草原上的流星
中国地图上的等高线可以显示出来，地势西高东低、北高南低，东西落差达4000多米，南北也1000多米。地理的因素也许可以看作是中国历史进程特点的一个原因。从上古到明清，中原王朝历来处于来自草原冲击流的打击、衝融之下，而这些冲击波，正是一支支游牧部落造成的。它们在草原成长、壮大，或西上或南下，试图用铁蹄征服耕地，但是，它们或者留下来，被中原文化所吞噬，或者仓皇离去，在逃难的过程中逐渐消亡，也有的从此绝迹于东亚，到其他地区觅取生存之路。只有两个民族例外，那就是蒙古族和满族，它们在历史上建立了两个统一帝国——元、清。俨然与汉族比高量下，争夺中原正统。
在几千年的历史进程中，北方的游牧民族就像一颗颗流星仓促划过，几乎每个民族都曾有过辉煌的时刻，但是，绝大部分又从这里消失。只有一个民族例外，这个民族还是蒙古族。13世纪，蒙古族建立了地跨亚欧的庞大帝国，创造了人类历史上的一个奇迹，而14世纪以后，他们虽然失去了对中原的统治，但是却紧紧握住了对“祖宗根本之地”的占有权，漠北、漠南、青藏高原，天山南北，几乎都在蒙古族的控制之下。
满族从东北崛起，如果没有蒙古人的帮助，统一全国的战争要么推迟，要么就彻底停止。满族从草原南下，养尊处优，而蒙古人仍旧留在草原上，最后，满族已成为地道的中原人，很大程度上为汉人同化，蒙古人却始终游离于汉族之外，成为中华民族大家庭中一员，一枝独秀。
直到今天，蒙古人仍旧占据着草原，蒙古大漠，漠南的阿拉善草原，锡林郭勒草原、呼伦贝尔大草原，还是以蒙古包为其标志。
蒙古包下的大草原，是我生长的地方”，这是蒙古人发自心中的歌声，也是他们的骄傲，因为，在无数草原民族中，只有他们才掌握了对草原的最后拥有权。
“夷狄”与中国”，或者简称之为“华夷之辨”，在中国历史上似平是相对立的概念，这是因为，从中原之国”这个概念确定以后，中原王朝就不得不对付应接不暇的南下草原民族。
西戎、北狄在春秋时期势力很大，西周便是被犬戎所灭，逼着周平王迁都洛邑，后来还不止一次发动南下战争，中原小国时时面临亡国的危险。不过，从历史上可以看出，戎与狄已经走出了草原，向中原渗透，而不久之后，大草原上又兴起了另ー支更为强大的民族——匈奴，它取代了其他“夷狄”，成为中原民族的主要成胁。为了抵抗奴侵略，刚刚统一六国，不可一世的秦始皇，却采取了守，不惜千万人的生命，筑起了比现存明长城还要长的万里长城。匈奴人成为整个北方的主宰者，控制了东至辽东，西到阿尔泰山的广大土地，势不可挡。从秦末到西汉中期，一直保持着对中原的优势。、刘邦借统一天下之机有意与之一雌雄;但是“白登山之围，使他险些丧命，不得不以“和亲”来缓和关系。武帝以其雄才大略辅之以卫、霍名将的拼死战争，才挽回颓势。东汉时又几次征伐，阻止了匈奴南下之锋，使其分为南、北两部，南部入居汉地，此后二三百年间渐渐汉化。北匈奴却不得不仓促西退，离开了大草原，攻向西方。
取代匈奴人的是鲜卑族。公元4世纪，起源于我国东北的鮮卑人赶走了匈奴人，成为草原霸主。十六国时期，鲜卑族建立了南燕、北燕两个国家;5世纪，拓跋氏南下，统一了整个北方；后来，宇文氏又建立了西魏。鲜卑人向来被看作是汉化最成功的少数民族，在统治中原过程中，已逐渐融进了中原文化体系之中，这个民族也就消失了。
突厥人是趁着鲜卑人南下的机会壮大起来的，他们控制的范围比匈奴人还要广阔，中亚地区也为其势力所染。和匈奴一样，他们乘地势之便，居高临下，企图先征服中原，在隋唐之际大有横扫一切之势，就连李世民在建唐之初，也不得不低声下气，称臣求和。只能怪突厥人大意，使之失去了机会。唐王朝强大起来之后，屡次征伐。在这个当时世界上最强大的帝国面前，突厥人屡屡后退，不久就分裂为东、西两部，东突厥的命运如同南匈奴，而西突厥选择了北匈奴的老路，转而向西推进。
契丹族一般认为是鲜卑宇文氏的支系，在唐朝时逐渐强大，与回纥一样，被唐朝统治者用以抵制突厥。但“安史之乱”契丹人安禄山叛乱，致使天下涂炭，于是契丹人便走上了与唐王朝决裂的历程。耶律阿保机统一了契丹族，又进行了东、西、南的三面征伐，把契丹人控制的领土扩大到阿尔泰山——鸭绿江，大漠幽燕的区域。之后100多年，一直保持着对北宋的欺凌之势。
契丹族走上了汉化之路，统治中心也迁到长城北不远的地带。他们对另外一个少数民族女真人施行残酷的压制，但是还是未能防止女真人的反抗。11世纪，完颜部强盛起来，1125年，一举攻灭了契丹国，统一了大漠。但他们也不甘心长期在草原居住，一心南下，去享受“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”的盛世生活，在2年后，统一了北方，把赵宋政权逼到西子湖边苟延残喘。
正如流星一般，1234年，在取得北方统治地位107年之后，女真人也被刚崛起的民族蒙古族所灭，与契丹人、党项人一样，被划到汉人的圈子中去了。
蒙古人的崛起，使草原逐鹿战彻底结束。
大漠草原，可以看作是一个巨大的舞台，历史长剧中，许多人扮演着不同的角色，先后登场，又先后退下，最后登上舞台的蒙古人;却没有退下，而是一直主演着这幕还没有结束的长剧。满族的兴起在其后，但是从辽北兴起，便顺辽西走廊南下，通过山海关，进入中原，把草原让给了蒙古人。因此，现在草原上，蒙古人仍旧是主人。
草原上的流星纷纷划落，留下的只是记忆，而蒙古人则成了一颗恒星，留下的是现实。