拿破仑的帽子

作者：何笛

我曾不断地向别人请教一个问题，拿破仑有一顶什么样的帽子？

可惜，没人能够给出明确的答案，也奇怪我为什么会提出这样的问题。其实，这个问题困扰了我太久太久，一直没能找到答案。

三十六年前，师范毕业的我，成了一名乡村的青年教师，因工作和提升自己水平的双重需要，报名参加了高等教育自学考试，报的是英语专业。当时规定，非本专业，要先考完大专然后才能考本科，那就先考大专的课程呗。

一路考下来，前面比较顺利，只剩了泛读和口语两门课。

可泛读却把我难倒了。

有道题目，拿破仑在出席某个会议时，戴了一顶帽子，问：拿破仑戴的是什么帽子？为什么要戴这顶帽子？

天呀！别说在指定的教材中没有读到过相关的内容，在我其他的英语阅读材料中，也没有读到过相关的内容，就是在我已有的读书经历里，所读过的所有的书里，都没有读到过这样的内容。

考试回来，我向英语老师、历史老师和其他老师请教，可谁都说不出来，谁都没有接触过类似的材料。我去镇、县两级的图书馆借阅有关拿破仑的书籍，希望能找到答案，可在有关的书里，同样给我的只是失望。即使去上海的书店，也没有找到可以提供解答的书籍。

一时间，拿破仑的帽子成了一个不解之谜，也成了我一个解不开的心结。

此后的岁月里，读的书越来越多，能够读到的书也越来越多。走进文字写作之后，写作并发表了许多谈读书和书评方面的文章，在别人的眼里，我是个书读得多的人，可我知道，自己读的书远远不够，至少，没能解决拿破仑的帽子这个看似简单的问题，哪怕是接触和认识了许多专家学者，依然没人能给出一个确切的说法。

有了网络之后，也曾试图在网上找一找，可找来找去，还是找不到。

难不成，这就成了一个死结？

可人家既然能出这么一道题，说明它是有现成的明确的答案的，只是我不知道而已，或者说以往接触的人也不知道而已。解开它，需要的是时间，需要的是更广泛的阅读，需要的是请教更合适的人。只要有机会，我总会向那些可能知道的人请教，希望能早日解开这个谜团。

前几天，参加了一个读书活动之后，我想，现在的网络与以前不可同日而语，说不定能找得到呢。抱着试试看的想法，我又一次在网上搜索起来，这一次，还真让我搜到了。

大家都知道，拿破仑的个子比较矮小，他也觉得有失伟人的形象，于是，用考克帽来弥补缺陷，由此，考克帽有了拿破仑帽的另一个名称。

一道困扰了我三十多年的难题，终于解开，它解开的又岂止是一道题。

2021-07-31