巴别塔（Tower of Babel）的故事，见于《圣经·创世纪》第11章。当时，人们企图“建造一座城和一座塔，塔顶通天，传扬我们的名”。这种傲慢招致了神的惩罚。最终，在神的干预下，巴别塔归于失败。值得一提的是，人类的傲慢招致神的惩罚，也是古希腊神话的重要主题。近代以来，自然科学的迅猛发展，使人类干预自然的能力大为增强。毫无疑问，这助长了人类对自身能力的信心。紧接着，这种自负进一步膨胀为，要按照理想的、科学的蓝图改造“苦难的”人类社会。而这正是近代乌托邦实践层出不穷的重要原因。众所周知，保守主义的人性观和圣经的教义高度契合。它们认为人的理性能力和道德能力是有限的，因此，保守主义者对于建立人间天国的“美好愿望”总是抱以警惕。事实上，我们经常看到保守主义者喜欢用“巴别塔”来隐喻乌托邦工程，不论这些工程是基于人的道德愿望还是“理性”计划。他们一直在提醒我们，我们不过是凡人，永远无法成为全知全能的神。本杰明·富兰克林出席制宪会议期间，曾告诫同僚，“先生们，我活了一把年纪。而且，我活得越久，就越是笃信这条真理：上帝主宰着人类的事务。如果未经祂许可，一只麻雀都不能掉在地上，那一个帝国何以在没有祂的帮助下崛起呢？先生们，《圣经》向我们保证过，“若不是耶和华建造房屋，建造的人就枉然劳力。”我坚信这一点；我还相信，如果没有祂的帮助，我们的这座政治大厦不会比巴别塔好到哪里。”《美国宪法》能够经久不衰，或许与这种谦卑的人性观有关吧。
