世间再无永乐大帝！

大明永乐二十二年（公元1424年），启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝朱棣在榆木川走完了他六十五年的人生，留下了千秋是非功过，任人评说。

作为一代帝王，在两千年的帝王史中，他是中国历史上唯一一个大一统王朝藩王造反取天下的皇帝，中国历史上罕见的大一统王朝多次御驾亲征、并最终死于征途的皇帝。几乎没有一个皇帝对中国历史的影响能够达到朱棣那样的程度，他的执政措施甚至对整个人类世界的发展进程产生了极其微妙和深远的影响。他集秦始皇、汉武帝、隋炀帝、唐太宗、元世祖的各自特点于一身，却比他们更曲折，也更辉煌，是朱棣，而不是他的父亲大明开国皇帝朱元璋，决定了大明近三百年甚至是明清近六百年的历史走向。

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是他，恢复了中国统一王朝在北方建都的传统，维护了国家的统一与稳定。虽然首次把国都放在远离中原核心区域的地方，但大明的国脉，从此维系了将近三百年。

是他，创设了对日后中国政治制度史影响深远的内阁制，改变了朱元璋时期皇权垄断一切的局面，为明朝中后期的宽松政治环境铺平了道路，甚至为资本主义萌芽的出现提供了可能。经过明成祖完善了中国的文官制度，奠定了明清两朝的政治格局，影响了明清两代的政治生活。

是他，五次亲自率兵北征蒙古，为中国北方赢得了数十年的和平，几乎彻底根除了蒙古重新崛起、再次称霸欧亚大陆的可能性，并为这个民族最终完全融入中华民族大家庭，奠定了坚实基础。在南面，让云南大地始为中国之有。在东面，一方面在望海埚大破倭人，剑光寒贼胆，另一方面与日本开勘合贸易，室町大将军足利义满以日本国王身份，向大明称臣纳贡，解决了从元世祖忽必烈时代开始延续百年的倭寇之祸。在西面，派陈诚五使西域，明代与中亚、西亚交流的丝绸之路正始于此。

是他，派出郑和，率领当时世界上规模最庞大、装备最先进、战斗力最强劲的船队，多次出使西洋，大大加强了中国与东南亚、西亚、东非国家的贸易往来，并且提高了大明王朝作为汉人朝廷的威望。甚至为日后西欧的地理大发现和环球航行，提供了非常有益的借鉴。直到现在，一提到中国的海军或者造船业，都绕不开这一盛举。

是他，相比于隋炀帝杨广文化水平逊色很多的情况下，集中了全国的优秀文人，兼收并蓄、海纳百川般编纂出了《永乐大典》，保存整理了中华民族最优秀最有创造力的文化精髓。相比《四库全书》对书籍的删削与篡改，《永乐大典》在最大程度上保留了经典的原貌。

是他，重新修建了北京宫城和皇城，疏通了大运河，让北京这个胡风浓厚的城市，第一次成为汉人王朝的首都，进而成为能够凝聚各民族人气的大都会。正因为建都北京，才促使蒙古、新疆和东北与中原的关系更为密切，今天的中国基本疆域才得以最后确立。

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朱棣在六十五岁的暮年告别人间。以后的历代皇帝，尽管不再有成祖那样长远的眼光，那样宏大的气魄，那么超前的思维，但他们改变不了定都北京的既成事实，改变不了庞大的军事组织，改变不了繁忙的漕运体系，改变不了越来越完善的内阁制度，甚至改变不了死后埋进昌平万寿山的宿命。朱棣死后，大明继续存在了二百二十年。这两百多年，很大程度上是运行在朱棣而不是朱元璋设计的跑道上。

至于世人所严重诟病的“靖难”之役，朱棣实在大有苦衷。如果不起兵造反，因为自身所处的特殊位置，他的命运只会比那些关在牢狱里的藩王更惨。而且在削藩问题上，朱元璋的继承人建文帝朱允炆有着严重的失误。以他的性格与治国能力，几乎不可能阻止鞑靼和瓦剌的重新崛起，也几乎不可能抵挡住他们的攻势，中国北方免不了又是一片生灵涂炭、山河破碎，重现南北朝的局面也未可知。可以说，那是一个需要朱棣也成就了朱棣的时代。朱棣背上了骂名，却完成了历史赋予的重要使命。

当然，不可忽视的是占领南京时的大开杀戒，“瓜蔓抄”，“灭十族”，以及后来的屠戮宫女、好大喜功等，当然是朱棣的历史污点。但人无完人，既然处于历史之中，就必然会带有历史局限性。况且，相比唐太宗李世民在玄武门兵变之后的大清洗，朱棣的所作所为恐怕谈不上丧心病狂。别的不说，建文皇帝的两个儿子，就没有被处死。首恶名单上的二十九个，实际上只处死了个别几个。就好像贬低汉武帝的人认为汉武帝一辈子就是打个匈奴，没能灭掉匈奴还搞得“户口减半，国内空”，但是这些人不知道的是：汉武帝刘彻还平定了河西走廊、河套平原、浙南、福建、广西、广东、云南、贵州、新疆、河湟，还有现在已经丢掉的越南和朝鲜半岛。可以说，汉武帝打出了汉人在今后2000年里的生存空间。

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由清朝张廷玉主持编修的官方《明史》这样评价朱棣“文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海。即位以后，躬行节俭，水旱朝告夕振，无有壅蔽。知人善任，表里洞达，雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，明命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉、唐。成功骏烈，卓乎盛矣。”吕抚在《历代兴衰演义》中说“上文武全才，宽严并济，知人善任，谗间不行。用兵应变，机智如神，郡县灾伤，蠲租赈谷。容受直言，保全功臣。外国受封者三十余国，亦盛矣哉。”朱棣本人，无疑配得上这种赞誉。朱棣作为非开国皇帝而能被尊为成祖，这个荣誉绝对是当之无愧的。朱棣虽然开创了永乐盛世，但其历史地位却一直被低估，我觉得甚至完全可以这么说：朱棣，而不是朱元璋，才是大明王朝的真正奠基人和总设计师。

历史人物的评判，从来都是纷争不已。千古功过谁论定？孔夫子都说“君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。”倒不如像司马光“鉴前世之兴衰，考当今之得失，嘉善矜恶，取是舍非。”无意也没兴趣招惹“明粉”“清粉”，自娱自乐耳。

作者简介：

杨艳超，兰州大学学校办公室教师，中国教育学会会员。