据航天新闻网7月30日报道，初创公司Rhea Space Activity（ RSA）赢得了由美天军资助的小型企业创新研究(SBIR)第一阶段研究合同，设计一个带有太阳能热推进系统的航天器。该公司目前设想是将“天蝎座”飞船发射到太空，部署一个折纸状的太阳能反射板，集中的阳光将利用水作为推进剂提供热和电力推进。形状像抛物面天线的太阳能反射器也将用于收集和传输通信信号。“天蝎座”飞船可以在距离地球数十万英里的月球区域支持太空演习和其他行动的军事需求。RSA的推进概念是基于豪氏工业公司为小型卫星开发的太阳能热推进系统。豪威工业公司总部位于亚利桑那州斯科茨代尔，赢得了美国宇航局和美国国防高级研究计划局的ThermaSat发动机合同。RSA的SBIR第一阶段合同资金为5万美元。该公司将于8月19日在SMC主办的“太空推销日”活动中向美国空军和太空部队官员的观众推销天蝎座。目标是赢得价值高达170万美元的第二阶段合同。这笔资金将用于实验室测试。如果该项目成功，美天军会资助一个第三阶段的合同来演示飞行一颗大约100公斤的小卫星。最终的飞船大约为22000公斤，装载时直径为5米。
