古代的建筑为何都很结实？糯米是最大的功臣

中国古代建筑优良，有复杂精巧的木结构，还有秦砖汉瓦能久经考验，还有低调顽强的夯土砖墙。这些建筑物料整合一起，其实需要“黏合剂”，各种建材才能紧密结合，组成一座坚固的建筑。考古发现显示，中国在商代以前使用的“建筑黏合剂”主要是拌上草的黄泥浆，到了周代起，就逐渐被石灰取代。

到了公元5世纪的南北朝时期，又开始流行由石灰、黏土和沙子组成的“三合土”。这三样东西按一定比例加水混合，就会互相黏合，干燥后异常坚固。三合土既可当黏合剂，又能用来直接修筑城墙、陵墓等工程。这个配方在日后的千多年间几经改良，直到20世纪仍在使用。

作为黏合剂的“三合土”，沙子颗粒始终都粗糙，影响黏合强度。相比之下，西方的古罗马人利用丰富的火山灰，与石灰、沙子加水混合，制作了坚固混凝土。但是，中国也有一种来自植物的秘密武器－糯米。

糯米早在先秦时期便已是中国南方的重要粮食，北方称为“江米”。与普通稻米不同，糯米煮熟后会特别黏糊糊的，脱水干燥后又变得硬邦邦。古人就观察到这个特质，将糯米用于建筑。距今大约1500年前，古代中国的建筑工人，会将糯米汤与标准砂浆混合，发明了超强度的“糯米砂浆”。

标准的砂浆成分是熟石灰，即经过锻烧或加热至高温，然后放入水中的石灰岩。糯米砂浆也许是世界上第一种使用有机和无机原料制成的复合砂浆。糯米砂浆比纯石灰砂浆强度更大，更具耐水性。

工匠会先煮烂糯米，将浆汁倒入三合土搅匀，制成灰浆。待其干燥后，比纯粹用水混合的三合土灰浆强度更大、韧性更好，还具备优良的防水性能。用糯米灰浆黏合的砖石建筑，往往结实耐久，坚固异常。泉州建于唐宋时期的多座古塔、古桥，挺过了7.5级大地震；建于明代的南京、西安、荆州古城墙，历经600多年仍巍然挺立；明代南京徐埔夫妇墓1978年被发掘时，铁铲、钢釬、推土机、挖掘机都很难破开墓室，可见古建筑物非常坚固。

糯米的黏性来自它们的主要成分—支链淀粉。跟石灰混合的时候，支链淀粉会与其中的碳酸钙发生“生物矿化”，有机的淀粉与无机的石灰相互包裹、填充，形成了密实的微结构，兼具强度和韧性。同时石灰的防腐作用也能抑制淀粉腐败，使灰浆保持耐久。

据了解，到了宋元时期，糯米灰浆的使用更趋成熟。北京故宫、明长城、承德避暑山庄、清东西陵、钱塘江海塘等明清工程，建造中都使用了糯米灰浆来黏合砖石，数百年来仍大致保持完好。不过使用糯米灰浆的建筑，也主要限于不惜工本的大项目。虽然糯米易求，但糯米作为大众主要口粮之一，加上产量很受大自然的影响，因此糯米灰浆一直没能像泥浆、石灰浆一样得到广泛使用，只能说是典型高档奢侈品，小规模的民房建筑都甚少使用。