人间神府太元观
如果进入山门之后不往北行，而是从影壁前向西去，抬眼可见院子西南角的西墙上辟有一个东向的小门。小门前的南院墙上，又有一方石板镶着，同墙外刻着八景名目的石板正好相对。石板竖高同外面的差不多，横长要大于外面的三分之一。这是清道光初年对太元观那次大整修完工之后镶上的，从右边起有八九行文字简略记载了这次整修的缘起，左边余下十来公分的版面刻小字五行，刻的是经冯云鹏“酌定”的新的嵫山八景名目。标题占一行，其余四行每行两个名目。所谓“酌定”，不过是改了原来八景中的两景的名目——将“仙人磐砣”改为“仙炕眠云”，“元碑古记”改为“宋跸遗踪”，内容还是一样，换汤不换药。此外更换了一景——去掉了“怪石松纹”，换成了“野寺钟声”。其余照旧。
西墙上那个小门，其实只有个竖方形的门洞，并无门框、门扇。而且甚窄，进出的两人于此相遇时，必须侧身让道。进门下几级台阶，便进了一个小小的跨院。跨院的地基比正院要低一米多，台阶以北是从正院西墙（即本院东墙）跟下垂直切下的。墙根下是深厚的硬土层，不砌砖石也不易坍塌。小院后部是一座单间殿堂，殿前的院子也只有数米长宽。
小殿门上无匾。资料中称其“送子观音殿”，我不知道这名称是否合适，因为殿里的女神并无观音的特征。群众则称为“送子娘娘殿”或径称“娃娃殿”。
小殿虽不起眼，但进入殿门一看，其景象却令人惊叹不已。这里活脱脱像一座儿童乐园！
正座的女神，当时头部已经毁去，模样无从描述。身躯尚完整。她身穿大红长衣，盘膝端坐于神台之上（坐下并无莲台，身外也无神龛），双足隐于衣底。双手交叠置于下腹前。在她的左右臂弯和左右膝头，各有一个娃娃以不同姿势依附着。臂弯两个仰望着女神面容（女神头面虽已毁去，从娃娃仰视方向可看得出来），作亲昵、撒娇之态。膝头的两个攀附着女神上臂，作欲攀爬状。紧偎女神身子左右，也各有两个娃娃，俱为站姿，脸朝门口作迎客状。或扬手，或翘足，个个姿态自如，却不雷同。
靠殿内两山墙处，各砌着一座窄长的高台如同农家屋里摆放的条几，只是比条几稍矮一点。台面上也塑满了娃娃。或站、或坐、或半卧、或爬、或扬手翘足作舞蹈状，各以不同的姿势戏耍着，有的还挥舞着拨浪鼓、花棒槌之类的玩具。记不清台上娃娃的准确数量，据大致印象，每台上应该是十个到十二个。全殿内娃娃总数则为二十八到三十多个。这些娃娃塑得一丝不苟，个个活泼生动，姿态横生，招人喜爱，简直像活的一样。让人看着不忍离去。女神身材略等于真人，娃娃却比能蹦能跳的真幼儿小得多。即便端正地站直了，也不过一尺来高。
这些娃娃以男性为多，女性不超过七八个。俱通身刷为粉白，面上墨染眉眼，红染唇腮。头上男性或光头，或染前流海；女性则染前流海和头顶两侧的辮跟。男性通体赤裸，便器外漏；女性则戴色彩鲜艳、描绘精緻的花兜兜。
这里院小、殿小，而香火却很旺。这是旧时人们祈求子女的地方。祈求的程序称为“拴娃娃”。想要孩子的人来这殿里烧香许愿后，看中哪个娃娃，就拿一根红头绳拴在他（她）的脚踝上，然后给他（她）起个名字。再以亲昵的口吻劝诱一番——无非是夸自己家庭如何温馨、幸福，前程如何光明，一家人将对他（她）如何疼爱等等。完了就一路呼唤着所起的名字回家。沿途遇到难走的地方或者过桥，还要一再嘱咐“当心、慢着”，如遇撞狗、撞猫或其他意外，更需要停步蹲身给与加倍抚慰。如此一直把这个看不见摸不着的“孩子”送到自家女人的怀里。而后还要烧香拜天地祖宗，祈求保佑成功。据说这样做了，自家女人就会生出同样可爱的宝宝来！
还有人看中了某个泥娃娃，却发现已被别人拴了，就把人家拴的头绳解下来再拴上自己的。这样做可得十分隐秘，弄不好会有乱子闹！而求子的人们抵制这种不正当竞争倒也颇有绝招。比如拴了男性娃娃，就把他的便器摘下，别人谁还再来拴这个器官不全的？摘下的土疙瘩带回家，让女人研细冲水喝下，据说还更灵验。还有女人亲来求子的，就把摘下的土疙瘩当场嚼食！为了家庭的幸福美满和老来有靠而渴盼子嗣，这本无可非议，但是这种愚昧做法，是何等荒唐可悲！被损伤的娃娃，自有人予以修好。当时此殿中众多的娃娃保存状况还算不差，仅个别略有损伤，其余大多完好。
太元观的建筑，风格是庄严、古朴的。殿宇的墙壁和顶部，包括各种脊顶装饰件，用的是清一色的青灰色陶制品，内部也没有雕梁画雕的修饰。搁不上富丽堂皇、绀宇琳宫之类的词儿来形容。在笔者眼里，太元观最出彩之处就是那些制作精緻、造型独特，情态逼真、性格鲜明的雕塑。称太元观为人间神府实为不过。建国之初，当地各庙里神像均遭捣毁，太元观里却得以存留下来（自然损坏的除外）。这本是极大的幸事，却不料到了1960年春季一个星期六的夜晚，突然间又被悉数拉到。这事很让人费解。当时是三年困难时期最为难熬的阶段，全国上下一齐致力于生产救荒，大跃进期间的开山炮声早已停息，上级也没号召破除什么神鬼迷信，真不知那里来的这么股子劲！神拉了，建筑还在，但笔者再也无心进内一览了!
走出正院山门，顺前墙西行，越过墙后的娃娃殿小院，又有一座显眼的砖瓦门楼。规模稍次于山门但相差无多，地基比一墙之隔的娃娃殿小院又稍低些。门楼内部是拱券顶，券顶之上整成双面坡的起脊顶。顶上装饰较山门简洁。由此门进去有太元观的两个别院。
一个院子在正对大门的二门之内，两门之间是一条长约二十米的夹道，有近三米宽。二门没有门洞，只有一个高于两边墙壁一尺多的瓦顶。院内有正房、东西厢房各数间，型制如同乡村富户家的普通砖瓦房，均无走廊。这儿本是观内道士食宿之所。大跃进期间，不知附近那个村子借此处办起了农具厂或称铁业组。院子里支着几盘红炉，整日叮叮铛铛地修造农具。
另一个院子在夹道西边。从夹道的西墙上一个东向的窄门可入，这门更为简单，连门顶也没有，仅在墙顶之下留有一个方洞，装上一张单门扉而成。院内建筑略同而二门内那个院子。别看小门不起眼，据说旧时这里边却收拾的相当精雅。院内花木扶疏，室内窗明几净，黄卷青灯。还有满壁的字画，多为当地文士书绘赠送给住持道人的。正房为住持习静潜修、研经著述之处，厢房作藏经、会客等项用途。大跃进时，这个院子被用作“颗粒肥”厂。所谓“颗粒肥”，是用大量泥土、碎草掺入少量畜粪，再撒进极少量被称为“固氮菌”的黑色粉末，拌匀后做成核桃大的泥团，晒干而成。不知肥效如何。
因是劳动场所，不便进去游玩，里边详情不得而知。而后得知，以上两个院子的室内均藏有太元观大量遗物如经卷、法器、衣物等。当时在此干活的农民工们对此还是很爱护的。几年之后拆庙开山，这些物件才遭了灭顶之灾，或被抛弃，或做了烧柴，金属器件大概进了采购站。
太元观道士们的衣食和法事经费的来源，渠道不一。有香客的香资和道士们四方募化所得等，而最主要的进项则是庙地的地租。观里很早就有庙地，至清代嘉庆年前后，住持道长翟巽修和彭本瑞又相继筹谋扩大了地亩。据说总面积达到了一百三十多大亩。收入是很可观的。
尤其值得一提的是，庙里还经营着印刷业。这在远近寺庙中是极为少有的。拆庙开山时从西边两院丢出来的东西中，就有大量木雕版。多是印制道家经藏用的，有经文也有图画。印出的经卷本庙用不了多少，大部分应是提供各地道友的需求。同时也为普通社会服务，比如丢出的还有不少小方木，反刻着“清心散”、“活血丹”之类的中成药名称。很明显那是给药铺制作药袋、药签用的。服务不可能免费，看来只要有条件和机会，方外之人也不惮“下海”的！
鸦片战争之后，整个国家逐渐陷入了战乱频仍、民不聊生的状态。这种形势下拜神佛求平安的倒是多了，而能拿出大宗香资的却日渐减少，募化尤非易事，连地租也常被拖欠。道士们的处境日渐艰窘起来，于是不断有人离去另谋出路。但艰窘归艰窘，该办的事比如建筑的维修、神像的重塑改塑等，还是量力而为地维持着，奋力支撑着这个门面。
建国后的土地改革运动中，把庙地同地主土地一道，悉数分给了贫苦农民。道士们不要说维持法事，连衣食之费都难以筹措，渐渐走散一空。接下来就是毁神、拆庙为开山采石让路这些人所共知的事件。有着数百年历史的一座著名庙宇，终至烟消云散。
——选自《兖州春秋》年刊第6期
观兖州 知天下