19世纪日本妓馆里的洗浴接客照

日本的公娼制度可以追溯到16世纪丰臣秀吉时代。这一时期将大量合法的妓院集中到了某一特定的区域，从而形成了烟花柳巷的销金窟。这里也就成了地痞流氓，市井无赖长期混迹的地方，也成为了各种性病滋生的场所。

日本妇女一旦沦为公娼，基本上就等于走上了一条满含血泪的不归路。妓女要像歇业从良，必须要由妓院老板同意，并且还需要有妓院老板和妓院业联合会会长的联名签字盖章的文书方才生效。要不然，一辈子也不要想离开妓馆，而如果敢有逃跑的企图，被抓住后就只有死路一条。

日本人普遍认为，公娼的存在为防止性侵和性病的传播间筑起了一道“防波堤”。只需要对公娼进行严格的监管，就可以预防性病的肆意传播，而那些没有女朋友的“麒麟臂”，也可以在这里找到固定的伴侣。