Homonymy：什么是“同音同形异义”现象？
Polysemy 一词多义现象，是学习和掌握英语词汇的一个关键视角。但在使用Polysemy视角时，需要识别和排除一个干扰，也就是 Homonymy / hɒmənɪmi /。
但却含义不同、彼此无关
Homonymy 指的是，两个或更多的词语，在拼写上及发音上完全相同，但在词源和含义方面却毫不相关，这样的词语称为Homonyms，同音同形但异义的词语。
例如，中文的“权力”和“权利”就是两个 Homonyms 同音词；最近几年就经常有人把美国电视剧《权力的游戏》错误地写成《“权利”的游戏》。
此外，中文的同音词还有“意义”和“异议”，“抱负”和“报复”，“报到”和“报道”，“心酸”和“辛酸”，以及“刑拘”和“行拘”，导致很多重要的概念在口头交流时难以区分。
和中文相比，英语中的 Homonyms 要少得多，但同样需要特别注意。虽然在发音上听起来一样、甚至在拼写上看起来也相同，但 Homonyms 是相互独立、毫不相干的多个词语，并不是同一个词语派生出的多种含义。
Homographs & Homophones
根据相同或相似的程度，Homonymy 这种现象，可以细分为3个种类。
一、如果不同词语在拼写和发音两方面都完全相同，则称为 Perfect Homonyms 同音同形词语（nym相当于英语中的name名称），例如：
Bear / beə(r) / 这个字母组合，既是名词、指“熊”这种动物，同时也是动词、指“承受、背负”；
Count / kaʊnt / 这个字母组合，既指“记数、数数”，同时也指贵族等级中的“伯爵”；
Date / deɪt / 这个字母组合，既指“日期”，同时指“椰枣”这种果实。
二、如果只是拼写相同，但发音不同，则称为 Homographs 同形词语（graph相当于英语中的writing书写），例如：
Bow / baʊ /，主要用作动词，指“低头或鞠躬致意”；而Bow / bəʊ /，则主要用作名词，指“弯弓或类似的工具，如琴弓”；此外，还有表示“播种”的Sow /səʊ / 和表示“母猪”的Sow / saʊ /。
三、如果只是发音相同，但拼写不同，则称为 Homophones 同形词语（phone相当于英语中的sound声音），例如：
Dear / dɪə(r) /，指“亲爱的”或“昂贵的”；
Deer / dɪə(r) /，指“鹿”这种动物；
此外，还有表示“书写”的Write和表示“仪式”的Rite；表示“太阳”的Sun和表示“儿子”的Son。
发音相同的Homophones、拼写相同的Homographs、既同音也同形的Homonyms，虽然被划分为3种语言现象，但在实际使用中，经常用Homonyms或Homophones作为这3种情况的宽泛统称。
在英语中，不同词语在发音和/或拼写上相同的现象，主要来源于历史上语言形态的演变，和词语的含义无关。
例如，表示“体积长”的Long和表示“渴望、向往”的Long，在Old English古代英语中、从发音和拼写来说都不一样。
还有一些Homonyms是来源于从其它语言借用词语的现象；有些外来词语、会和英语中已有的词汇在拼写或发音上相同。
例如，表示“集市、交易会”的Fair就是源于拉丁语，但和古代英语中表示“漂亮美丽”的Fair在发音和拼写上完全一样。
另外，词语的缩写和简写，也导致了不同词语在发音或拼写上的重复，例如，表示“摇滚乐”的Rock，实际上是Rock’n’roll的缩写，结果和表示“岩石”的Rock构成了Homonyms。
Homophones、Homographs、以及Homonyms这3种现象的共同特点就是，虽然在发音或词形拼写上相近，但在词源和含义上，却不存在任何相关性；这一点，也是“Homonymy同音同形”和“Polysemy一词多义”现象之间的本质区别。
Homonymy现象是各自独立的不同词语，碰巧在发音和拼写上相同，而Polysemy现象是由同一个词语演化出不同含义。这两种现象，属于截然不同的范畴。
很多时候，Homonymy和Polysemy会被混为一谈，目的可能是为了减轻记忆词语发音及拼写的负担。但是，这种混淆同时会带来更大的弊端，让学习者无法理清词语含义的演变，不利于有效地掌握词语的用法。
过去的英语词典，在处理来自不同词源的 Homonyms 词语时，大多会列为不同的词条，用阿拉伯数字标示为1、2、3。
例如，指“耳朵”的Ear和指“麦穗”的Ear，是来源不同的两个Homonyms，在1980年出版的牛津学习词典第三版中，就列为了两个词条。
但是，近些年新近出版的词典版本，开始倾向于把不同的Homonyms合并在一个词条中。
这样做的目的，除了版式上的整洁，可能也是为了便于使用者学习查阅，但这种简化也导致了一定程度的混乱。
我这样说，并不是提倡使用旧版的英语词典；根据我的个人体会，新版词典的整体质量，特别是定义和例句的质量，都要明显优于旧版。
近些年各种英语词典的网上版本以及电子版本，由于没有纸张篇幅的限制，大多会把 Homonyms 列为单独的词条。
另外，网上词典大多会包含 Etymology 词源信息，从中也可以区分Homonyms 词语，值得参考。