公元前六百年，这个人就让人类看到了“民主”这一概念的雏形
在人类的进化史上，改革是人类文明突破桎梏的关键。作为公元前最著名的改革者之一，梭伦堪称后世改革运动的奠基人。很难想象，在公元前六百年，梭伦就让人类看到了“民主”这一概念的雏形。
梭伦出身显赫，他的祖上是雅典贵族。不过，由于家道中落，梭伦的家族在他出生后已失去了往日荣光。虽说如此，不过瘦死的骆驼比马大，梭伦的家族根基仍在，这也使得年轻的梭伦能从事经营活动。
常年混迹商圈的梭伦，不但能接触到有权有势的贵族，还接触了大量平民百姓。在经商生涯中，梭伦见到太多权贵欺压平民的事，对生活在底层的劳苦大众心生同情。由此，梭伦提出了崭新的理念，在城邦利益优先的基础上，促进公平公正。
由于梭伦从不欺压良善，诚信经营，四十四岁那年梭伦凭借着声望，被人民推选为雅典的“执政兼仲裁”，这一职务就是后来执政官的雏形。在此之后，梭伦终于有机会推行自己的理念。梭伦的民主观念，在宪政的帮助下开枝散叶。
公元前的雅典，最高决策层是“战神山议事会”，这是人类史上较早的议会，亦是古雅典国家权力的核心。从议会的形式可见，最早的雅典政治也曾有几分民主的意味。不过，随着贵族阶层的崛起，议会逐渐受到贵族的把持。由于贵族的权力越来越大，“公民大会”遭到废止，议会的一系列决策权，包括立法、行政等，均落到贵族手上。
梭伦上台后，进行的第一个改革就是重新召开“公民大会”，并恢复定期召开大会的制度，让公民大会重新成为国家的权力中枢。梭伦还颁布了法令，修改了行政模式，在人民之中选举行政官。在梭伦改革后，一切公民，不论地位高低，都有资格参与“公民大会”。除此之外，梭伦还建立了新的机构，也就是“四百人会议”。
从形势上来看，“四百人会议”与“公民大会”如出一辙。不过，能够参与“四百人大会”的公民，均是由当时的四大部落选取的，每个部落一百名。按照规定，除了处于第四等级的公民外，所有人都有资格参会。为了防止法庭的判决不公正，梭伦还开设立了陪审法庭，允许公民自行选举陪审人员，参与到对案件的判决之中。
值得注意的是，陪审法庭的地位高于法庭，是当时权力最高的司法机关。虽然，在当时还没有“民主”这一概念，但梭伦的改革已为后世的民主刻画了雏形。
在梭伦上台之前，劳苦大众的生活是非常艰难的，其中以从事农业生产的农民最严重。农民为了种植，不得不向有钱人大量借债，如果他们无法如期偿还这笔欠款，按照当时的规定债主有权在欠债人的土地上树立一块石碑，从此欠债人就会成为“六一汉”。
“六一汉”这个称呼出自《世界史手册》，从这个称呼中我们就能看出当时的农民有多悲惨。为了偿还债务，他们的土地收成要被分成六份，自己只能拿到其中的一份，剩余五份均要交给债主。倘若，六分之五的收成仍不足以偿还利息，债主就有资格在一年以后将欠债人及其家庭成员全部变卖，送到奴隶市场上换取金钱还债。
除此之外，当时的民众还要受到苛法的压迫。在梭伦改革以前，雅典执行着名为“德拉古法”的法令。这份法令极其严苛，量刑存在严重的问题，对于那些犯罪者动辄处以死刑。哪怕是偷盗一些水果，或是懒惰不从事生产，按照这份法令也要被处以死刑。当时的雅典人民纷纷说这部法令不是由墨水书写的，而是由鲜血书写的。
所幸，在梭伦上台后，这一切都不复存在。“德拉古法”正式退出历史舞台，梭伦所制定的新法一经推行，得到民众的热烈响应。梭伦在当政之前，从事着商业经营，所以他意识到除了农业生产之外，商业和手工业同样是城邦发展的重点。于是，梭伦制订了一系列鼓励商业、手工业的政策，不但让公民有了更多的职业选择，还丰富了雅典的经济。
在梭伦的新政中，有这样的规定：
一切不能满足自销的农副产品，均禁止对外出口。这样，就能在保证城邦农副产品存量的同时，让橄榄油等自给有余的商品产生更多的利润。梭伦还规定，每一户雅典公民，必须让子孙学习一门手工艺。为了丰富雅典当地的手工业种类，梭伦还支持外来手工业者“移民”。只要是身怀一技之长的手工业者，均可成为雅典公民。除此之外，梭伦还发行了新的钱币，并允许公民继承亲属的私有财产。梭伦带来的一切，均被篆刻在石制或木制的板子上，板子被镶嵌到可转动的方框中，每个公民都能看到木板上的内容。
公元前594年，对于雅典人来说是特别的一年。当时的雅典贫富差距极其悬殊，有钱人和穷人之间的矛盾已激化到无以复加的程度。前文我们也提到了，农民为了从事农业生产，需准备一笔用于购买种子以及在种植期生活的钱，每逢灾年农民非但会颗粒无收，还无法保证下一年的农业生产。对此农民不得不向富人借债，而那些无法偿还债务的农民均沦为“六一汉”，成为毫无人权的奴隶。许多还不起债的农民，不得不背井离乡，逃亡到其他地方。
随着这种矛盾日渐激化，越来越多的农民不甘心受到富人的摆布，他们揭竿而起反抗富人，想要瓜分有钱人的财富。富人自然不会放弃手中的既得利益，他们纷纷组建私人武装，决定与农民进行战斗。
战争一触即发，为了防止战争的爆发，一些有先见之明的有识之士，及农民、工商业奴隶主代表拜访了梭伦，推举他成为新的执政官，并希望他能拿出化解纷争的办法。因为，雅典在连年贫富争端中，已羸弱不堪，一旦内战爆发，雅典城邦将不复存在。
次日清晨，听说新的执政官上任，每个雅典公民都站在广场上翘首期盼。农民、手工业者、商人、富翁、贵族们心中忐忑，他们不知道等待着自己的将会是怎样的命运。终于，这一重要时刻到来了，梭伦来到广场中央，即将对人们颁布自己的新政。
在众目睽睽之下，梭伦大踏步走上讲台，走到早已准备好的木框前。原本嘈杂的广场变得寂静起来，公民们屏住呼吸，目光也跟随梭伦的手停留在木框上。梭伦用手翻转木框，露出一块写满了条文的木板，一系列崭新的法令呈现到人民面前。
随后，梭伦高声诵读了这块木板上的内容。木板上所记载的条文，旨在削弱没落贵族，促进城邦经济发展，对于劳苦大众由于是农民而言这无疑是一部“减负令”。在此之前，无法偿还债务的欠债人，一律免除债务，债主无权继续追缴欠款。
此外，欠债人曾经被抵充给债主的土地，全部归于原主。那些因无力偿还债务，沦为“六一汉”或奴隶的公民，一律恢复公民身份。当然，为了平息旧氏族贵族或奴隶主的愤怒，梭伦提出将由城邦负责这笔债务。也就是说，梭伦用公款赎回了受压迫的奴隶。
最后，梭伦掷地有声地说出了一句话：“这项法令的有效期限，是一百年！”此语一出，掌声雷动，公民们弹冠相庆。每个因债务关系饱受压迫的农民都意识到，自己再也无需负担这笔天价债务。那些被卖给贵族当奴隶的人终于恢复自由，因为躲债流落他乡的人也回到家乡。人们云集街头，奔走相告。梭伦带人搬走了留在土地里的债权碑，让农民有了自己的土地。
当然，作为公元前的第一次民主改革，梭伦改革中仍存在不少弊端。
虽然梭伦改革提到了土地使用权的问题，但他只是在之前的政策上做出了部分调整，并没有做到让每个农民都有土地耕种。而欺压劳苦大众的贵族虽遭到了削弱，但商人、奴隶主却享受着新政的便利，发展壮大。
从根本上来说，梭伦的新政是建立在奴隶主制度之上的，虽然有民主的意味，但与后世的民主又大有不同。在改革时期，梭伦既不袒护穷人，也不针对贵族，虽然让每个处于社会中下层的公民都获得了一定利益，但贵族、奴隶主的地位仍没发生变动。
不过，梭伦能够在公元五百多年前做到这种程度，已经是难能可贵了。在希腊历史上，梭伦改革的意义是无可替代的，梭伦本人亦是民主运动的先驱。因此，就算梭伦的改革不够全面，但他的历史评价仍非常高。
参考资料：
【《梭伦改革》、《古希腊名哲言行录》】