民间故事：被罢免的官员，卧病在客栈里，木偶姑娘半夜里来报恩
北宋时期，青州知府经文从得罪了朝中权贵，被参奏了一本，最终以莫须有的罪名被罢官，抄没家产。他是江南人氏，只得收拾落寞的心情，骑着骡马，启程回家。
因为没有了权势和财产，家仆和小厮们一哄而散，剩下经文从孤身一人上路。他已经年过五十，平常被人侍候惯了，如今无人在身边侍候，加上鞍马劳顿，走到半路上，病倒在客栈里。
经文从哀求客栈掌柜帮他请来医者，又帮他抓来药，自己拖着病躯煎药。吃了几副药，病情不但不见好转，反而更加严重。渐渐地，经文从卧床不起，连药也没法煎了。掌柜见他一副落魄的样子，也懒得管他，只等他一死，便将尸首扔到野外。反正柜台上存放了一些银两，住店的钱不会少。
这一天晚上，经文从迷迷糊糊之间，忽然蜡烛亮了，一名女子点亮了蜡烛。接着，她点燃炉子，给经文从煎药。侍候他服下药后，女子又熬了一碗小米粥，喂他吃了小半碗。
经文从吃完粥，又昏昏沉沉睡去。等他一觉醒来，已是后半夜。他的精神好多了，只见屋里被收拾得整整齐齐。经文从问道：“好心的姑娘，你是谁家的女儿？为何不怕肮脏，愿意侍候我这个糟老头子？”
女子笑着说：“我是来报恩的。”经文从打量着女子，只见她发髻高挽，脸部的五官相当精致，宛如雕刻的一般，穿着红色底子的花衣裳，下身穿着绿色裤子，分外娇艳，却十分面生。
经文从狐疑地问道：“我与你似乎素不相识，何来恩情与你？”女子抿嘴笑了一会，问道：“恩公难道忘了木偶姑娘？”这一说，经文从猛然想起，那还是五年前发生的事情。
五年前，有一伙盗墓贼，盗挖了一座唐代侯爷的古墓。回来的路上，被巡逻的差役抓捕，所有的赃物都被没收，搁置在仓库里，其中就有这个木偶女子。木偶一尺多长，高挽着发髻，五官精美，红衣绿裤。
有一天半夜里，守护仓库的差役，忽然听见女子的歌声，分外优美。他听得如痴如醉，等到一曲终罢，他猛然醒悟，歌声是从库房里传出来的，不由得惊讶万分。仓库里堆满各种物品，里面没人，哪里来的女子歌声？
这时，歌声又响起，差役赶紧趴在窗台上，往里观看，却是木偶在唱歌。差役吓得不轻，一路小跑赶到府衙，向知府经文从汇报。此时，经文从还在挑灯阅读案宗，听说了这等怪事，便带着两个随从，跟着差役来到仓库门前，果然听见女子的歌声。
经文从喝令随从打开仓库，来到木偶面前，喝问道：“你是何方妖孽？”木偶女子淡定地说：“我不是妖孽，乃是具有灵性的木偶姑娘。”
原来，唐朝侯爷府上，有一个能工巧匠，擅长雕刻木雕，闲暇时，便倾注了全部心血，雕刻了十二个神态各异的木偶姑娘，进献给侯爷。侯爷很是高兴，便把十二个木偶，分赏给几个王妃，自己独留一个，取名嫣红。侯爷去世后，嫣红便陪葬在墓中，渐渐地吸收了天地灵气，成了精。
嫣红说道：“我虽然能够生出各种变化，却不能随意离开。先前，侯爷是我的主人，现在，你是我的主人。没有主人的命令，我是不敢逃走的。”
经文从便把嫣红带到内衙，搁置在书案上。天亮后，他找到幕僚们，悄悄商议如何处置木偶。有的幕僚建议，木偶是精怪，而且从墓中挖出来的，充满阴气，是不祥之物，干脆将它扔进火炉里烧死。其他的幕僚也赞同这个建议，以免木偶带来灾祸，不如一了百了。
经文从思虑再三，还是不忍心烧了木偶。虽然它是精怪，属于异端，但是它并没有祸害人间，不能一棍子打死。他虽然不喜欢妖魔鬼怪，但是允许它们的存在，不能剥夺它们的生存的权利。于是，经文从把木偶姑娘，送到山神庙里，摆在山神的身边。于是，嫣红成了山神的侍女。
如今，经文从落难在客栈里，生命垂危，嫣红感念他的不杀之恩，便禀明山神，化作人身，前来侍候他。
经文从听完，不免唏嘘一番。自此后，嫣红便留在客栈里侍候经文从，给他煎药煮饭，换洗衣服，白天却从来不出门。嫣红都是晚上端着衣服到小溪边清洗，至于饭菜，也不知道她从何而来，反正炉子旁堆放着各色食材。有时候，夜深人静之时，嫣红便轻哼着小曲，为经文从解闷。
有一天，客栈掌柜半夜起来小解，听见经文从的房间里传出歌声，而且亮着灯光，心中起疑，以为经文从老不正经，从外面召来了歌女。于是，他来到经文从的房间门口，侧耳细听了一会，确定里面有歌女无疑，便推门而入。
歌声戛然而止，屋里亮着灯光，经文从躺在床上，却不见女子的身影。掌柜问起女子的歌声，经文从大笑着说：“你出现了幻听吧，屋里除了一个木偶女子，哪里有人？”掌柜顺着经文从的手指看过去，桌子上果然立着一个木偶姑娘，一尺多长，高挽着发髻，红衣绿裤，脸上一副调皮的样子，嘴角荡漾着笑意。
掌柜搔着头皮，喃喃自语，“难道我听错了？”出门而去。后来，经文从病愈，启程回家。嫣红告辞而去，回到了山神庙。这以后，经文从再也没有见过嫣红。
经文从略懂音律，便将嫣红所哼的小曲谱写成曲调，填词歌唱，一时间，街头小巷里都流传着这种小调，风靡一时。
对于世界上神秘的东西，人类在认识上还无法解释并理解的东西，要保持宽容的态度，允许它的存在，不能一棍子打死。本故事采用了精怪的元素，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信无关。
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