不对与对不起

“不对”与“对不起”

我们都知道“不对”是“错”的意思，“对不起”是“不好意思”的意思，是向对方表达歉意。那为什么“不对”就是错，“对不起”会是道歉的呢？这就要从古诗说起。

古诗是讲究对仗的，像“白日依山尽，黄河入海流；欲穷千里目，更上一层楼。”白日对黄河，依对入，山对海，尽对流，千里目对一层楼，对仗十分工整。古时先生教诗首先得对课，《笠翁对韵》其实就是一本对课教本。

先生出一词，学生对答不出，就叫“不对”，所以古时“不对”就有了“不回答”的意思，如《礼记·文王世子》：“公曰：'宥之。’有司又曰：'在辟’……及三宥，不对，走出，致刑于甸人。”

或者先生出一词，学生对是对出来了，但对得牛头不对马尾，当然也被称作“不对”，所以“不对”又有了“不合、不协调”之意，如《二刻拍案惊奇》卷十二：“一班风月中人自然与道学不对，但是来看严蕊的没有一个不骂朱晦庵两句。”

有时下联与上联不完全符合规范，也称“不对”，所以“不对”又有了不够格或不正常的意思。如：《二十年目睹之怪现状》第四六回：“或者虽然轮到，做藩台的也可以把他捺住。那捺住之故，不是因这个人才具不对，品行不好，便是调剂私人，应酬大帽子了。《洛阳桥上》的：“这位同志跑到我跟前来，一看我的脸色不对，就忙问：'你怎么了？’”

慢慢地，“对”就成了正确，“不对”就成了不正确、错误。如：这个数目不对。

分析过了“对”与“不对”，“对不起”就容易理解了：“对不起”就是对不出或对不上，而人家出个上联要你对下联，你对不出来或者对不上，不是一件令人汗颜的事吗，所以“对不起”就有了“难为情”、“抱歉”的意思在里面了。