（孙林）叙永江西街茶馆与云南人赵藩见证了川盐古道船夫、背夫的艰辛
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酒香茶馆老故事
文/孙林
叙永从清雍正年间起，就是川盐运销云贵的“四大口岸”之一的“永岸”。陕西、山西、江西、贵州四大盐帮在叙永设立了13家盐号，负责将川盐运至云贵两省，商贸活动曾经盛极一时。
那时，川盐从叙永进入贵州，共有7条盐马古路，即叙永至普安厅、叙永至威宁州、叙永至新城、叙永至马姑河、叙永至贞丰州、叙永至归化厅、叙永至永宁州等，都是穷山恶水，小道羊肠，长达5500华里。运盐背夫不分寒暑秋冬，负重上百斤盐行走于悬岩绝壁的盐马古道上，穿行于风霜雨雪的大山深谷中，如蜗牛爬壁，三步一拄，五步一息，颤颤惊惊、小心翼翼，盐道的艰难与苦状难以言表，痛苦不堪。此时，云南剑川向湖村（又名水寨）北寨人士赵藩，白族人，字樾村。于清光绪十九年（1893年）起，就一直宦游四川十七年。其间，清光绪三十年至宣统元年（1909年）任永宁分巡道观察使，见证了川盐入云贵路上背夫的苦难与艰辛。
赵藩才华横溢，忧国忧民。他常常深入辖区了解民情，亲眼目睹了盐运苦力和永宁河上盐船船夫艰难、穷困潦倒的生活。他们沿途吃的是自带的包谷面，盖的是秧毡、破絮，终年在深山峡谷古道上运盐，在永宁七十二滩行船。风餐露宿，艰辛为伍，吃不饱，穿不暖，一双破草鞋，一件破衣衫，一只负重夹背装盐，一根钉扒拐拄路、支撑背负着盐背兜终年爬行在山道上，大家叫他们“高山背儿”。至于船夫，则在永宁河上撑船运盐。这些，就是他们生活的全部和生命的意义，仅是为了一餐之饱。他在《永宁杂咏》一诗中由衷感慨：“负盐人去负铅回，筋力唯供一饱材。汗雨频挥倚拄立，道旁看尔为心哀”。
在一个风寒路冷的日子，赵藩和师爷入住叙永“悦来客栈”，演绎了一段体察民情的感人故事。
明清时期的叙永由于“永岸”盐运兴盛，旅店很多，商店毗连，河东一带接纳苦力、背儿、船夫，客栈简陋，除几间像样客房外，一律通铺，一间房住一二十个苦力不等。赵藩作为官员，当然不会去住通铺，他要了“悦来客栈”一个两人间，与师爷同住。草草吃点晚饭，就和师爷出了门。来到河东江西街一家小茶馆，那是苦力、背儿、船夫们爱去的地方。小茶馆很简陋，四根歪斜的槐树木柱子，撑着一个稻草竹片扎的屋顶，一个黑高灶台，几把“咕嘟咕嘟”冒热气的铁壶，几张方桌长条凳，形成这个简易的茶馆。
一伙穿着褴褛的苦力座在几张方桌前，就着茶水吃包谷面做的干粮。三五人一桌，狼吞虎咽，那架式就是为了填饱饿肚而胡乱地吃着。他们一边吃，一边摆着“龙门阵”。一个黑瘦的运盐背夫说：“唉，我一家五口，全靠山坡坡种点包谷，咋个够生活嘛！”另一个矮小的苦力叹道：“我家比你家更恼火，床上躺着个吃得做不得的老母亲，我那婆娘还是个“憨憨”，不出来下苦力，一家人都得饿死！”另一个瘐高的“背儿”接口道：“这个世道家家都不容易，我家老婆孩子七八张嘴望我吃饭，不来背盐，我有啥子法嘛！”他们不断说着，聊着，整个茶馆乱麻麻、闹哄哄的，像开了锅的水一样嘈杂不已。或许正因为这家茶馆简陋、收费低，苦力们才爱聚在这家茶馆中。
时下天正冷，寒气逼人，师爷从隔壁酒馆打来一壶烧酒，赵藩和师爷就着一盘盐花生米下酒。一来驱寒消旅途疲劳，二来听苦力们“摆龙门阵”。挨旁一桌的苦力见赵藩与师爷慢悠悠饮酒，口水都流出来了，这寒冷的天气，谁不想喝点酒暖暖身子？何况酒还能解乏，消除疲劳。但尽管“背儿”口水流到嘴边，也没钱打酒，只能硬生生把流到嘴边的口水咽回去。
赵藩见状，实不忍心，就招呼说：“来来来，老哥、老弟，这边坐，喝口酒，御御寒。”几个苦力见赵藩请他们喝酒，顿时喜上眉梢，顾不得客气，马上就挪动屁股坐了过去。其它桌的苦力们见状，也想分一杯羹，抬脚也凑了过来。赵藩对师爷耳语几句后，师爷起身从隔壁酒馆抱来一坛酒，又拿来几只小粗碗。这下热闹了，苦力们你喝一口，我喝一口，热热闹闹地喝着，整个茶馆像烧着了一炉红红的火一般温暖。
大家和赵藩热烈地聊着，都说遇到了大好人，对赵藩和师爷千恩万谢。赵藩和师爷也十分开心，问长问短，与苦力们热烈地摆谈起来，同时内心也为能给这些苦力小小的帮助感到舒心。摆谈言语间，赵藩见一个苦力裤腰带上挂着一个半月型的篾刮刮，便随口问道：“你腰上那个刮刮做什么用呀？”苦力恭敬地回答说：“老爷，说句见笑话，我们这些苦力连抹汗的毛巾都买不起，只好用这个篾刮刮在息稍时刮脸上的汗水。我不知上辈子作了什么孽，这辈子来遭这些罪！”赵藩和师爷听着很心酸，口头却不好说什么，但心里真是难受极了。
赵藩和“背儿”们正聊着，茶馆里又走进一拨永宁河上的船夫。赵藩见这些人也是饥肠辘辘，便招呼说：“老哥老弟们，都辛苦了，过来喝口酒暖暖身吧！”这些寒风中归来疲惫不堪的船夫们，稍稍客套了几句就坐了下来。他们实在太疲乏了，在永宁河上提心吊胆行了一整天船，好不容易盐船到叙永靠岸，谁不想喝点酒暖暖呢？有这么好的美事情，遇上这么个好心人，哪个还不想往上凑呀，还客个啥子气嘛！于是，他们都座下加入一同喝了起来。
有了这批船夫的加入，小茶馆更热闹了。赵藩叫师爷又从隔壁酒馆买来一坛“老烧”，招待这些食不果腹的“背儿”“船夫”。背儿和船夫们好不容易遇上这种美事，都尽情地喝着，以慰身上之寒冷和心上之寒冷，小茶馆里弥漫着“永宁老烧”的香味，苦力们喝“单碗”的舒心，都说了许多感谢这位好心大老爷的话，说走运遇上了善人，有的还感激得流下了热泪哩！
从船夫们的“龙门阵”中，赵藩更深地了解了永宁河盐船运输情况。永宁河滩多浪急，特别江门峡一带滩陡危险，船行江门峡上滩时，一艘盐船要上百个纤夫在岸上拉，才闯得上大滩。经过这些浪大流急的险滩时，纤夫们个个抵脚弓背，沿岸爬行，嘴上哼着“永宁船工号子”，一步步踩实，使劲往上拉船。不分寒暑秋冬，成年累月在惊涛激流中将沉重的盐船拉上一个个滩口，运至叙永起岸，船只失事之事常常发生，他们的命都是挂在裤腰带上的，指不定哪天翻船就没了！他们终年在永宁河上辛苦讨生活，在永宁河大大小小滩口冒险“闯关”，这条永宁河留下了多少船工悲惨的命运。
这些盐船，大盐船每船载一百多包盐巴；小盐船每船装百十来包盐巴，一只船上有十五、十六人，船船相互照应，互相提醒闯过急流。其实，赵藩何尝不知这些船夫的艰辛，他早从明代状元杨升庵《天池夜宿对榻韩炅庵》诗中读到过对永宁河的描述：“永宁三百六十滩，顺流劈箭上流难”；也从现实的永宁河上认识到滩多流急行船的艰辛，知道这条深邃的永宁河承担着历史上川盐运输“永岸”的命脉，运往云贵的万难。而这些衣衫褴褛、食不裹腹的背儿、船夫们，都是终日辛劳、在危险中讨生活的苦力！
他深知，永宁河上行船和翻越雪山关盐马古道一样艰难危险，苦不堪言，但时任永宁分巡道观察使的赵藩他又能有什么法子，又能为芸芸众生做些什么呢？他所处的年代是国计民穷凋敝的年代，他不可能，也没有办法去改变些什么，他唯一能够做到的，就是在这寒冷之夜，以个人微薄之力，请背盐苦力、飘泊船夫喝上一碗“老烧”，喝上一碗“单碗”.......，其余的他啥都做不了，也改变不了。
赵藩在任永宁的几年中，深入体察民情，脚迹遍布永宁，他深刻认识到清朝政府的腐败和没落，后来他参加了孙中山领导的辛亥革命，在1913年被选为众议员，入京主持临时议会。后来，袁世凯窃取了革命成果，他作诗讽刺时敝，被袁世凯下令逮捕，躲避回到云南，参加了门生蔡锷将军发动的“护国讨袁”运动，参与筹谋并力主“推翻帝制”，后来死于云南，这些是后话。永宁分巡道观察使赵藩东城江西街请苦力喝酒的故事，在永宁民间广为流传，成为一段佳话留在叙永人口中，叙永这片土地上。