三国中被轻视的名将,多次死里逃生,反对北伐,蜀汉后五虎将之一
小说《三国演义》第一百零四回,诸葛亮在五丈原病笃,孔明坐在小车上,强撑着巡视蜀军大营。诸葛亮自知时日无多,于是招来丞相府长史杨仪,向其授计,并称“王平、廖化、张嶷、张翼、吴懿等人皆忠义之士,可堪大用”。后世人将这五人称为蜀汉后期的五虎将,但很多读者表示,他们都听过这样一句话,名为“蜀中无大将,廖化作先锋”,这不是说明蜀汉后期无人可用,老迈平庸的廖化都可以当先锋官、率兵打仗了么?
《三国演义》中的廖化,出身于黄巾余部,在关羽千里走单骑的故事中登场。当时廖化和杜远啸聚山林,平时打家劫舍。结果,杜远将刘备的两个夫人劫掠上山,廖化得知是刘皇叔的妻妾,想要将她们放还,但光棍杜远想要跟廖化平分二女,不听从廖化的命令,结果被廖化所杀。
廖化仰慕关二爷忠义无双,将皇嫂送还的同时,想要追随关羽。但关羽看到廖化轻易杀掉自己的伙伴,不讲义气;廖化出身黄巾军,关羽认为其匪气尚在,害怕带在身边发生变乱,于是拒绝廖化的追随。
知道刘备夺取西川,自立汉中王的时候,廖化领兵投奔,被刘备派往荆州,命其在关羽帐下效力。关羽北伐襄樊,水淹七军的时候,廖化在身边追随,担任大军的先锋官。当得知,吕蒙白衣渡江,奇袭荆州的时候,廖化被关羽派往上庸,向刘封求救,但刘封不愿出兵,廖化前往成都,因此幸免于难。
小说中,刘备伐吴报仇的时候,廖化跟随刘备东征。在诸葛亮北伐的时候,廖化担任先锋,司马懿看到蜀军的木牛流马,于是下令仿造,结果运料队遭到蜀军偷袭。司马懿带兵救援,半路上被张翼和廖化拦截,混战中,廖化险些斩了司马懿,司马懿在逃跑时,故意在小道丢下头盔,金蝉脱壳。廖化夺得司马懿的头盔,被诸葛亮录为首功,魏延回营后,口出怨言。
首先,正史上的廖化,并非出身于黄巾余孽,而是出身于荆襄士族集团。廖化本名廖淳,字元俭,是襄阳郡中卢县人氏,出身于豪门世族大家。廖化出仕刘备,成为前将军关羽军中的主簿,关羽被害后,投降的廖化归顺东吴。但是廖化心向刘备,所以在没多久,便在家中装病去世。
廖化的演技,骗过了孙权的耳目,飘过了同僚和乡邻。风声过后,廖化带着老母,前往西川,投奔刘备。结果廖化行至秭归,遇到刘备的东征大军,刘备见到廖化“身在东吴心在汉”,非常高兴,任命廖化担任宜都郡太守,又让他给他一支军队,担任别督,拱卫刘备的主营。
结果在夷陵之战,刘备军被陆逊打败,但被幸运女神青睐的廖化,再次生还,跟随刘备撤回川中。223年,刘禅即位,对群臣加官进爵,廖化被任命为丞相府参军,并担任广武都督,阴平郡太守。廖化文武双全,当时益州牧诸葛亮推举茂才,蒋琬本是最合适的人选,但是蒋琬将这个名额推让给庞延和廖化、刘邕、阴化等人。
238年,大将军蒋琬率大军,从成都前往蜀汉的北大门汉中驻防。同年九月,廖化率兵主动出击,雍州刺史郭淮派遣广魏郡太守王赟、南安郡太守游奕围攻廖化。廖化看出魏军的弱点,将敌人各个击破,王赟中箭身亡,游奕领残兵撤军。廖化跟随卫将军姜维,多次北伐,但收效甚微。
259年,廖化升任右车骑将军,假节钺,兼领并州刺史,封爵中乡侯,跟左车骑将军张翼并列,地位在老将镇军大将军宗预之上。作为元戎宿将,当时人将王平、句扶、廖化、张翼并列为四大名将(时人语曰:“前有王、句,后有张、廖”)。
公元262年十月,姜维第十一次北伐中原,廖化认为蜀国跟魏国相比,国弱民乏,姜维穷兵黩武,不知节制,时间长了对蜀国无益。果不其然,当月姜维便被邓艾击败,退守沓中。
263年,司马昭兵分三路,征讨蜀国。廖化被后主刘禅派往前线,姜维和廖化、董厥、张翼在剑阁合兵一处,抵御钟会大军。不曾想,邓艾率兵轻取成都,后主刘禅投降,并下诏让剑阁的蜀军放下武器。
264年,二将争功,成都之乱,邓艾被钟会所害,姜维和张翼死于乱军之中。刘禅和幸存的老臣,被迁往洛阳,老将宗预和廖化,都受不了舟马劳顿,病逝于半路。
参考资料:《三国演义》、《三国志》
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