代都是非常正确的，原因很简单：人人每天都要吃饭穿衣，而这些都来自土地。但农业有个天然的缺点，那就是要看老天爷的脸色，万一老天爷变脸导致收成不好甚至绝收，大家吃什么呢？当然齐国天然就有地理优势，即使农业收成差也能靠渔业和盐业，故齐国从姜太公开始就“重渔盐之利”，充分发展工商业，鼓励商品流通。从这点上说，齐国已经远远走在诸侯国的前列。
管仲则在此基础上更进一步。他改进盐铁制作方法，大大提高盐铁产量，并实行国家专营，设立盐官铁官对此进行专门管理。鼓励商贸，遍设市场，减轻赋税，分级收税。故齐国工商业始终非常活跃，其国都的商业经济非常繁荣。比如齐景公时期，贤大夫晏婴就安家在市中心熙熙攘攘的市场里，非常吵闹。
最为难得的是，管仲还开创性地设立国家妓院（青楼），其目的有二：一来解决男人生理需求问题，以此留住各类外来人才；二来增加国家财政收入。故后世妓女皆奉管仲为行业祖师爷。
军事上，管仲开创了寓兵于民的方法，即把军事组织与乡村组织结合起来。十五个士乡的行政组织是：五家一轨,设一轨长；十轨一里,设一有司；四里一连,设一连长；十连一乡,设一良人。与此相应的军事组织是,每家出一人,一轨组成一伍，由轨长率领；一里五十人,组成一小戎,由里有司率领；一连二百人,组成一卒,由连长率领；一乡二千人,组成一旅,由乡良人率领；五乡一万人,组成一军,立一元帅。这样十五个乡可以组成三军,从而扩大了兵源,增强了军力。事实上这个方法就是全民皆兵，其特点是农忙务农，农闲训练。这样的好处是：一来减轻国家财政负担，二来保持了经常性的军事训练。更主要的是，士卒之间都是同乡同村的，在作战时可以做到互相照应，这样就大大提高了战斗力。
还有个问题，民兵多了，武器不够怎么办？更确切地说是制造武器的铜铁等金属不够怎么办？这也难不住管仲。全国有那么多罪犯，只要是够不上死刑的，都可以用车马铜铁等作为赎金来赎罪，罪越重赎金也就越高。罪犯哪个愿意坐牢？有条件的纷纷交纳赎金。这样国家就收取了很多金属，质量差的用来做工具农具，质量好的自然用来建造兵器了。
上述政治经济军事一系列改革措施实施数年后，齐国民心安定，经济繁荣，国库充盈，兵精粮足。齐国的国力从来没有像现在这样强盛。
国既治，然天下尚未平，接下来，“平天下”也就成了齐国义不容辞的历史使命了。