呜莎解读：植物知道生命的答案-05
今天，我们继续来读《植物知道生命的答案》这本书。
我们都知道，烟草是重要的经济作物。但是如果把时间回溯到17世纪的时候，那烟草就不仅仅是经济作物了，那绝对是具有战略意义的农作物。那个时候，烟草的战略地位那是与白银相当的。
烟草的起源地就在美洲。在哥伦布首次到达美洲大陆之前，美洲人就已经种植了3000年的烟草了。据说烟草是美洲人大规模种植的第一种农作物，这是带领美洲人走进农耕社会的植物。这也是唯一的一种古老但是却不能吃的农作物。
我们现在都知道吸烟有害健康，但是古代的美洲人并不知道这个，他们发现烟草有很多功能，首先是有迷幻作用，这类功能是巫师们的最爱，也为烟草的推广打下了坚实的基础。其次呢，烟草能驱虫、安神还能治疗一些皮肤病，使用方法上，可以嚼，可以榨汁涂抹，最厉害的是，烟草的枯叶燃烧后的烟雾竟然都有神奇的迷幻作用。
后来欧洲的殖民者大量到达美洲以后，立即就被烟草这种神奇的植物给迷住了。这玩意儿一带回欧洲，就立即成为上流社会最受追捧的活动之一。而且，大家都知道，抽烟这个事儿，它是非常上瘾的，所以抽烟很快就在欧洲社会流行起来了。
而且不仅如此，美洲人还有一个非常厉害的发明，就是烟斗。烟斗这个东西实在是非常酷，叼在嘴里那是尽显贵族气质。于是乎烟斗就在欧洲的男性贵族圈子里流行起来了。那是一发而不可收拾。
所以这些个殖民者到达美洲安顿下来之后，马上就安排好两件重要的事情，一件事儿就是掠夺白银，另外一件事儿，就是种植烟草——能种烟草的地方都给我种上烟草，然后就地加工成烟叶，加工好之后运回欧洲去。
咱们今天要说的这个事儿，就发生在现在美国的马里兰州这个地方。
马里兰州位于美国的东海岸，西边儿是阿巴拉契亚山脉，北边是宾夕法尼亚州，再往北就是纽约了。马里兰州南部的山谷里有大片平坦的沙地，北部有丰富的森林资源，东部有天然的深水港口，可以供跨越大西洋过来的欧洲船只随意停泊。这样的地方，简直是最适合种植烟草的了。于是，欧洲人就开始在马里兰州的山谷里建立大面积的烟草农场，春天播种，夏末收获。加工好的烟草直接通过马里兰州的港口运回欧洲销售。
烟农们收获烟草的时候，会选择一些健康、高产的烟草植株留下来，让这些植株自然生长到开花，从而能结出第二年播种需要的种子。
1906年的一天，有一位烟农注意到，有几株烟草似乎与其他的植株不太一样。这些烟草的生长似乎是无休无止的，它们可以长到将近5米高，长出将近100片叶子。
我们都知道，烟草有价值的部分就是叶子啊，如果有一个烟草品种，能不停的长叶子，那烟农就发大财了。这种能够一直长高的烟草简直是天赐良种啊。这可把烟农们给高兴坏了，他们非常自豪的用当地的地名给这种神奇的烟草品种命名为马里兰猛犸。咱们都知道有一种特别大的古代大象，就叫做猛犸象。猛犸这个词就是庞然大物的意思，所以大家就能理解，这种烟草刚刚被发现的时候，是多么的令人震惊了。
本来烟农们都以为自己这就是要发财的节奏，只要等到这些个马里兰猛犸开花打出种子来，那明年的烟草产量那就是直接翻2倍的节奏啊。但是很快，烟农们心就凉了。为啥呢？因为一个好消息常常伴随着一个坏消息一起来。
好消息是啥呢？就是这种马里兰猛犸会一直的长叶子，产量特别的高。那坏消息呢？就是这个品种就只会长叶子，它不会开花儿。眼看着天气一天天的冷了，再过几天就要霜冻了，这马里兰猛犸怎么还不开花儿啊，可把烟农们给急死了。
果然，绝大部分的马里兰猛犸一直到被冻死，也没开花儿。让烟农们空欢喜了一场。但是有一点点幸运的是，有这么一两株马里兰猛犸勉勉强强的开了几朵花，最后成功的结出了很少的一些种子。于是烟农们就小心翼翼的把这些种子保存起来，等到第二年再研究——也只能等到第二年了，冬天也没什么能做的事情了。
事情就这么折腾了很多年，马里兰猛犸这个品种就一直是烟农们的希望。但是也仅仅是烟农们的希望而已。因为这个品种它就是不开花。烟农们想了很多办法，比如说给它们做好保护工作，让它们尽可能晚一点被冻死，这样开花的机会就大一些。如果没有昆虫，咱们就给它人工授粉。反正很多办法都用过了，但是就是实现不了马里兰猛犸的大规模种植。
一直到1918年，这个时候距离马里兰猛犸被发现已经过去了12年了。烟农们的希望终于来了。在得知了马里兰猛犸这个天然良种不愿意开花的消息后，美国农业部派了两位专家——怀特曼·加纳和哈利·哈拉德——过来调查情况，帮助烟农解决问题。要不怎么说知识就是力量呢，烟农们搞了12年没搞定的事儿，专家来了之后，当年就找到了原因。
二位专家把马里兰猛犸种到花盆里，白天还是放在室外晒太阳，到了下午就挪回到一个不透光的屋子里。就这么一个简单的举动，他们就发现，马里兰猛犸没过几天就停止了生长，开始开花了。换句话说，马里兰猛犸这个品种它感受到了人工制造的日照时间变短，于是就明白冬天快来了，应该开花了。那些一直生长在室外的马里兰猛犸却完全感知不到冬天的降临，直到被冻死也不会开花。
马里兰猛犸通过判断日照时长来感知季节变化的这个本领叫做光周期现象。其实非常多的植物，特别是生长在温带的植物，都是依靠光周期来确定季节变化的。
有一些植物在日照比较短的时候开花，它们通过日照变短来确定冬天的降临，这类植物我们叫做短日照植物。短日照植物里最著名的就算是菊花了。所谓的秋菊，就是菊花必须要日照时间变短，短到让它们明白深秋已经来临，它们才肯开花。
还有一些植物在日照较长的时候开花，比如说鸢尾和大麦这类植物。这些植物就会在夏至前后开花，因为这个时间段的日照时间最长。这类植物就被叫做长日照植物。
当然，长日照和短日照其实并不是绝对的，植物并不一定非要选择日照最短或者最长的时候开花，它们一般都会选择适合自己的最佳时间段。但是不管怎么样，它们都是通过日照时长来判断的。而不是依照温度来判断。不然，马里兰猛犸也就不会被冻死也没有留下后代了。
马里兰州的纬度就跟咱们的山东省的纬度差不多，冬天还是相当寒冷的。这个马里兰猛犸呢，应该是烟草在种植过程中自然出现的一个变种。这个变种对于短日照的判断比原始种的烟草更短，以至于在马里兰州没办法在户外正常开花。
弄明白这个道理之后，马里兰猛犸就立即称为可以普遍种植的优质烟草品种。烟农们终于可以留下大量马里兰猛犸的种子进行播种了。
不过，最后获益最大的并不是马里兰州的烟农，而是佛罗里达州的烟农。因为佛罗里达州的纬度大概就相当于咱们福建省差不多。在佛罗里达州是比较暖和的，这个马里兰猛犸可以随便生长，不用担心被冻死。所以马里兰猛犸在佛罗里达州可以一直生长到冬至，然后开始开花。冬至是那里一年中日照时间最短的时候。而佛罗里达州的烟农，则可以满满的收获每株差不多130片烟草叶子。
光周期的发现，让人类的园艺水平上了一个大台阶，因为我们有办法控制开花时间了，这在以前是不可思议的事情。关于更多光周期的现象，我明天继续给大家说。