新冠疫情持续肆虐之际，英国检测系统承担着巨大负荷。重压之下，英国最大新冠检测实验室也被病毒“攻陷”。英国“天空新闻”24日独家报道，位于英国白金汉郡米尔顿·凯恩斯的灯塔实验室（Lighthouse Laboratory）暴发了疫情。工作人员表示为达成工作指标，该实验室已多次违反防疫安全规定。据报道，灯塔实验室的四个科学家小组中，有三个报告了新冠检测呈阳性的病例。此外，实验室的行政及仓储工作人员也报告发现阳性病例。尽管目前尚不清楚受到疫情影响的具体人数，但该实验室一位不愿透露姓名的工作人员表示，在一个70人的实验团队中，有约20人已经被隔离。坐落于米尔顿·凯恩斯的灯塔实验室于今年4月启用，是英国最大的检测实验室，每天能够检测数万份样本。然而，严峻的疫情还是让实验室面临巨大的压力。由于检测需求不断增加，实验室被要求每天检测7万份样本。一名消息人士透露，实验室在本周二（22日）检测了4.7万份样本，“但以我们现在的速度，每天处理7万份样本是不可能的。”为应对检测压力，工作人员还放弃了圣诞假日，在实验室“局促的工作环境”中连轴转，每班12小时。根据英国健康安全执行局（HSE）的建议，灯塔实验室应执行保证工作人员社交距离的“泡泡机制”（即只与固定范围内的人密切接触，与其他人保持社交距离）。然而据消息人士称，在人手短缺的实验室里，这一机制并没有得到严格执行。工作人员往往在不同的团队之间转移，还在实验室所在大楼的大厅和餐厅间穿梭，这些都加剧了交叉感染的风险。在实验室，工作人员可以接受不限次数的检测，而新来的工作人员在到达后也会接受检测。消息人士回忆说，有一名仓储部门新员工坐在餐厅等待检测结果，而此前实验室工作团队曾在那里休息过。结果这名新员工后来新冠病毒检测呈阳性。消息人士表达了对实验室安全问题的忧虑，他说实验室是为了达成工作目标而破坏了保护员工安全的规定。不过这一说法遭到英国卫生与社会保健部的否认。该部门一位发言人对“天空新闻”表示，他们已知悉灯塔实验室暴发的疫情，但坚称政府遵循了有关新冠安全工作程序的所有指导方针。
位于米尔顿·凯恩斯的灯塔实验室外景 来源：《弥尔顿·凯恩斯公民报》
